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宋青玉：「哦？您詳細地說一下。」
根據王文元的解釋，十幾年前，荊州來了一群外地人，不清楚他們是從什麼地方來的。他們穿的衣服樣式很奇怪，有點像大理國的樣式。說話上，雖然能和荊州的百姓正常交流，但是，有很大的口音。他們也過鬼節，也是七月十五這天。不過，他們過節的方式和荊州習俗有很大的出入。他們鬼節祭奠祖先的靈魂的方式，是在七月十五的晚上點燃篝火，帶上他們特有的面具，在篝火旁載歌載舞。
宋青玉：「真是聞所未聞，居然還有這樣的祭奠方式。那怎麼現在荊州的百姓也跟著他們一起祭奠了？」
王文元繼續解釋：「荊州的百姓都很包容，再加上這個族群的人性格開放爽朗，很快就融入了荊州這個大的群體。盂蘭盆節的時候，荊州地百姓會送去一些荊州本地的食物，這個族群的人會邀請荊州百姓參加篝火晚會。」
宋青玉難得地恭維道：「什麼叫民風淳樸，這便是民風淳樸，王大人，您功不可沒啊。」
王文元：「您過獎了。」
然後，兩個人便一起陷入了沉默，不再言語。
「宋大人，如果您沒有意見的話，我明天把史妍的案件上報了。」在半晌的沉默過後，王文元壓低了聲音，突然說道。
這兩個人根本沒有什麼可聊的，如果非要找一下兩個人能聊的共同語言，那就是史妍捲入的兇案。兩個人都不想先提起，都裝作很從容的樣子，胡亂地聊幾句。
宋青玉深吸了一口氣，猶豫了再三，還是開口說道：「王大人，史妍的案子，還有一些東西沒有查明，不能貿然就結案上報。這樣吧，王大人，您容我兩天的時間，我一定查明這件個案件。」
王文元很爽快地說道：「可以，人命關天的案件，確實不能妄下定論。如果有什麼需要我配合調查的，儘管開口。」
宋青玉看了看王文元，很從容地問道：「王大人，根據驗屍的結果，褚一白死亡的時間在十四日的丑時左右。冒昧問一下，這個時間裡，您在什麼地方，又做了什麼，有沒有人能給您做一個證明？」
「哈哈哈……」王文元爽朗地笑了起來：「宋大人，您是大理寺少卿，我是荊州知州，我說配合您，指的是我作為地方官員配合您，不是作為嫌犯配合您調查啊。」
宋青玉還以爽朗的笑容：「哈哈哈，我跟您開個玩笑。」
然後，宋青玉臉上的笑容漸漸隱去，一臉陰沉之氣，冷聲問道：「不過，說真的，昨晚丑時你到底有沒有不在場的證明？我這次來荊州，是來查賑災糧款貪污案的。這些天來，王大人為人為官，都讓宋青玉敬佩萬分，我不太相信您會做出貪污的事情。但是，如果拋開我個人情感，公正地說，您其實很有嫌疑。無論是荊州賑災糧款貪污，還是褚一白被殺。因為這兩個案子，很可能是一回事。」
王文元輕笑一下：「那是當然的，我確實有嫌疑，而且還不小呢。」
宋青玉：「所以，我要你告訴我，褚一白死亡的時間，你有沒有不在場證明？」
王文元：「昨天是我母親的百日，我請了蘭花寺的和尚到我家裡做了一整天法事，最近幾天，這些師傅都會在我家。」
宋青玉點頭：「也就是說，蘭花寺的和尚們，可以為你做證明。」
王文元：「嗯，有六七位師傅都可以做不在場證明呢。」
說話之間，宋世昆從遠處來到了宋青玉身邊。上午在天然居查看完現場之後，宋青玉就讓他去一趟王文元的家。宋青玉他們知道蘭花寺的和尚要到王文元家裡做法事，早上他們離開蘭花寺時，正好碰到去王文元家裡做法事的和尚們。宋青玉本能地想確定一下王文元的不在場證明，所以，讓宋世昆去王文元家裡，詢問一下蘭花寺的和尚。
宋世昆想在宋青玉耳邊小聲告訴他詢問來的結果，但是宋青玉一擺手，示意宋世昆，當著王文元的面說出來就可以。
宋世昆看了看王文元：「大哥，我詢問過蘭花寺的各位師傅們，昨天整晚，王大人都在家裡為母親守孝。只在子時末身體有些不舒服，回房間歇息了一下。不到兩刻的時間，就又回來了。」
宋青玉情挑眉毛：「哦？您一直在房間裡嗎？」
王文元立刻說道：「宋大人，我家住在城外，要去天然居的路很繞，就算騎馬也來回往返也需要半個時辰。」
宋青玉看看宋世昆，宋世昆點了一下頭，表示王文元說得對。無論是路程還是時間，王文元都不足以完成往返殺人的。退一萬步講，就算來得及，他也是無法從褚一白死去的房間裡逃出來的。
「王大人，你不要見怪。」宋青玉對王文元說道：「我並不沒有別的意思，這只是例行公事而已。」
王文元：「我知道，所有和這個案件有關的人員，都需要調查一下不在場的證明。就是換我來查案，我也會這麼做。」
「大人！」一個尖銳的叫聲忽然響起，打斷了宋青玉和王文元的對話。
宋青玉和王文元一起回頭，剛才的叫聲來自荊州衙門的一個官差。
「什麼事這麼慌裡慌張的，說！」王文元說道。
「大人，史妍小姐越獄了！」官差誠惶誠恐地說道。
宋青玉站起來，怒吼道：「不像話！給我抓回來！」