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晚上8點開始的舞會，直到次日凌晨2點才結束。
整個晚上，愛麗絲被男爵和奧利弗帶著，認識了無數邦德菲爾德家的親戚和朋友，還有黑斯汀斯先生的親戚和朋友。至於鄰居，那也是從小就認識的，很多人都來參加了舞會。
愛麗絲幾乎跳了所有的舞曲，一個晚上就跳壞了一雙舞鞋。奧利弗陪她上樓換鞋子，兩個人在她房間裡膩歪了一會兒。
“腳疼。”她撒嬌的抱怨。
“等會兒再下去。”
她抬起腿，將一雙小腿擱在他大腿上，“腿酸了。”
他默默的掀起她的舞裙，隔著襯褲捏著她的小腿。
她衝著他甜甜的笑。
唉！這是成年人的煩惱。她還是個孩子的時候，可以說“我全都要”，但她——他們——長大了，就不能再孩子氣的說“我全都要”。人的社會性要求一夫一妻或一男一女的穩定關係，這樣會儘量保持族群或社會的穩定，人類大部分的痛苦來自得不到的愛情和愛人，大部分的暴力事件也源於此。
奧利弗或許有點無趣，但他很溫柔，又細心，他會是一個很好的未婚夫。她已經經歷過不無聊的拜倫，但問題在於浪子就是浪子，他們自私又無情，太不可控以及不可預期。這樣不好，她不喜歡。
這個世界上最美好的事情，是找到一個你愛的人，並且他也愛你；如果找不到你愛的人，那麼就找一個愛你的人。這是很簡單的算式。
“奧利。”
他抬頭看她。
她輕嘆，“今天你快樂嗎？”
他點點頭，“非常快樂。”
“你知道我只會答應你訂婚，不會有婚禮的。”
“我知道。所以，我已經把今晚當成我們的婚禮了。”他低聲說：“只要你保證不離開我、對我忠誠，我可以不要求你非得在婚書上簽字。愛麗絲，你發誓，別離開我、對我忠誠。”
愛麗絲驚呆了：這人怎麼忽然要求她發誓？
她愣了一會兒，有點結巴，“為、為什麼？”
“我也會對你發誓。愛麗絲，我永遠都不離開你、也絕對不會背叛你，不論是心靈或是肉體。”他眼神專注，神情平和，語氣沉穩。
她抽回腿，站起來，在沙發前面走來走去，“我不確定，我不能確定我以後會不會愛上別人——奧利！很疼！放開我！”奧利弗抓住她兩隻手臂，從背後用力抱住她。
“我不想聽你說你可能會愛上別人，我允許你再說一遍，說讓我滿意的回答。”
“你不講理！”
“你真的很奇怪，你已經跟我訂婚了，還想著以後說不定會愛上別人？只要我活著，你就別想。現在，我的藍眼睛的小黃鸝，說‘我愛你’。”
“奧利……我愛你。”
“說‘我不會離開你’。”
“只要你保證對我的忠誠，那麼，我也會對你忠誠，不會主動離開你。”
“我發誓，絕不背叛愛麗絲·奧斯汀。”
他吻她的耳後、耳垂、脖頸，雙手拉下舞裙的袖子。
*
訂婚舞會後的第二天早上，奧利弗直接從戴爾斯福特之屋出發，前往南安普敦軍港。
愛麗絲送他到了主路路口，又說了一會兒話，依依不捨的告別了。
凱茜陪著她，姐妹倆站在路邊，看著馬車漸漸駛遠。
“來吧，回去吧。”
愛麗絲嘆氣，“希望這幾年他不要再受傷了。”
“這沒辦法。你應該勸他退役，不要再回去了。”
“那是他的事業，我不能攔阻他。凱茜，我也有我的事業。我們的學校怎麼樣了？”
“很好，女孩子們都已經在上課了。”
“有學生學了幾天就不來上學的嗎？”
“至少我走的時候，沒有。不僅沒有減少，還有很多人來問我們下一期什麼時候開課。”
“這多好啊！噢，對了，我們得要會計算一下，第一期是否能收支平衡。”
“應該沒問題的。”
“只要收支平衡我們就能繼續開辦下去。”
“這是一件好事，女孩子們都很聰明，也都願意學習，我就沒有見過不肯好好學習的女孩。不過她們確實——習慣不太好，那都是因為她們沒有一個很好的母親。你說的沒錯，一個母親是否接受過教育直接影響到一家人，她們的父母能夠理解到接受過教育的好處、願意送她們來學校，就算是聰明人了。”
“這就是簡單的數學，一年能賺10鎊跟一年只能賺5鎊肯定不一樣，能賺到10鎊，那麼很快也就會賺到20鎊。”
“我覺得你正在做的事情很了不起呢。”
“是吧？”愛麗絲笑眯眯的說：“我也覺得很了不起。我準備先開辦3到4期，等倫敦學校試驗成功後，就在其他的郡首府開辦分校。瞧著吧，最後我們會賺錢的，而且還會很賺錢。”
“你已經很有錢了，你是一個超級有錢的女孩。對了，奧利弗還是不知道你有多少錢嗎？”
“他現在大概知道我很有錢，但不知道我已經比他有錢了，他要等到繼承家產後才有可能比我更有錢。”