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  宋戴竹見喀什不倒,心中漸漸焦躁,他因人用藥,萬無一失,不曾想在喀什身上竟失了手。

  他回去急急重新配了藥,不過回來之時,喀什已經醉倒在桌上。

  為了以防萬一,他又給喀什灌了不少的酒。

  眾人歡飲盡興,醉的醉,倒的倒,仍在暢飲,獨獨趙子衿和素元退了出去。

  她們避開所有人,進了御書房。

  宋祁玉與高斬已在御書房裡,昭明郡主終於得償所願地見到了大祁的皇帝。

  她見宋祁玉威儀不凡,眸光里有睥睨天下之勢,一代聖君的威嚴盡顯,但她絲毫並不怯懦,迎上了宋祁玉的目光。

  「素元拜見聖上!」

  「免禮。朕已知悉郡主此番前來的用意,不過郡主恐怕沒有同朕交易的籌碼。」

  關於南楚的事,趙子衿已經全部告訴宋祁玉了。

  宋祁玉沒打算和她兜圈子,此次拿下南楚,他勢在必行。

  宋祁玉目光清冷,隱隱透著一股可怕的殺機。他容不得任何人覬覦大祁一分一毫,倘若有人敢進犯,雖遠必誅。

  素元在宋祁玉的目光威逼之下,不露一絲一毫的膽怯。

  她不卑不亢,緩緩道:「聖上所言極是。明宗皇帝仁慈,在素元出生之時,便賜予素元『昭明』的封號,寓意天下昭明,萬民齊樂。從這個封號足見明宗皇帝愛民如子,明宗皇帝如此,聖上亦然。」

  「素元自從進入中原以後,處處聽聞百姓稱頌聖上您的功德。自聖上登基以來,輕徭薄賦,致力農桑,百姓安居樂業,共享太平盛世。此乃盛世明君作為,素元欽佩之至。」

  昭明郡主這番話一出來,宋祁玉已猜出她準備做什麼了,她是打算用百姓的安樂作為交易的籌碼。

  「自古以來,兩軍交戰,遺禍百姓。聖上厚待祁國百姓,倘若將來南楚成為祁地,南楚百姓亦是聖上的子民。素元知道聖上定會垂憐天下百姓,素元願助祁國不費一兵一卒拿下南楚,換得我阿爹阿娘的性命。」

  昭明郡主的確沒有絕好的籌碼,她所做一切都是背水一戰。

  她進入祁國以來,多方了解宋祁玉的品性。知道他並非窮兵黷武之人,她抓准了宋祁玉的心思,對症下藥。

  宋祁玉聽完她的話,不由地將目光投向一旁默不作聲的趙子衿。

  昭明郡主固然非凡,她有膽識與見地,但倘若不是有人在背後指點她,她怎麼會這麼準確地擊中他的心思。

  宋祁玉陷入沉思,幽邃的眸子裡透著一股疑慮。趙子衿與昭明郡主不過才認識兩日,竟然為她如此費盡心力,他感到不解。

  不過當下他並沒有說什麼,他清楚,趙子衿不僅幫昭明郡主,而且也在為祁國考慮。

  一旦打仗,不論輸贏,都會勞民傷財,都會讓百姓陷入水深火熱之中。

  為了百姓安寧,不費一兵一卒拿下南楚,對宋祁玉來說,這的確是極大的誘惑。

  如今北疆和西戎的土地盡歸祁國,宋祁玉對偏遠地方的百姓恩威並施,福澤域民。可這些年征戰,北地的百姓如今還未從戰火的災難中脫離,依然民不聊生。

  宋祁玉爭這個天下,不只是想守住大祁的江山,更想守護大祁的百姓,讓大祁的百姓過上富樂的生活。

  宋祁玉思慮再三,道:「朕或許可以考慮留南楚王一命,可是郡主,想必你比朕更清楚南楚王的性子,他心高氣傲,倘若南楚覆滅,就算朕不殺他,想必他也不會選擇苟活。」

  行軍作戰,需要知己知彼。宋祁玉這些年來運籌帷幄,對南楚王族與當下局勢了如指掌,他想吞併南楚並不難,只是為了百姓考慮,他願意止戈。

  「再者,你與朕聯手一事,勢必東窗事發,到時候你與你阿爹,定然反目成仇,你覺得他還會留你一命嗎?」

  昭明郡主目光堅定地望著宋祁玉,這些她一開始就想過了,早已視死如歸。

  「素元不怕死。素元的命是阿爹給的,不管阿爹如何怨我恨我,或者是想要了我的命,素元都願意承受這一切。」

  素元雙手不由地握得更緊,她心中沉痛無比,眼底早已一片淒楚。

  她有過猶豫與掙扎,可她別無選擇,如果不這麼做,不僅阿爹阿娘,南楚所有的百姓都會遭難。

  她做出這樣的決定,需要莫大的勇氣。她如今背叛了她阿爹,可是卻保住了他們一命,也保住了南楚百姓的安寧。

  她的性命與這一切相比,不值一提,她願意承擔所有後果。

  宋祁玉審視著昭明郡主,又將目光投向了趙子衿。

  他嘴角扯了扯,道:「可是郡主,以你一人換取一切,天底下哪有這麼好的買賣。」

  宋祁玉清冷的聲音緩緩地傳出來,話音一落,令原本安靜的御書房更顯沉寂。

  他的聲音透著一股寒氣,不露痕跡地鑽心刺骨。

  趙子衿愕然,不知道宋祁玉心中還有什麼樣的算計。

  而昭明郡主已傾盡所有,再無傍身的籌碼,她除了置之死地而後生,別無他法。面對宋祁玉的話,顯得無比鎮定從容,臉上波瀾不驚。

  「請聖上明示,您還想要素元做什麼?」

  「郡主果然聰明。」宋祁玉淡淡一笑,道,「朕聽聞南楚剛尋得一座銀礦山,此事南楚王秘而不宣,朕想請郡主一併告知。」

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