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  「放開他!讓你的人全部離開這裡!」

  漢尼拔對著治安官下令。

  滿頭大汗的治安官匆匆跑了過來,「愷撒,您不知道這些人是有多野蠻。為了您的安全起見,我希望您能儘快離開這裡……」

  漢尼拔看了他一眼。

  治安官一頓,立刻轉身,大聲命令衛兵撤離。

  「剛才的那位勝利者,讓他過來。」漢尼拔說道。

  臉上早就已經沒了剛才那種歡欣表情的圖貝羅匆匆跑了過來。

  「報上你的名字和履歷!」

  「圖貝羅·阿西那·尤里安,曾服役於菲拉塔六團,軍銜百夫長,參加過十幾場戰役,其中,因為福爾米那一役而獲得過嘉獎!」

  圖貝羅站直身體,朝漢尼拔行了個軍禮,大聲說道。

  「他就是我的侄兒,是一位非常優秀的年輕人。」

  尤里安在邊上急忙補充了一句。

  漢尼拔沒有理睬尤里安,注視了圖貝羅片刻後,點了點頭。

  「你是一位出色的羅馬戰士。菲拉塔六團號稱鐵軍,視榮譽勝過生命。今天你在這裡獲得了勝利,這本是至高無上的榮譽,但是你的對手卻宣稱不公正。你對此有什麼想說的嗎?」

  圖貝羅看了眼自己的對手米羅,再看向剛才那個因為被人追打現在躲到衛兵身後的裁判,臉膛漸漸地漲紅。

  尤里安事先買通了裁判,他一開始對此並不知情。獲得勝利之後,雖然覺得雲裡霧裡,連自己也不大相信,但很快歸結於自己運氣太好,並沒多想,隨即投入了狂喜的勝利慶祝之中。直到剛才那場衝突發生,聯想到比賽過程中的蹊蹺,他才漸漸有點回過味來。他個性驕傲,一向也自負,對這結果覺得有點不是滋味,心裡甚至有點埋怨自己的叔叔。現在見漢尼拔這麼問自己,感到一陣面紅耳赤,立刻大聲說道:「我願意和他再次對決,以此來捍衛我的榮譽和名聲!」

  漢尼拔點頭,拍了拍他的肩,轉頭宣布比賽重新開始。

  希臘人喜出望外,大聲歡呼。

  尤里安一張老臉通紅,心裡埋怨侄兒不懂事。只是事已至此,也是無可奈何了,只能寄希望於自己侄兒能再次獲勝,否則,別的不說,光是現場的羅馬人一人向他吐一口口水,也夠淹死他的。

  那個斯巴達長者朝著漢尼拔深深地彎了彎腰,然後轉身,對著依然呆立在原地、仿佛還有點不相信自己耳朵的米羅說道:「孩子,繼續去比賽吧!只要你盡力了,不管結果如何,所有的斯巴達人都會以你會驕傲。」

  米羅用力點頭,大步向競賽場去。

  推翻比賽結果重新再比一次,這在之前的競賽史上並不多見。除非出現非常嚴重的舞弊情況,而這種情況得到了祭司和裁判團的一致認可,這才可以重新來過。但是現在既然羅馬皇帝都親臨現場發話了,祭司和裁判團自然不會提出什麼異議。在更換了一個裁判之後,比賽重新開始。

  希臘少年米羅帶著復仇的決心,在比賽中並不給圖貝羅更多的機會。雖然圖貝羅已經竭盡全力,在前兩局中與米羅戰平,但在決勝的最後一場比賽時,終於還是因為實力稍欠,被米羅死死壓在了沙地上,以一分之差敗北。

  草坡觀戰的全體希臘人沸騰了,他們朝著獲勝的米羅瘋狂吶喊,朝他丟擲桂枝和花環,落敗的圖貝羅呆立片刻後,在羅馬觀眾憤怒的噓聲中垂頭喪氣地退下了場。

  米羅繞場一周後,跑到了貴賓席前漢尼拔的面前。

  因為極度興奮和剛才的激烈對抗,他年輕健美的軀體上布滿汗水,他的眼睛裡閃耀著歡欣的光芒。他朝漢尼拔鞠躬,向他為他剛才的公平對待而表示自己的感激之情時,漢尼拔從位置上緩緩站了起來。

  「年輕人,你已經獲得了這場比賽的最終勝利。現在,如果我以運動員的身份向你提起挑戰,你是否願意接受來自我的挑戰?」

  米羅愣住了,一時仿佛不知道該怎麼回答,定在了原地。

  貴賓席上的祭司、裁判和包括尤里安在內的官員們也是一愣,紛紛扭頭看著漢尼拔。

  漢尼拔的話很快通過邊上的傳令員傳到了草坡上,希臘人紛紛交頭接耳,面露疑惑,而因為圖貝羅失利陷入了沮喪、埋怨甚至是憤怒情緒里的羅馬人則開始重新燃起了希望,開始大聲催促米羅接受挑戰。

  羅馬皇帝參與奧林匹亞的競賽,嚴格來說,不算什麼驚天破石的新鮮事。此前的提庇留和尼祿就曾參與過。只不過,這畢竟不是一種常態。比賽中的參與者無不是該項的佼佼者。羅馬帝國的皇帝雖然大多能在戰場中打滾,但來到競技場上,未必就能贏過對手。雖然贏了能在民眾中獲得莫大榮耀,但萬一實力不濟,再碰到個不願意放水的傢伙(這樣的可能性並非沒有),一旦落敗的話,面子問題就是個過不去的坎。所以歷來,羅馬皇帝大多都有自知之明,不會自己給自己挖個這樣的坑跳下去。

  距離上一次羅馬皇帝參加競賽,已經過去了將近二十年。但那一次,尼祿是下令將比賽移到羅馬舉行的,他上場的時候,天知道裁判和他的對手有沒有為了不被這個著名暴君在賽後給拖進鬥獸場裡餵野獸而放水。所以現在,作為羅馬皇帝的漢尼拔突然提出這種挑戰,實在是令所有人都大吃一驚。

  尤里安聽著草坡上羅馬觀眾傳來的陣陣急切的催促聲,剛才一直懸著的心,終於有點放了下來。

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