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「唉，這都是朕做下的罪孽……」武則天痛苦的轉過身，留下一個被燈影拉長的惆悵背影。
「千牛衛大將軍李元芳求見！」外面的守門太監道。
「讓他進來吧。」武則天慢慢坐在了龍椅上。
不一會，李元芳風風火火的從外面趕了過來：「皇上，狄大人，鳳凰和曾泰都不見了！」
「什麼？！」武則天立刻從椅子上站起來：「他們是我派去監視的，難道她要準備下手了？」
狄公皺了皺眉：「恐怕她要發動最後一擊了！」
「大人，要不我偷偷潛進去，把曾泰和鳳凰救出來？」李元芳問道。
「我和你一起去吧。」狄公搖了搖頭：「我要和她好好談一談。」
「大人，您這是孤身犯險啊，萬一她要玉石俱焚，您就有性命之危啊！」李元芳勸道。
狄公不語，而是深深地看了武則天一眼。
武則天眉頭緊鎖，心中暗自盤算：任狄公去，則有可能折損國之柱石；
不去，則神都甚至天下又要面臨一場災禍，這如何是好？
武則天一生中做過無數決定，殺伐決斷，從未猶豫，但是這次，她卻不知如何是好。
「陛下不必憂慮臣的安危，如果臣能勸服他，兵不血刃的解決此事，那陛下就能夠集中精神面對邊疆的危機；
萬一臣不幸遇難，陛下也有了將他連根拔起的藉口，這對於江山社稷，都是值得的！」狄公慢慢跪下道：「陛下，就讓臣拼死一試吧！」
「懷英！」武則天緊走幾步來到狄仁傑面前，一把將這位老臣攙起，眼中的淚水已經從布滿皺紋的眼角悄悄滑落，狄公眼中也滿含淚水：「請陛下許臣一試！」
武則天轉過身，默默點了點頭。
狄公大聲道：「臣，遵旨！」然後大步流星的往殿外走去，李元芳也緊隨其後。
「元芳啊，你就別隨我去了，你去保護陛下！」狄公轉身對元芳道。
「大人，卑職跟隨您久經大案，九死一生，從不退卻，您此時為何要將我支開？」李元芳面露慍色道：「我李元芳誓死保衛大人您的安全，這是陛下交給卑職的最高職責！」
狄仁傑感動地拍了拍李元芳的肩膀：「那我們就一起去闖一闖這龍潭虎穴！」
神都洛陽的興道坊漸漸被黑夜籠罩。坊內下人們已經開始掌燈，精美的青銅仙鶴燈盞將這座皇族御園照得美輪美奐，在坊內的第三進院內，飄來優雅的琴音，這美妙的琴音與那獨特的薰香似乎融為一體，在空氣中不斷扭曲纏繞著，讓人慾罷不能。
「主人，府外有人求見！」一名下人戰戰兢兢的在門外道。
琴音猛地止住了，仿佛一把快刀，斬斷了這美妙的氛圍，一個女聲從內室飄揚出來：「是誰這麼晚了還來打擾本宮？」
「是狄仁傑大人和李元芳將軍。」下人答道。
「是他們？」女聲遲疑了一下道：「讓他們去客廳待茶，本宮一會去見他們。」
「是！」下人仿佛受驚一樣，忙不迭的一路小跑出去了。
在興道坊外，狄公和李元芳還在靜靜的等待著，李元芳有些不耐煩，對狄公道：「大人，您是當朝宰輔，要見她卻還如此艱難，這公主殿下還真是跋扈得很！」
狄公笑道：「元芳，再怎麼說公主是陛下的女兒，不是我們這些臣子能比的。」
「二位大人，公主殿下請二位大人去客廳待茶，公主稍後就到。」一個下人從大門內出來，將狄公與李元芳迎了進去。
二人跟隨下人來到興道坊的客廳中，早有侍女已經擺上了瓜果點心和兩杯香茗，一個管家摸樣的人向二人彎腰施禮道：「請二位大人稍後，公主殿下馬上就來。」
狄公從容地坐下，端起一杯香茗道：「有勞您了。」
李元芳看著狄公端起茶杯，趕緊沖狄公使了個眼色，意思是讓他不要喝，狄公不以為意，沖他笑了笑，掀開蓋子，輕輕呷了一口，一股淡雅的香味便在周圍蔓延開來。
「好茶啊！元芳你也來嘗嘗，這應該是劍南雅州的蒙頂石花。所謂「蒙山頂上茶，揚子江心水」，這種搭配實在是世間難得的享受啊！」狄公一邊喝一邊讚嘆道。
李元芳見狄公並不緊張，知道他胸有成竹。於是李元芳不再拘謹，也端起一杯，輕輕的喝了一口，果然是清新雅致，唇齒留香。
「狄閣老您學識廣博，怪不得母后這多年來一直倚重您老人家！」
一陣柔美的女聲從聽客廳珠簾後響起，伴隨著環佩叮噹，一位體態豐腴的女子款款走來。
二人急忙將茶杯放下見禮道：「參見太平公主殿下！」
「閣老，您今天來找本宮，有何貴幹啊？」
太平公主轉身坐下，示意二人不必拘禮，狄公與李元芳也坐回原位。
「公主殿下，老臣心中有疑惑，所以前來向您請教！」狄公道。
「呵呵，本宮剛剛稱讚您見識廣博，您就向我一個小女子請教，卻是何意呢？」太平笑道。
「在公主面前，老臣哪敢稱見識廣博，殿下您太謙了。」狄公依然十分恭敬。
「既然如此，狄閣老您想知道什麼呢？」太平公主不動聲色的問道。
「老臣想向公主陛下請教東漢曹操傳位之故事。」狄公道。