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有人應了一聲，朝著山下過去。
老大帶著剩下的人從林子裡出來，走到山崖邊緣處，為的是讓李叱他們看到。
李叱他們等了一會兒不見再有蟒蛇出來，圓陣打開，士兵們分散出去把標槍撿回來。
不多時，一個看起來已經有六十歲左右的老者從旁邊出來，一邊走一邊擺手示意不要放箭。
他一邊走一邊說道：「我們不知道你們是來這裡做什麼，所以才會有所防備，你們不要放箭，容我過去說明。」
李叱一擺手，示意把那人放過來。
可就在這時候，草叢裡忽然一條巨大的蟒蛇鑽了出來，在人前立起來小半截身子，竟是比人還要高些。
這東西一雙眼睛往四周掃了掃，大概是被眼前看到的無數蟒蛇屍體所刺激，又或者是被血腥味刺激，張開嘴吐出舌頭，那聲音猶如斷了翅膀的蟬鳴。
「燭龍！」
跑過來的老者連忙喊了一聲，加快腳步過來想阻止那凶物。
蟒蛇似乎是感受到了有東西疾奔過來，猛的一扭頭看向那老者，然後一口就咬了下去。
這東西實在太大，那老者也沒有想到他養了這麼久的東西居然會要咬他，嚇得一屁股坐在地上。
那東西一口咬下，老者只來得及把頭歪了歪，蟒蛇便一口咬在老者肩膀上，緊跟著身子就卷了起來。
千鈞一髮之際。
李叱一個大跨步過來，長刀出，半空中便亮起來一道閃電。
李叱一把抓住老者的胳膊，右手刀向上掃了出去……噗的一聲，那般巨物，在身子把老者捲起來之前，被李叱一刀斬斷。
蛇類捲起獵物的速度有多快？
不及李叱快。
李叱一拉那老者把人拽出去，巨大的蛇頭還掛在那老者肩膀上。
半個時辰之後，林子後邊的一片木屋中。
這屋子裡數十名老者，看向李叱的時候，臉色都很複雜。
而李叱他們也沒有想到，住在這的居然是這樣一群人，看起來年紀最小的也有六十歲，年紀大的已經腰都直不起來。
被李叱救下的老者已經包紮了傷口，好在是蟒蛇無毒，也已經敷了草藥，若傷口不會感染的話，倒也沒有生死之憂。
「多謝救命之恩。」
那老者俯身一拜。
李叱也沒有阻止，只是看著他們。
「天下還是大楚嗎？」
為首的那老者忽然問了一句。
李叱看向這老人，大概六十七歲年紀，鬚髮皆白，可身材依然挺直，他背後背著一把橫刀，看起來仍有軍武風範。
「快不是了。」
李叱回答，然後問：「你們是什麼人？」
「快不是了……想不到這楚，還能撐這麼久。」
老者重重的嘆了口氣，抱拳道：「我曾是大楚正四品武威將軍，我名為狄赤。」
李叱雖然有所預感，可聽到這句話還是微微吃了一驚。
他才聽聞過狄赤為大楚皇帝尋產生不老藥的故事，此時這故事的主角竟然就站在自己面前，每個人都會覺得有些荒誕離奇。
算算看，狄赤帶著武威艦隊四處為楚皇尋找仙藥，已經是四十年前的事了。
所有人都以為他們全都死了，誰又能想到他們會幽居於此。
「狄將軍。」
李叱抱了抱拳。
狄赤問：「你……又是何人？」
李叱還沒回答，餘九齡道：「這是我們寧王殿下，如今已經打下來半個中原，滅楚，也用不了多久。」
若是沒有見過李叱手下的戰兵列陣，沒見過李叱出手，狄赤可能還不相信餘九齡的話，畢竟餘九齡有點丑。
聽起來沒道理，可實際上就是如此悲哀，丑的人說什麼，都不會太容易被人相信，漂亮的人說什麼，多數選擇信。
此時聽聞後，狄赤沉思片刻，再次俯身：「拜見殿下。」
又大概半個時辰之後，李叱他們也總算是搞清楚了這些老人為何再次的來龍去脈。
當年，狄赤奉旨去追尋陽笙的蹤跡，狄赤盡心盡力，查閱了許多古籍，又費力尋找當年夫子十八弟子的傳人詢問。
在帶著船隊走了大概兩年左右之後，其實就已經確定陽笙早就已經死了。
他如實上報消息，可是當時的兵部尚書宇文美卻把他遞上去的奏摺給扣了。
宇文美找到狄赤，對他說……你若是如實上報，陛下會覺得你是敷衍，就算你拿出來諸多證據，陛下也不會信你。
陛下要的不是證據，陛下要的是長生不老的丹藥，你這般上報，陛下如何能容你？
會把你重處，然後換一個人繼續去尋找仙藥，與其如此，你何不繼續找下去。
只需時不時的給陛下個希望即可，今年說在梁州發現了蛛絲馬跡，明年再說于越州查到了真相。
只要你一直在找，陛下就不會把你怎麼樣，反而還覺得你勞苦功高。
他話是這樣說，可狄赤其實也明白，宇文美要的錢財。
只要他還帶著船隊四處去巡查，宇文美作為兵部尚書，就能不停的向戶部索要錢款。
狄赤雖然明白，可也被宇文美說動，於是帶著武威艦隊繼續查找，只要不停下來即可。
他哪裡知道，宇文美竟然因為這件事，數年間，從戶部那邊貪了兩千萬兩銀子。