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「是的，我是來借宿的。」商人如實地回答道。
老嫗：「來我家吧，這個村子就我住在這裡。」
老嫗的家裡。
商人小心翼翼地問老嫗：「大娘，您貴姓啊？」
老嫗：「戚芳！」
商人：「好名字……那……這個村子的其他人呢？」
老嫗：「這個村子是專門給人定做棺材的村子，老做這種生意，心裡多少有些不舒服。後來有一位很有錢的公子給了他們一大筆錢，他們就都離開了。我一把老骨頭，走不動，就自己留下來了。」
商人：「原來是這樣啊。」
商人這個時候心裡徹底放鬆了，之前的恐慌一掃而空，屋子裡的棺材，只有一個老嫗的村莊，一切都解釋得通了。
商人掏出一個銀子：「大娘，這個給您，您能給我準備一點吃的嗎？我趕了一天的路，有點餓了。」
老嫗說道：「我不生火做飯，這個村子晚上不能燒火，你將就一下吧。」
商人這時才注意到，這個屋子……根本沒有爐灶！這……這個老嫗平時吃什麼？他不做飯嗎？
老嫗似乎看出了商人的心思，從櫥櫃裡拿出一點冷燒雞和冷糕點給商人吃，又給商人倒了一點冷酒。
商人確實很餓了，沒有客氣，一邊吃一邊問老嫗：「大娘，咱們晚上生爐子嗎？現在已經是深秋，這個村子似乎又太冷了。」
老嫗很生氣的樣子：「我之前不是說了嗎？這個村子晚上不能點火。」
商人：「為什麼啊？」
老嫗突然一拍桌子，大聲地吼著：「想活命就照我說得做！吃完喝完就趕緊睡！不然的話，你明天別想活著離開這個村子，那些空房子裡的空棺材，就是給你準備的！」
商人感到了事情不對，他站起來：「對不起，我……我不再這裡住了……我……」
可是，他忽然感覺頭很昏，眼睛一黑，就昏了過去。
……
第二天早上，商人醒過來，發現自己被裹著兩套厚厚的棉被，倒不是很冷。他想起昨晚那個詭異的老嫗，心裡還有一些後怕。但是，當他揉了揉自己的眼睛，他的魂差點被嚇出來。
昨晚，他入住的屋子根本不是屋子，而是墳頭旁邊的大亭子。墳頭還有一些吃剩的燒雞和糕點，那就是昨晚他吃剩下的。而那個招待自己的老嫗，早就不見了蹤影。
商人戰戰兢兢地走到墳頭前，看了一眼墓碑。不出任何意外，墓碑上的名字是——「戚芳」！
商人連滾帶爬逃出了秋雪村。
「這就是秋雪村的故事，外面不乾淨，你們最好早點睡，大被蒙過頭，外面有什麼聲音都不要出去。」一個老太婆講完故事，長出了一口氣。
宋青玉和宋世昆對視一眼，同時不屑地一笑。他們最不怕的就是這種故事。
第一章 病痛
現在已經是深秋，儘管地處江南，天氣也寒冷了起來。宋青玉一行人扮作商人，押送著衢州總兵施萬劍前往臨安。
宋青玉的大腦一刻都不願意停歇，即便是騎在馬上，還是不斷地頭腦風暴：「好奇怪啊……」
宋世昆打馬上前：「大哥，你這一路憂心忡忡的，到底在想什麼呢？」
宋青玉也不做隱瞞：「沒什麼，就是覺得，我們押著施萬劍去臨安，這一路走來，似乎太順利了。」
宋世昆做出一副驚訝的表情：「我的大哥啊！你這怎麼了？順利一點不好嗎？難道他們派出殺手你才開心嗎？」
宋青玉很為難道地說道：「那倒不是，只是……覺得很奇怪啊。」
宋世昆：「哪裡奇怪？」
宋青玉：「不管是秦檜，還是南斗院，他們的情報網，太奇怪了。」
宋世昆：「所以說，奇怪在哪裡？」
宋青玉：「他們的情報網，似乎不太穩定。這一路走來，沒有遇到任何南斗院或者秦檜派來滅口的殺手。這是怎麼回事？根據陶春哥的招供，南斗院已經在南宋滲透了不少探子，他們不打算保秦檜這個主和派了嗎？而秦檜，施萬劍如果安全抵京，他勢必會被扳倒，對他而言，情況危急到這種地步，他卻沒有任何動作。」
宋世昆：「嗨，這多簡單啊，他們不知道我們前行的路線。」
宋青玉：「之前，我去衢州查案，他們知道我們的路線，並派出殺手殺人滅口。可是，為什麼我們押著人證回臨安，他們反而不知道了呢？所以我說，他們的情報網，似乎不是很穩定。」
宋世昆：「這……可能這一次我們做得太出乎他們的意料了吧。你看，根據史浩大人和普安王的策略，我們兵行險招，放棄了水路，直接從兩界山這邊走，從衢州到臨安，這是最遠的道路，他們沒想到我們會捨近求遠，這是其一。押送施萬劍這樣關乎一品權相生死的證人，為保萬全，一定會派大量人馬押送。但是，我們讓大理寺的人馬順著大路走，我們幾個人走小路。他們想不到，大量人馬押送的是個幌子，我們幾個毫無抵抗力的押送隊伍押送的才是正主。秦檜和南斗院都很聰明，想騙過他們，只能賭一把。顯然，我們這番大膽的選擇，賭贏了！如大哥所說，普安王自有神佑！」
宋青玉還是保留著自己的想法：「也許吧……世昆啊，如果事情不是你說的嗎樣，我們一路沒有碰到暗殺殺手，你覺得……還有什麼原因？」