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當澹臺器走到城牆邊緣，扶著城垛往下看的時候，城下的過往百姓們也有人看到了他，於是俯身行禮。
不管是中原人還是西域人，都會立刻停下來，用最真誠的姿態表達敬意。
這不是被逼迫的，而是他們發自內心的尊敬，哪怕是西域人也一樣。
之所以如此，是因為澹臺器制定了規則。
強者制定規則，弱者遵守規則。
作為中原人的邊關將軍，澹臺器自然不容許域外之人在這違反了大楚的律法，任何人觸及，便嚴懲不貸。
但是，澹臺器制定的規則不僅僅是給西域人的，也給中原人，在他的規則內，生意上的事，誰都不准坑蒙拐騙，誰都不准欺行霸市。
澹臺器曾經說過，我是一個軍人，所以戰場上的事不管對錯，只要是有人侵犯了大楚，我和我的士兵，都會拼上性命。
可是生意上有對錯，誰錯了都不行。
在這樣的規則之下，西域人在涼州城裡做生意也得到了最大的保障。
長久以來，這些西域行商甚至開始覺得，澹臺器不只是邊關楚人的守護神，也是他們的守護神。
其實已經不知道是從什麼時候開始，澹臺器的生日，就成了涼州城裡最盛大的節日。
那種隆重，難以描述的出來。
不過有人回憶，應該是西域人先動的手……
已經無法確定是幾年前，這一天，有西域人在城中載歌載舞，燃放了煙花，走上了街頭。
有人詢問才得知，他們是在慶祝澹臺將軍的生辰。
從那之後，第二年開始聚集起來的人更多了，也是在那之後，每年的這天，整個涼州城裡無比的熱鬧。
會有西域人組成的遊行隊伍，一邊走一邊唱歌跳舞，還要灑花淋水。
會有中原人組成的舞獅隊伍，高蹺隊伍，各種各樣的表演也同時進行。
再後來，西域諸國的君主開始表演了，他們爭相送來賀禮，一年比一年多，一年比一年隆重。
澹臺器沒有阻止可不是因為虛榮，而是在這其中，澹臺器發現了制衡西域諸國的妙處。
那些國家都不大，可是多，澹臺器最怕的就是這些散亂的西域小國突然學會了聯合。
一旦如此的話，涼州軍再精銳善戰，也擋不住數十萬西域人的聯軍猛攻。
從很多年前開始，涼州軍就必須自給自足，早就已經沒有來自朝廷的補給。
這也就制約了涼州軍的發展，規模一直只能保持那麼大，再大，不管是財力物力還是人力，都無法支撐。
所以要想維持西涼的安穩，靠能打不行，還得靠那些小國互相之間的矛盾。
城牆上，將軍赫連蓮看著道路上俯身行禮的人，笑了笑說道：「大將軍，現在每年為了慶賀大將軍壽辰的人越來越多。」
他往下指了指：「現在還有二十幾天，進城的人數已經開始多了起來，各國的使臣也不甘落後，來的也是一年比一年早。」
手扶著城牆看著城下，大將軍澹臺器沉默了好一會兒，然後朝著城下的人揮手致意。
「赫連。」
澹臺器問道：「你可知道他們為什麼尊敬我？」
赫連蓮回答：「因為大將軍嚴肅公正，因為大將軍讓他們感到了安全，也感到害怕。」
「你錯了啊。」
澹臺器道：「他們尊敬的不是我澹臺器，尊敬的是涼州軍兵威。」
赫連蓮一怔。
澹臺器語氣很平淡的繼續說話，可是每一個字似乎都顯得那麼沉重。
「你知道一支軍隊的強大意味著什麼嗎？你看看城下的這些人，尤其是那些西域人，他們在恭恭敬敬的給我行禮，在遵守著我制定的規矩。」
「可是如果我們涼州軍不能打，或者這裡根本就沒有一支隊伍在，他們還會這樣規矩嗎？他們早就已經把這裡的中原人殺光了。」
「赫連啊……」
澹臺器嘆道：「我們要一支強大的無敵的軍隊，不只是為了想打誰的時候就能打誰，更重要的是為了誰也不敢隨便來打我們。」
「古聖有言說，人可禮教，你待他以禮，他會還之以禮，這話對也不對。」
「如果國有利器，你待他有禮沒禮，他都待你有禮，你若國貧家弱，他會待你有禮？尤其是你家裡田地肥沃物產豐饒，他們會客客氣氣的來和你買？」
澹臺器的手在城牆上用力的拍了拍。
「現在，除了涼州之外，西疆各地都被西域人欺壓侮辱，我們這還好，只是因為我們能打……我們能打不是一心一下為了打，能打的最大作用，是讓人知道必須按照規矩來，不按照規矩來就要挨打。」
赫連蓮垂首：「大將軍的話，屬下謹記於心。」
澹臺器緩緩吐出一口氣後問道：「還是沒有境兒的消息嗎？」
赫連蓮點頭：「昨天大將軍才問過，今天還沒有人返回，不過距離大將軍的壽辰越來越近，料來少將軍也一定會趕回來。」
澹臺器嗯了一聲，沒有再多說什麼，可是眼睛裡的那種期待和害怕卻越來越清晰。
他期待著兒子儘快回來，害怕的是，這個生日兒子沒有在他身邊。
當一位父親眼神里有了這樣複雜的東西，其實是因為他知道自己老了。
「之前派出去的斥候曾經探查到，少將軍似乎和一些朋友在塞北那邊，與塞北一夥實力強大的馬賊激戰過，打贏了，然後少將軍就隨那些朋友離去。」