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「奧地利人無藥可救了。」阿爾瓦公爵冷淡地說道，「我們放棄奧地利，以此換取土耳其人在地中海的中立，這是奧地利人唯一剩下的價值。土耳其人自可以在德意志邦國長驅直入，只要他們不進入義大利就行。」
「教皇不會高興的。」
「那就請他親自去對付土耳其人吧。」阿爾瓦公爵毫不掩飾自己的輕蔑，「或許上帝會因為他的這位好僕人的勇敢而降下奇蹟呢。」
「事已至此，我也沒什麼可說的了，這國家交給您，試著去拯救她吧。」菲利普二世長嘆一聲，「現在，我們來聊聊具體的事情……」
……
當阿爾瓦公爵走出房間時，太陽已經快要落山了。血紅色的陽光從窗戶射進房間，在大理石的地面上拉出長長的一道影子。
公爵沿著來時的樓梯下了樓，他的步伐很快，並沒有回頭去看，自然也就看不到那個躲在樓上迴廊的柱子當中的身影。
公爵剛剛從樓下的出口出去，那影子立即移動起來，穿過整個皇家城堡，進入了城堡另一頭的套間，這間套房屬於唐·卡洛斯親王。
與菲利普國王的房間恰恰相反，唐·卡洛斯親王的房間裡擠滿了人。在客廳里圍坐著一群年輕的貴族，穿著外省特徵明顯的舊衣服，身上最值錢的就是腰間的一把佩劍。
唐·卡洛斯親王大肆招攬隨從並不是什麼秘密。菲利普二世國王對於這孩子所做的一切都報以公然的輕蔑態度，而這種輕蔑恰恰成為了親王的保護傘。他的這些隨從和衛士們大多出身於貧窮省份的貴族家庭，且都不是家中長子，這也就意味著他們除了一匹馬，一把劍和一個體面的姓氏以外再無他物。為了出人頭地，他們願意將自己的血和劍賣給一切願意給他們財富和權力的人，既然總要找個買家，那麼還有比王儲更完美的買主嗎？
那黑影正是這些王子的私人武力當中的一員，他朝著房間裡的同伴們點了點頭，未經通報就進入了王儲所在的內室。
唐·卡洛斯親王靠在一張沙發椅上，用手裡的馬鞭輕輕掃著桌上的一盆繡球花，鞭梢抽打著花尖，在花瓶下留下一大堆白色的碎花瓣。
看到來人，親王抬起頭，挑了挑眉毛，示意對方稟告。
「阿爾瓦公爵剛剛離開，殿下。」年輕貴族恭敬地說道。
「總共呆了快四個小時。」親王算了算時間，冷笑一聲，「我父親還真是信任他，信任到要把一個國家拱手相讓！」
「看來陛下已經打算讓阿爾瓦公爵攝政了。」那年輕貴族用餘光窺視著王儲的表情，「只是不知道攝政詔書的具體內容。」
「攝政？」唐·卡洛斯親王因為氣惱而臉色發白，「我已經受夠了這個趾高氣揚的傢伙騎在我的頭上了，你記得他看著我的眼神嗎？你覺得那眼神里有絲毫恭敬的成分嗎？」
「阿爾瓦公爵是軍隊的統帥。」雖說立場不同，年輕貴族對於阿爾瓦公爵還是頗懷著幾分敬意的，「這樣的人很難對別人畢恭畢敬，他們見慣了死亡，而在死亡面前，一切人終歸就是凡人而已。」
「如果我不能夠讓他對我畢恭畢敬，那麼至少我也要讓他對我感到恐懼。」唐·卡洛斯親王站起身來，揮了揮手裡的馬鞭，「我要讓他眼裡露出絕望的光，到那時，我可要問問他，有沒有後悔當年沒有對我——西班牙的法定繼承人——表現的更加恭敬一點。」
