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誠然，謝渺知道二人情深意篤, 而孫慎元亦非平庸之輩，將來定有所作為, 但橫在眼下的困境也切切實實：父母的阻撓, 生活的窘迫，這些並非靠滿腔真情便能迎刃而解。
出於私心，她希望崔夕寧能選擇平順可見的未來，而不是負隅頑抗，再次與家人站到對立面。
分開吧, 各自過活, 各自幸福, 不也挺好？
崔夕寧何嘗沒有想過分開？然情之所至, 一往而深。況且離了慎郎，她便能找到比他待自己更如珠似寶的男子嗎？
崔夕寧問道：「阿渺，你可知我大姐的夫君是誰？」
謝渺道：「范陽盧氏，當地大族，你姐夫的父親是現任族長，你姐夫更前程可期。」
「好一個前程可期。」崔夕寧眼中掠過一抹譏諷，「當初大姐與盧家議親，我父親大喜過望，直言盧氏乃世家大族，若得盧氏支持，大房將來前途無量。」
謝渺見她臉色黯然，知曉其中定有隱情，皺眉問道：「然後呢？」
「范陽離京城路遠，大姐只聞姐夫儀表堂堂，才能過人，滿心歡喜地嫁了過去。然而嫁進盧家才知曉，姐夫早有數名通房，其中一名是他奶娘之女，二人自小青梅竹馬，十歲出頭便勾搭到了一起——」
謝渺愕然瞪眼，「十、十歲？」這未免也太過荒唐！
「你當人人都如崔家，家訓嚴苛，不許納妾搭小。」崔夕寧悽然一笑，「更何況，就連崔家，我父親，外面也偷偷安置了一名外室。」
「……」謝渺是真震驚了，沒想到崔士達如此固拗嚴苛之人，私底下竟也難逃女色之惑？
「我母親是逆來順受的性子，即使知曉也是忍氣吞聲。在我大姐來信，告知那奶娘之女誕下庶長子，姐夫欲抬她為貴妾時，我母親勸她忍耐，我父親言大丈夫三妻四妾，稀疏平常……日子一久，我那姐夫變本加厲，竟日日宿在妾室屋裡，與我大姐形同陌路。」說到此，崔夕寧難掩憤懣，「這便是我父親為大姐選的好夫婿。」
見崔夕寧似是心灰意冷，謝渺下意識想勸慰幾句，思來想去，竟湊不出任何言語。
說起來，她對大房之事了解甚少，除去前世對崔夕寧的事情略知一二，其他全靠道聽途說。崔夕寧的長姐崔夕瑤在六年前便已出嫁，謝渺隱約記得，大約四五年後，崔夕瑤因生產之難憾而過世，沒過多久，她的夫婿便聘了其他貴女續弦。
原來又是樁貌合神離的婚事。
崔夕寧將煩悶一吐為快，自嘲道：「大姐是我父母的第一個孩兒，我父母待她尚且如此，到我……又能如何。」
是了，崔士達只看中女婿的家世才能，能為大房帶來何許，全然不顧女兒幸福。前有崔夕瑤作例，依此推斷，他們又能為崔夕寧挑選什麼好夫婿？
謝渺記得，崔夕寧原定的那名未婚夫乃如今右相家的三公子，雖無醜聞纏身，但他幼時因意外瘸了一條腿，傳言性情冷漠，不近人情……
想要勸阻崔夕寧的心又淡了下去。
謝渺面露思量，半晌後開口：「夕寧，孫慎元有無向你許諾過什麼？」
崔夕寧頷首，隱含甜蜜，「慎郎說，叫我等他兩年，待他金榜題名，定會登門向父親求娶。」
孫慎元因崔夕寧之故錯失春闈，但若想求娶崔夕寧，唯一的機會便是金榜題名，以狀元、榜眼、探花之身登崔府大門，才有可能得到崔士達的另眼相待。
兩年時間，變數何其之多。
謝渺不懷疑孫慎元的才能，畢竟前世他為瑞王出謀劃策，才幹有目共睹。可崔夕寧呢？她今年已有十七，崔士達與李氏定會替她定下親事，她要如何拖過這兩年歲月？前世便是為抵抗婚事，孫慎元落得手筋被挑，而崔夕寧在婚前夜裡自縊身亡。
她朝崔夕寧連連搖頭，憂道：「你父母恐怕很快會為你定下親事。」
崔夕寧牙關輕咬，豁出去道：「大不了我與慎郎私奔！」
「你……」謝渺被她的離經叛道嚇到，揉揉不斷跳動的額角青筋，「聘則為妻，奔則為妾，你堂堂崔府嫡出的小姐，如何能作出與人私奔的事情？」
崔夕寧語態堅決，「與其被折斷雙翼，關在牢籠里悲苦度日，倒不如捨棄富貴，隨心而為。」
見她神色不似作偽，謝渺頓時戒備萬分，忙道：「你別衝動，一切都能從長計議！」
崔夕寧愁思滿眸，忽而面露期許，緊緊捉住她的衣袖，「阿渺，你會幫我與慎郎一起想辦法，對不對？」
幫？她該怎麼幫？她能怎麼幫！
謝渺一腳踏上賊船，進也不是，退也無法，只能苦笑不已，「好處沒撈到，倒是被你帶進了溝里。」
真是悔矣，晚矣！
*
這廂謝渺憂心忡忡，夜不能寐，直到天蒙蒙亮才勉強閉眼。那廂天霜初白，崔慕禮衣沾晨露，行色匆匆地回府。
昨日下午，京兆府出了件大事。
一廖姓婦人到京兆府門前擊鼓鳴冤，聲稱其家主受奸人誆騙，犯下彌天罪行，可幕後指使之人卻攜髒款潛逃，多年來銷聲匿跡。她身為罪臣之仆，本該夾著尾巴做人，奈何偶然間得到了當年二人通信的證據，拼著滅九族之罪，也要將那真正的兇手繩之於法！
按照例律，擊鼓鳴冤之人當先受四十棍責，那廖姓婦人身形瘦小，心性卻極為堅韌，在受完棍責、氣息奄奄之時，仍接受了京兆尹堂審，將事情經過囫圇說了一遍。