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“我可能只能待一周就走。”
“你們走到哪兒了？”
“埃及。我還沒去開羅呢，去過埃及我還想去義大利。”
“我應該陪你去，我有幾周假期。你想讓我陪你去嗎？”
她遲疑了一下，“不
要了吧。”
“放心，我不會再跟伊沃打起來了。”他笑著說。
“我推你出去走走吧。”她很快站了起來。
*
說是推他，其實她是推不動的，於是是雅各布推著輪椅，愛麗絲走在一旁。
10月底的里斯本白天氣溫大概在15度到25度左右，不算很冷，她披了一條寬大的羊毛圍巾。
深秋不是游泳的好季節，海灘上沒有什麼人，海風呼呼的吹過來。
“你開始寫新書了嗎？距離上一本小說出版，似乎已經過了兩年多了。”
“還沒想好寫什麼。”
“有什麼問題嗎？”
“可能是我腦子裡的想法太多，不知道如何選擇。”
奧利弗沉吟片刻，“選你喜歡的，選你擅長的。”
“我本來準備游完義大利後就回英國，等回了國再考慮下一本小說。”磨刀不誤砍柴工嘛，增長見識確實是比較重要的事情，這是一種積累，新書的事情，不忙。
海風吹拂她的頭髮，她用發繩紮起頭髮，頭頂戴了一根布髮帶，露出光潔的額頭。
海風又從她的裙底鑽進去，使得她的裙裾鼓了起來，像一個燈籠裙。
她沒去管燈籠一樣的裙子。
“辛特拉的夏天還挺不錯的，我喜歡晚上下海游泳。”
“你要是留到夏天，我陪你晚上游泳。”
她笑著瞥他一眼，“奧利弗，有時候我覺得你跟以前大不一樣了，但有時候又覺得，還是什麼都沒有改變。”
“我改變了嗎？”他驚訝。
“你自己可能沒有意識到。你……你變得不多，但還是變了。怎麼說呢？你成熟了，雖然你看上去還是像個大學生多過像個軍官。但就是有點跟以前不一樣了。”
“在你來看，‘改變’是好事嗎？”
“大部分情況下，是好事。其實你已經很好了，很完美，就是有時候……不太像個真實的人。”
“什麼意思？”
“就用——喬治來舉例好了，他就是在自己的能力範圍內想做什麼就做什麼，他很自私，對吧？但自私的人得到的快樂會比較多，因為用不著管別人怎麼想。”
“我還是不明白。”
“你總會明白的。”
*
愛麗絲一日三餐都陪著奧利弗，跟他在一起用餐。
軍官療養院吃得很好，英國補給船從本土和殖民地運來很多物資，收信寄信也方便很多。愛麗絲給家人寫了信，說她這周在里斯本，因為奧利弗受傷了，她過來看望他。說到里斯本很是歌舞昇平，葡萄牙人揣著緊張的心情尋歡作樂，即使明天世界末日，也要浪翻天。
奧斯汀太太回信，要她務必小心，要是法國人打進里斯本，她就扔下所有行李想辦法回來，什麼都可以不要，只要有命就行了；當然免不了要嘮叨，出去玩了1年多了，也該回家了。
凱茜和簡的信都沒怎麼提到半島戰爭。凱茜說到邦德菲爾德男爵新得了一個男孩，奧利弗有了小弟弟。簡說湯姆去了愛爾蘭，怎麼著也得待個3到5年才能回來。
弗朗西斯去年底有了一個兒子，他為長子取名弗朗西斯·威廉，奧斯汀大家庭又多了一個孩子。
至於查爾斯·奧斯汀，百慕達的信路途遙遠，但還算是及時送到，查爾斯也在今年再次做了父親，他的第二個女兒亨利葉特·簡7月份剛出生。
愛麗絲已經給小哥哥寫了信，說要是再有一個女
兒，就得用“愛麗絲”來命名了。查爾斯的長
女名叫卡桑德拉，次女的名字亨利葉特來自小嬰兒的姨媽亨利葉特·帕爾默，簡當然就是來自簡·奧斯汀。
奧斯汀大家庭人丁興旺，人口越來越多。
*
奧利弗說到剛出生的小弟弟還挺淡定的，朱利安就非常生氣了，抱怨父親晚節不保，把情婦升級成為妻子不算，居然還生了一個分家產的小崽子。
“我跟父親談過了，你該得的那一部分不會少的。”
朱利安嘀咕，“我可不想承認那個小崽子是我們的弟弟。”
說到同母所出的弟弟，愛麗絲忽然想起了那個只存在傳說中的第三個兒子。
“你不承認就行了嗎？”奧利弗好笑的看著弟弟，“這沒什麼好擔心的，父親答應給埃文的教區也會給他，等你們回了英國，我就寫信讓父親先把教區給他。”
教區分大小，斯蒂文頓就是很小的教區，年收入100-150鎊，大教區輕鬆年入500到1000鎊，養活一家十口人也不是問題。
朱利安嘆氣：“長大真沒意思！除了某些事情之外，還是小時候好一點，沒有這麼多討厭的人、討厭的事情！”
過了十幾秒鐘，他就又跳了起來，“我得再寫信找他要點錢，至少得把我在外面欠的錢還了。”