「您是在打算……」
「不列顛的愛德華國王，剛即位的時候似乎也有一位攝政大臣，」唐·卡洛斯嘴角露出他將兔子和野貓扔進火里活活燒死時候所露出的那種殘忍的微笑，「他後來的命運如何了？」
「他被指控叛國罪，上了斷頭台。」年輕貴族低聲說道，「可是愛德華國王的手裡有禁衛軍……遠遠超過他的敵人能調動的軍力。」
「我不是有你們嗎？」唐·卡洛斯親王漫不經心地說道，「我給了你們金錢，還許諾要給你們爵位，您以為這是為了什麼？」
「可我們只有不到一百人，佛蘭德斯軍團則有十五萬人！」
「那十五萬人在佛蘭德斯，在這裡，阿爾瓦公爵只有他一個人。」唐·卡洛斯親王將手搭在年輕貴族的肩膀上，「凱撒有他的大軍，可當他死的那天走進元老院時，再多的軍團也遠在天邊，救不了他的性命。」
「另外您可別忘了，您和您的朋友們想要的權力和頭銜，之有國王才能給……是真正的國王，而不是被一個攝政壓在頭上的樣子貨。」唐·卡洛斯親王嘶嘶的聲音像是吐著信子的毒蛇，「阿爾瓦公爵有十五萬把劍，不缺你們這幾把劍的效勞，只有我需要你們，只有我能給你們相應的回報……現在回答我，你們跟著我一起幹嗎？」
「如果您願意的話，那就跪下，親吻我的靴子。」親王的眼睛裡流淌著止不住的惡意，「您的嘴唇碰到我的鞋面的那一瞬間，您就是伯爵了。」
那年輕貴族的臉色一陣青一陣白，突然，他跪在地上，膝蓋猛地撞擊地板，發出擂鼓似的一聲悶響。
他像奧斯曼宮廷里的宦官那樣趴在地上，不住地親吻著親王的鹿皮靴子。
「我把我的生命獻給殿下。」他抬著頭，討好地笑著。
唐·卡洛斯親王挑起一邊的眉毛，「殿下？」
「不，不，是陛下！」對方立即反應過來，再次吻上了親王的靴子。「陛下萬歲！」
「教皇不會高興的。」
「那就請他親自去對付土耳其人吧。」阿爾瓦公爵毫不掩飾自己的輕蔑，「或許上帝會因為他的這位好僕人的勇敢而降下奇蹟呢。」
「事已至此，我也沒什麼可說的了，這國家交給您，試著去拯救她吧。」菲利普二世長嘆一聲，「現在，我們來聊聊具體的事情……」
……
當阿爾瓦公爵走出房間時，太陽已經快要落山了。血紅色的陽光從窗戶射進房間，在大理石的地面上拉出長長的一道影子。
公爵沿著來時的樓梯下了樓，他的步伐很快，並沒有回頭去看，自然也就看不到那個躲在樓上迴廊的柱子當中的身影。
公爵剛剛從樓下的出口出去，那影子立即移動起來，穿過整個皇家城堡，進入了城堡另一頭的套間，這間套房屬於唐·卡洛斯親王。
與菲利普國王的房間恰恰相反，唐·卡洛斯親王的房間裡擠滿了人。在客廳里圍坐著一群年輕的貴族，穿著外省特徵明顯的舊衣服，身上最值錢的就是腰間的一把佩劍。
唐·卡洛斯親王大肆招攬隨從並不是什麼秘密。菲利普二世國王對於這孩子所做的一切都報以公然的輕蔑態度，而這種輕蔑恰恰成為了親王的保護傘。他的這些隨從和衛士們大多出身於貧窮省份的貴族家庭，且都不是家中長子，這也就意味著他們除了一匹馬，一把劍和一個體面的姓氏以外再無他物。為了出人頭地，他們願意將自己的血和劍賣給一切願意給他們財富和權力的人，既然總要找個買家，那麼還有比王儲更完美的買主嗎？
