第76頁
書桌後，崔慕禮身淺緋色圓領官服，腰束金帶，俊容怠意未褪，似乎剛回到府里。
范正元拱手作揖，「崔大人。」
「如今沒有外人，正元兄不必客套。」崔慕禮抬手請他落座，客氣道：「坐。」
范正元掀袍坐到他對面，急不可耐地開口：「我有事要與你說。」
崔慕禮與范正元相識多年，何時見過他如此急躁的樣子？他腦中飛快閃過無數猜測，面上卻從容不迫，問道：「用過晚膳沒？」
范正元從袖中拿出帕子，按按臉頰邊的汗，「不曾。」
「有什麼事，待用過膳後再說。」
范正元啞然，但見崔慕禮泰然自若的樣子，不免亦找回幾分鎮定。
崔府準備的晚膳十分豐盛，葫蘆鴨、繡球乾貝、五彩牛柳、山珍刺龍芽、蝴蝶蝦卷、五彩時蔬，還有一道時菌豆腐湯。
味道自是鮮美透頂。
用過膳，喬木奉上兩杯雨前龍井，范正元悠悠品茶，發出一聲滿足嘆喟：「慕禮真是好品味。」
崔慕禮笑道：「前人栽樹後人乘涼，均是沾了祖輩光蔭。」
范正元打趣：「能投得富貴人家出生，亦是本事一樁。」說完又臉色一正，嚴肅道：「你與我的交往，恐怕已被人察覺。」
「哦？」崔慕禮依舊平靜，「此話從何說起。」
范正元從懷裡掏出一封信，「今日有人送信到我府上，指明要我轉交與你。」
信。
崔慕禮眼中有幽光一閃而過，接過信封，用指腹摩挲著粗糙的紙面，「可清楚是何人送的信？」
「下人稟告，說是一名中年男子送來的，我叫人查過他的身份，是附近的一名賣貨郎，聲稱有名少年用二十個銅板托他送的信。」
似曾相識的套路。
崔慕禮展開略有褶皺的信封，不出意料地看到歪歪扭扭的五個大字。
崔慕禮親啟。
范正元問：「我既已暴露，由我經手的事情便要重新謀劃，不如……」
崔慕禮道：「你不必多慮，暫且安心。」
范正元訝異，「此話何解？」
崔慕禮思忖幾許，搖頭道：「我也不能肯定，但你無需著急，有任何異動我會第一時間傳信與你。」
范正元見崔慕禮鎮定自如，心裡不免泛起嘀咕：這小子，怎的一直都是泰山壓頂都面不改色的模樣，是偷偷吃了定心丸不成……不免又埋汰起自己：明明比他虛長三歲，遇到事卻自亂陣腳，當真是汗顏，汗顏吶！
*
范正元走後，書房寂靜無聲。唯有燭芯燃燒時，間或發出的「蓽撥」聲，點破一室安寧。
棱窗余縫，西風透過，燭光輕晃。投映在崔慕禮如雕刻般英俊分明的臉龐，長睫在眼下投落扇形陰影。
他拆開信封，取出薄薄信紙。
上書八字：始之於廖，束之於鄒。
此為何意？
他反覆斟酌，推敲其中可能，末了猜測：廖與鄒，分明是姓氏，那人是想警示他，有何事是始於廖姓，而止於鄒姓？
他在腦中思索良久，並未在近期接觸的案里尋到兩姓相關之人。然而他本不是庸人自擾之輩，想不到，暫且擱到一旁既是。
他又開始細細檢查起信封信紙，與上次不同的是，此次的筆墨紙張都是劣品，能猜想，是寫信那人故意為之。
倒有幾分小心思。
崔慕禮無聲一笑，注意到信紙上染有墨跡，似乎是在未晾乾的時候，便被匆匆摺疊收起。
這樣看來，那人又莽慌的很。
祂是誰？是男是女？是敵是友？如何能知曉定遠侯府被暗算一事，又如何知曉范正元與自己交情甚篤？
接二連三的疑問在腦中環繞，崔慕禮非但不驚，反倒勾起了興致。
為避他追蹤，竟然繞開信局，直接送到范正元手裡。祂似乎非常了解自己，要麼是個不容小覷的對手，要麼便是十分親近之人，可縱觀平生，他與人一直保持不遠不近的距離，就連祖父、父親都不知他私底下的行事。
崔慕禮從未對人升起過如此濃重的好奇心。
祂到底是誰？又有何目的？
崔慕禮單手撐顎，兀自陷入沉思，不知過去多久，沉楊敲門，遞上一封信袋，稟道：「公子，這是表小姐過去五日內的行事記錄。」
這是沉楊自作主張的行為，崔慕禮不予置評，淡道：「放下吧。」
那信袋扁扁一封，想來無甚內容，崔慕禮沒有偷窺人的怪癖，將它扔進抽屜深處，轉頭處理起公務。
*
周念南馬場遇襲一事，經過半個多月調查，線索逐漸清晰。
兩頭苔原狼被證實是從一個馬戲班子裡偷跑出來的，那馬戲班子常年輾轉各地，去過西域、羅剎等異域國家，有兩頭苔原狼並不稀奇。而馬場那破損的圍欄，則是由於前段時日有野豬出沒，無意間毀壞所至。
至於為何餓狼獨獨盯上周念南？興許只是巧合而已。
「巧合？」周念北怒極反笑，往桌上重重拍下一掌，茶盞登時震震作響，「你們的意思是，前段時間母親施粥時有流民作亂，也是巧合？」
周念南與崔慕禮對望一眼，並未說話，反倒齊齊看向定遠侯。
定遠侯撫著短須，問：「你們還查到了什麼？」
崔慕禮緩緩道來，「念南遇襲時，曾有人從疾風的零嘴中聞到魚腥草的味道，而念南因感染了風寒，嗅覺受阻，並未察覺到異常。」