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謝渺身為右相夫人，姿態擺得甚高，自不會參與進討論。然而重活一世，她卻想大聲反駁：誰說掙錢無用？一分錢難倒英雄漢，三百兩愁死窮謝渺，錢財有用，勞什子嫁人才最是無用！
在嫁人和掙錢這兩點上，謝渺覺得自己與這方芝若應該極有共同話題。
*
拂綠與攬霞見謝渺不再抄寫經書，剛鬆了一口氣，便發現謝渺改研究商賈人士去了，臉色便如同鍋底黑灰，難看的不得了。
謝渺佯裝看不到，來串門的崔夕寧卻好奇問道：「你那兩個丫頭出了何事，臉色怎會如此難看？」
彼時謝渺正將廢棄的白紙揉作一團扔進竹簍，不甚在意地道：「興許是夜裡沒睡好……你怎麼來了？」
其實她想問的是：你怎麼又來了？
那日回府後，崔夕寧幾乎天天上門，不見得有正事，有時只閒聊兩句，或者來院中小坐片刻便走。
她若有目的還好，這樣看不出來意的拜訪，倒叫謝渺莫名其妙。
崔夕寧見她面露疑惑，掩唇笑笑，道：「你看不出來嗎？我想同你做朋友。」
謝渺小小的臉蛋浮現大大的疑惑：哈？
「我想同你做朋友。」崔夕寧認真地盯著她，重複了一遍。
謝渺抿唇，遠山眉微蹙，「為何？」
「需要原因嗎？」
「當然。」謝渺腦中浮現一個猜想，緩聲道：「若是因為愧疚想補救，那你大可不必。」
崔夕寧聽出她的拒絕之意，並不急於說話，反而望向窗外。
「謝渺，你看。」
棱窗半開，抬頭能窺見明淨天空，暖陽融融。風捲起院中落葉，一圈圈地打轉。
「我生於崔府，長於崔府，熟讀《女誡》《內訓》，被教導要三從四德，清閒貞靜。」她雖然在笑，音容卻漾著輕愁，「我自小便被定下人生軌跡，在家從父，出嫁從夫，若無意外，到死都不會生變。」
「但我……突然在想，能否有另一種人生。」她頓了頓，難抑心緒悸動，左手捏著帕子，輕輕按在心口，「哪怕只想一想，便覺得德行有失，有愧父母。」
謝渺見她神思複雜，俱是甜蜜與悲悸交織，哪還有不明白的道理：崔夕寧必定已與前世那秀才相識，不僅相識，她又重蹈覆轍，對他情根深種了！
崔夕寧苦笑一聲道：「你或許不了解我父親，他是個相當固執之人，兄長也好我也罷，都必須按照他的意願行事，既然反抗無用，久而久之，我們便不再做聲。好比鳥兒被折去雙翼，如何敢奢望逃出牢籠，飛往天空？」
她看向謝渺，眼神探究，「我原以為，你是一隻甘願折去翅膀，嚮往牢籠的金絲雀。」
話說得沒毛病，謝渺當初確實寧願褪去一身毛刺，也要嫁入崔府，成為崔慕禮的妻子。
「可那日我看到你對夕珺，對二哥，再不是往常那副模樣。」崔夕寧道：「你似乎重新長出翅膀，不在乎旁人眼光，下一刻又能飛往高處。」
「所以？」
「所以我在想，若與你待久點，我是否也能……也能勇敢些，掙脫桎梏，逃離牢籠。」
不，你不能。謝渺在心底回答。
前世的崔夕寧鼓足勇氣反抗崔士仁，但崔士仁固拗成病，以李氏要挾崔夕寧，逼她嫁給自己選中的官家子弟。崔夕寧不依，他便找人挑斷那名秀才的手筋，令他此生都無法握筆。崔夕寧被迫應許婚事，卻在成親當日，身著紅色嫁衣，自縊於梁。
崔夕寧死後，李氏大病一場，反觀崔士仁仍毫無悔意。隨後幾年，被挑斷手筋的那名秀才輾轉投入瑞王麾下，成其得力臂膀，處處與崔府為敵，不知給崔慕禮設下多少絆子。然而另一方面，秀才不婚不娶，對外聲稱妻子早亡，其名為寧。
寧者，崔夕寧也。
本是天作良緣，卻因崔士仁的一意孤行，致使二人陰陽兩隔，情碎心裂。
「謝渺，你在想什麼？」
「我在想……」
前世她與崔夕寧並無來往，而今重生，崔夕寧主動要與她成為朋友，已是一種改變。
如此下去，是否她們的將來，她們的命運，她們的悲劇，都會隨之改變？
「我在想，與你做朋友，都有哪些好處。」
*
閒話先擱到一旁。
十月二十日，崔老夫人的六十壽誕如期而至。當日崔府內懸燈結彩，賓客如雲，高朋滿座。
崔老夫人身著深檀色交領復襦，頭戴刺繡鑲珍珠抹額，慈眉善目，面色紅潤地坐在主座，接受各方來客恭賀。
來賓皆是京中有頭有臉的人物，絡繹不絕，卑辭厚禮。其中不乏奇珍異品，什么半人高的南陽紅珊瑚、大漆嵌貝開光壽山屏風、紫銅景泰藍雙耳對瓶……
與這些相比，小輩們的壽禮自是貴在禮輕情意重，其中以謝渺抄的百遍《無量壽經》最引人嘆喟。
那厚厚一箱子佛經，不知抄了多少個日夜才抄成。這位名不經傳的表小姐，真是下了好一番功夫。
至於為何下功夫？哪怕眾人心中有數，在這樣的好日子，也無人會議論在乎。
人蠢嘴閒要會挑時候。
謝渺在眾多女客間未見到定遠侯夫人，不過見了又能如何？她不能再像清心庵時那般貿然求見，過於刻意的提醒反倒使人警惕。