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賀蘭敏之略一沉吟，坦然道：「尚可，是正常水平，其餘的便非我力可及。」猶豫了一下，賀蘭敏之壓低了聲音，忍不住小聲補充道：「若是這一次落第，我準備從軍。」
其實，要賀蘭敏之自己選，比起科舉入仕，他更想要從軍入伍。
好男兒，自當保家衛國。
蕭明晟腳步一頓，偏頭看向賀蘭敏之。
賀蘭敏之有些訕訕地閉了嘴，他知道自己這話可能露了點什麼。畢竟，科舉不第的舉子不少，但大多都是選擇三年後再考一回。他及冠之年，比起那些一考二考三考不中始終不放棄的老叟要好太多，結果他卻說不第後從軍……想想也有問題。
心虛片刻，賀蘭敏之下頜微抬，姝麗的臉龐上滿是不在意的神情。自家人知道自家事，只要不是哭哭啼啼的母親和妹妹，還沒有正式相認的表兄弟算什麼。
仿佛看出了賀蘭敏之那點小九九，這陣子對賀蘭敏之的舊印象顛覆又顛覆的蕭明晟上下掃視賀蘭敏之兩眼，「嘖」了一聲，神情里滿滿的嫌棄。
賀蘭敏之：「……你什麼意思。」
「你說呢。」蕭明晟單手拍了拍賀蘭敏之的胸膛，道：「太弱了，能扛起槍還是能背起盾？負責招兵的官吏都知道挑個身強體壯的，而你……」
蕭明晟沒有繼續說下去，而是意味深長地勾了勾唇角，此時無聲勝有聲。
賀蘭敏之怒極反笑，顧盼生輝的桃花眼當即眯了起來，異常冷冽地瞪視著蕭明晟，一字一句：「蕭兄好大的口氣，我……」
賀蘭敏之陡然停住了話頭，被質疑了武力，他當然要在演武場裡找回場子。可剛想下戰書的時候，賀蘭敏之忽然想起來，那日在千金公主府中，正是眼前這個看上去沒比他強健多少的青年帶著他涉水渡江，鞋襪都沒有沾濕半點。
這功夫……暫時比不上。
識時務者為俊傑的賀蘭敏之咬了咬牙，恨聲道：「不知曾經教導蕭兄武學的那位大師，可願撥冗相見？」
「不願。」蕭明晟勾了勾唇角，欣賞地看著賀蘭敏之略顯憋屈的表情，長得好看就是好，連憋屈的表情都賞心悅目。
蕭明晟故意道：「我師父是當世豪傑，豈是說見就能夠見的。且等著吧，賀蘭郎君。」說著，蕭明晟將手中提著的東西往賀蘭敏之手中一塞，在他想要抗議的時候搶道：「我有事要單獨拜會楊夫人，你先幫我拿一會兒。」
賀蘭敏之：「……外祖母不見外人。」
蕭明晟一臉驚訝地看向賀蘭敏之，道：「郎君，我可不是外人。」
說著，蕭明晟擺了擺手，將賀蘭敏之扔在原地，自己沿著小道向楊氏居住的小院走去。
別苑伺候的下人不多，門房廚子小廝園丁護院，加起來還不到十人。這一路上，蕭明晟見到過兩個伺候下人，但因為蕭明晟表現得太過坦然，一身華服又非富即貴，即使有下人覺得蕭明晟獨自一人在別苑裡走動的模樣有些出格，也被蕭明晟自然而然的主人姿態給堵了回去，半句阻攔的話都說不出來。
蕭明晟一路走到楊氏居住的正屋外，門口處的石墩上坐著一個老嬤嬤。
老嬤嬤伺候楊氏大半輩子，從荊州到長安，一直忠心耿耿。這會兒見到一個陌生郎君出現在院外，老嬤嬤頓時被嚇了一跳。即使他衣著華貴，相貌俊美，老嬤嬤瞪過來的目光里也滿是警惕。
「勞煩嬤嬤通報一下。」蕭明晟從懷中取出一隻木匣，遞給老嬤嬤，道：「故人之後前來拜會。」
「嬤嬤，就給他傳個話吧。」賀蘭敏之走了過來，他瞟了蕭明晟一眼，這一路上，蕭明晟的姿態可真自然，賀蘭敏之自己瞧了都不覺自我懷疑片刻，是不是自己記性太差，忘記了這門親戚。
「好的，郎君。」老嬤嬤見賀蘭敏之出來為蕭明晟作保，也不遲疑，拿起木匣就進屋了。
片刻後，正屋裡突然傳出一聲悶響，似乎是什麼東西掉落到地上。旋即屋門被從裡面猛地推開，一個衣著簡樸的老夫人被那嬤嬤扶著，踉蹌著大步走了出來。
「我兒……我兒……」老夫人死死攥住一塊玉佩，眼睛死死盯著蕭明晟，就連一旁的賀蘭敏之都沒能入眼，聲音顫抖得厲害。
蕭明晟大步上前，疾走到老夫人面前，單膝跪地，仰頭看向老夫人蒼老的面容，輕聲道：「外祖母，明晟給您行禮了。」
「好、好孩子。」老夫人一把摟住蕭明晟，忍不住哭了起來。
賀蘭敏之都看懵了，好半晌才想起來，連忙奔過去跟嬤嬤勸解起來，這才讓楊老夫人的眼淚堪堪止住。不過下一刻，伺候的嬤嬤和賀蘭敏之一道被楊老夫人請出了院子，只拉著蕭明晟的手進了屋。
賀蘭敏之目瞪口呆，什麼叫瞬間失寵，這就是了。
蕭明晟被楊老夫人拉著進了屋子，門窗都被老夫人親手關嚴實了，院口處被老嬤嬤和賀蘭敏之守著，楊老夫人這才轉過頭死死抓住蕭明晟的手，顫聲道：「你、明晟孩兒，你姓什麼？」
蕭明晟心中瞭然，應該說，不愧是母親的娘親嗎。他不過是送來了母親的玉佩，一句「故人之後」，老夫人就猜到了他的出身。不然，她也不會將老嬤嬤和賀蘭敏之都趕到院口去，不讓任何人旁聽他們的對話。
皇室秘辛，知道的人自然越少越好。