那黑影正是這些王子的私人武力當中的一員，他朝著房間裡的同伴們點了點頭，未經通報就進入了王儲所在的內室。
唐·卡洛斯親王靠在一張沙發椅上，用手裡的馬鞭輕輕掃著桌上的一盆繡球花，鞭梢抽打著花尖，在花瓶下留下一大堆白色的碎花瓣。
看到來人，親王抬起頭，挑了挑眉毛，示意對方稟告。
「阿爾瓦公爵剛剛離開，殿下。」年輕貴族恭敬地說道。
「總共呆了快四個小時。」親王算了算時間，冷笑一聲，「我父親還真是信任他，信任到要把一個國家拱手相讓！」
「看來陛下已經打算讓阿爾瓦公爵攝政了。」那年輕貴族用餘光窺視著王儲的表情，「只是不知道攝政詔書的具體內容。」
「攝政？」唐·卡洛斯親王因為氣惱而臉色發白，「我已經受夠了這個趾高氣揚的傢伙騎在我的頭上了，你記得他看著我的眼神嗎？你覺得那眼神里有絲毫恭敬的成分嗎？」
「阿爾瓦公爵是軍隊的統帥。」雖說立場不同，年輕貴族對於阿爾瓦公爵還是頗懷著幾分敬意的，「這樣的人很難對別人畢恭畢敬，他們見慣了死亡，而在死亡面前，一切人終歸就是凡人而已。」
「如果我不能夠讓他對我畢恭畢敬，那麼至少我也要讓他對我感到恐懼。」唐·卡洛斯親王站起身來，揮了揮手裡的馬鞭，「我要讓他眼裡露出絕望的光，到那時，我可要問問他，有沒有後悔當年沒有對我——西班牙的法定繼承人——表現的更加恭敬一點。」
「您是在打算……」
「不列顛的愛德華國王，剛即位的時候似乎也有一位攝政大臣，」唐·卡洛斯嘴角露出他將兔子和野貓扔進火里活活燒死時候所露出的那種殘忍的微笑，「他後來的命運如何了？」
「他被指控叛國罪，上了斷頭台。」年輕貴族低聲說道，「可是愛德華國王的手裡有禁衛軍……遠遠超過他的敵人能調動的軍力。」
「我不是有你們嗎？」唐·卡洛斯親王漫不經心地說道，「我給了你們金錢，還許諾要給你們爵位，您以為這是為了什麼？」
「可我們只有不到一百人，佛蘭德斯軍團則有十五萬人！」
「那十五萬人在佛蘭德斯，在這裡，阿爾瓦公爵只有他一個人。」唐·卡洛斯親王將手搭在年輕貴族的肩膀上，「凱撒有他的大軍，可當他死的那天走進元老院時，再多的軍團也遠在天邊，救不了他的性命。」
「另外您可別忘了，您和您的朋友們想要的權力和頭銜，之有國王才能給……是真正的國王，而不是被一個攝政壓在頭上的樣子貨。」唐·卡洛斯親王嘶嘶的聲音像是吐著信子的毒蛇，「阿爾瓦公爵有十五萬把劍，不缺你們這幾把劍的效勞，只有我需要你們，只有我能給你們相應的回報……現在回答我，你們跟著我一起幹嗎？」
「如果您願意的話，那就跪下，親吻我的靴子。」親王的眼睛裡流淌著止不住的惡意，「您的嘴唇碰到我的鞋面的那一瞬間，您就是伯爵了。」
那年輕貴族的臉色一陣青一陣白，突然，他跪在地上，膝蓋猛地撞擊地板，發出擂鼓似的一聲悶響。
他像奧斯曼宮廷里的宦官那樣趴在地上，不住地親吻著親王的鹿皮靴子。
「我把我的生命獻給殿下。」他抬著頭，討好地笑著。
唐·卡洛斯親王挑起一邊的眉毛，「殿下？」
「不，不，是陛下！」對方立即反應過來，再次吻上了親王的靴子。「陛下萬歲！」