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「你……」周念南被氣笑，「謝渺，你何時這樣自甘墮落了？」
「這叫認清事實，有自知之明。」謝渺瞥他一眼，笑道：「幸有周三公子多年來的耳提面命，如今我幡然醒悟，你的功勞最大。」
周念南耳際似有磨砂紙剮蹭，不舒服極了，「你是崔二的表妹，與普通的破落戶自有區別，與商戶之女混到一起著實掉價。」
「我倒是覺得，方姑娘有一手造紙的好本事，當為女子楷模。」
周念南不屑道：「造紙能掙幾個錢？費這些功夫，倒不如給百里盛做小妾，金銀玉器都少不了她。」
不愧是好兄弟，連說話都如出一轍。
謝渺撥弄著地上小草，歪頭看他，「周念南，莫非你覺得嫁人便是女子的唯一出路？」
那是自然。
周念南剛想說是，便見她搖頭道：「不是。」
「謝渺？」
「嫁人不是女子唯一的出路。」她眸光清澈，鄭重其事地道：「我們明明還能做許多許多的事情。」
周念南無言半晌，問道：「那你想做什麼？」
他以為謝渺要長篇大論，說出一堆花言巧語來。誰知她一臉認真地蹦出兩個字，「尼姑。」
……
周念南「呸」的一聲吐掉狗尾巴草，傾身過去，兩手箍住她的腦袋，不客氣地來回晃蕩幾下，「我今天非把你腦子裡的水倒出來不可！」
謝渺使勁掰著他的大掌，「周念南，非禮勿動！」
「我是好心，擔心你腦子被泡久了會傻！」
「你才是腦子進水了，你給我鬆手！」
「你叫我松我就松，那豈不是太沒面子了？」
「周念南！」
好不容易奪回自由，謝渺當即離他三丈遠，連罵了他幾聲混蛋。
周念南不覺生氣，反倒笑意舒展，嗯，還挺樂在其中？
她用手籠著鬢髮，忽然想起一件事，「你父親何時到京？」
周念南回：「不出意外，下月初能到。」
謝渺「嗯」了一聲，問道：「你沒想過隨他參軍嗎？」
周念南有短暫沉默，「你也覺得我該去？」
本以為她會像旁人那般不吝教導一番，誰知她想也不想便道：「雞蛋不應該放在同一個籃子裡。」
周念南微怔，隨即失笑，「我堂堂定遠侯府，在你眼裡只是一籃子雞蛋？」虧她想得出來。
謝渺不理會他的揶揄，極為細緻地揀著裙擺上沾到的草葉，「你父親與兄長在邊關保家衛國，而你，理該替他們掃清詭計暗算。」
周念南笑容漸斂：她知道些什麼？
「左相張賢宗的庶長子，已進大都督府任職。」
大都督府掌全皇城統兵權，兵部掌調兵權，二部由皇帝直接調配，然而兵部尚書王永奇與左相張賢宗是一丘之貉，大都督老奸巨猾，是出了名聞風而動的牆頭草。
周念南靜默片刻，復又笑道：「不過是個庶子……」
「嫡子無能，庶子繼位又如何？」謝渺道：「英雄不拘出身，聖人任賢用能。」
周念南的神色已由散漫變為不動聲色，「你一個閨閣小姐，如何知曉朝中之事？」
謝渺抿唇一笑，半真半假道：「我早說了，得過佛祖點化。」
周念南心思百轉，繼而大笑，「那佛祖可有告訴你，誰會登上太子之座？」
謝渺沒有說話，只深深地望著他。
「周念南，進宮吧，好好保護你的姑母和弟弟。」她音容皆淡，聲音縹緲，散在風裡，「保住他們，也保住定遠侯府。」
*
之後無論周念南說什麼，謝渺都不再開口。她甩甩袖子，說了句「仍有味道」，便又去溪邊浣手。
周念南不聲不響，重新審視起她來。
相識三年，她貫來表里不一，面上柔弱，實則兇悍，可終歸是個不聞世事的閨閣小姐。若說上回施粥避禍是湊巧，那加上今天的一番話，便可以斷然，謝渺必定通曉些什麼。
周念南當然不信她那番佛祖點化的鬼話，他猜測，她定是遇上什麼人，偷聽到了某些秘密，便到自己面前裝高深來了。
嘖，明明是小姑娘非要裝深沉，小模樣真是有意思的很。
他站起身，撣撣衣袍上的草屑，待去溪邊洗手，遠處突然傳來陣陣瘮人嚎叫。
「嗷嗚，嗷嗚嗷嗚——」
這是……
周念南臉色大變，飛奔到謝渺面前，一把扯住她的手腕，另一手去夠不遠處的馬韁，「先上馬！」
謝渺也聽到了叫聲，瞪圓了眼，難以置信地問：「這是狼叫？」
似乎在響應她的疑問，狼鳴愈加悽厲清晰起來，連風中都泛起隱隱的腥臊。
動物的五感總是先人一步，疾風與西風似預知危險般驚恐地甩頭撒蹄，看都不看周念南伸出的手，猛地舉頸長鳴，瘋狂撲騰著瞬間掙斷了韁繩，轉身先後絕塵而去。
周念南究竟慢了一步，恨得咬牙：「這該死的畜生！」
謝渺的手被攥得生疼，卻顧不上掙脫，努力鎮定道：「離得這麼遠，它們也許不會注意到我們，我們先找個地方躲起來？」
可惜自我安慰失敗，她轉頭便見到西邊林子有兩抹灰色蹤影鑽了出來，與人對視時頓了一頓，立馬如閃電般朝他們二人奔襲而來！