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「攬霞，住嘴！」
拂綠聽到門外的動靜，急忙穿好衣服提了燈出來。昏黃的光照亮一隅天地，拂綠抬高手臂一看，見柿子樹上趴著一抹矮小的身影，明顯身量未足。
竟是個孩子。
攬霞此時也看得清楚，「小毛賊，你既然敢偷東西就要做好被制裁的準備！你給我下來！」
面對咄咄逼人的攬霞，樹上的孩子一聲不吭，似乎只要不做聲，就能從這可怕的場景摘出身去。
攬霞失去耐心，「不下來？那就我上去！」
她正挽起袖子打算爬上樹去，謝渺也走了出來。
她連忙告狀：「小姐，奴婢睡得正好，聽到院子裡有動靜，出來一看，原來是個小賊在偷柿子……奴婢這就上去抓她下來，明兒扭送到刑部去！」
「我、我不是賊，你們不要送我去牢里！」樹上傳來一道顫抖地、帶著哭腔的細細童音。
謝渺皺了眉頭，循聲望去。一個灰撲撲的身影正趴在樹上，看不清臉和表情，但從聲音來聽，已經嚇得不輕。
這時門口響起敲門聲，巡夜尼姑問道：「謝小姐，可是院子裡出了事？」
謝渺看了眼拂綠，拂綠立刻捂住攬霞正待開口的嘴。
「驚擾師太了，院裡無事，是我的丫頭睡覺夢魘，現下已經好了。」謝渺提高聲音道。
待巡夜尼姑離開，謝渺提了燈走到樹下。
她問：「你是何人？」
樹上的孩子靜了半晌，弱聲道：「我是住在山下的正經人家，我不是小毛賊。」
謝渺道：「既不是賊，還待在樹上做什麼？」
孩子縮了縮身子，指向攬霞，聲聲控訴，「她說我是賊，她要送我去刑部大牢，她要讓大人罰我去邊疆種地！」
被捂住嘴的攬霞：「水讓泥透沃德識字（誰讓你偷我的柿子）……」
謝渺道：「拂綠，將攬霞帶進去。」
拂綠照做，院子裡只剩下謝渺和樹上的孩子。
謝渺朝她招招手，溫和地道：「她走了，下來吧。」
孩子猶豫著，「你、你是她的小姐嗎？」
謝渺道：「是，她聽我的話，不會再來抓你。」
孩子問：「那你會送我去刑部大牢嗎？」
謝渺哭笑不得，「這是清心庵里的柿子樹，與我有何干係？我即便去上告，人家也是不管的。」
「那你走遠些。」
謝渺站到牆角，見樹上那人靈活地爬下來。她看著八九歲的模樣，扎著雙髻，穿著一身打著補丁的粗布裙，臉上髒兮兮的，唯獨一雙黑黢黢的眼在夜裡分外明亮。她手上提著個籃子，裡面裝著幾個柿子，見謝渺看過來立馬藏到身後。
她表情警戒中帶點忐忑，仍在為自己辯解：「柿子熟了，再不摘掉到地上就可惜了。」
「嗯。」謝渺道：「確實是，今晚上我們用飯時就掉下一顆，砸到了攬霞的腦袋。」
「攬霞是誰？」
「就是剛才喊著要抓你的那個。」
女童咧嘴一笑，好不開心，「砸得好。」誰讓她口口聲聲說自己是賊，還要扭送她去刑部！
「你的表哥真在刑部當差嗎？」她好奇地問眼前這個漂亮的小姐。
謝渺搖搖頭，「沒有血緣關係的遠親，他才不會管我的事。」
女童的表情這時才放鬆，「我就知道她在撒謊，刑部大人哪有那麼多親戚，還正好叫我趕上了。」
雖已確定面前的女娃沒有危害，謝渺心中仍有疑慮。清心庵作為百年庵堂，戒律森嚴，夜間有專人巡護，眼前的孩子是從哪裡冒出來的？
她便直接問了，「你是怎麼進來的？」
女童不好意思地撓撓臉頰，「我有時會幫庵里的師太辦事，對這裡自然熟門熟路……」她指著謝渺身後道：「牆角有處狗洞，我是從那裡爬進來的。」
謝渺回頭，見牆角處壓著一塊大石頭，應當是正好掩住了洞口。
謝渺點點頭，心道明日就叫攬霞去堵上。
一陣夜風襲來，女童打了個噴嚏，鼻子裡竄出兩條清涕。
謝渺從袖子裡拿出帕子，朝她慢慢走去，「我給你擦擦。」
女童想跑，可腳像長在地上了一樣，怎麼都抬不起來。
竹編燈籠散著溫暖的光，罩著她黛青色的衣裙，晃呀晃，晃到她身前。漂亮的小姐蹲下身子，動作輕柔地替她擦拭鼻涕。
「夜裡涼，你穿得太少，要生病的。」
謝渺下意識的關心，女童聽了，「哇」的一聲哭出來，抱緊她的腰大喊：「娘，我好想你啊！」
十五歲的謝渺喜當娘！
*
半個時辰後，謝渺將女童的身世打聽得清清楚楚。
女童名叫孫巧姑，今年八歲，就住在山腳的吉山村，家裡有個六十五歲的祖母，還有個秀才兄長。她的父親是個爛賭酒鬼，日日打罵她的娘親，直到有一天娘親受不了，收拾了包袱一走了之，而父親也在去年冬天的大雪夜裡，因醉酒睡倒在田地里活活凍死。
兄長專心於學業，祖母又行動不便，家裡只靠巧姑做活來養家。巧姑平日裡幫人跑腿打雜幹些農活，可即便如此也是入不敷出。於是她將主意打到清心庵的柿子樹上，想摘了柿子做成柿餅拿去賣。
誰成想出師不利，剛摘幾顆就被發現了。