第242頁
“你以前不是說過，不喜歡年紀比你大太多的男人嗎？”
蘇珊嘆氣，“我是這麼說過，可你不覺得年輕男人，不，男孩，都太沒有定性了嗎？漢密爾頓是個花花公子沒錯，但好處就是，他什麼樣的女人都見識過了，就不太會在婚後搞出什麼情婦私生子。”她微微苦笑，“我也想有一個像伊沃小傻子那樣愛我的男孩，或者像奧利弗那樣的漂亮青年，可即使你們從小在一起長大，也很難保證他以後不會偷情。”
“這個問題真沒有辦法解決，誰能知道‘將來’呢？人心是會變的，我不像你，我不敢嘗試。”
“嗯，我也不敢。不過你想想，漢密爾頓42歲，沒幾年就到50歲了，到時候他該擔心的是我會不會找個年輕情人，我才不擔心他！”
愛麗絲頓時哈哈大笑起來，“你說的對極了！”
這年頭，貴族女性有情人的也不是少數，國王喬治三世與妻子夏洛特王后夫妻情深，沒鬧什麼情婦私生子這種王室常見醜聞，但他的兒子們自威爾斯親王以下，在男女問題上都亂的不行，情婦們的範圍從公爵夫人伯爵夫人到女演員都有；就是在歐洲其他國家，國王或王子有公開的已婚情婦也是常事。這還是備受關注的王室，要是你不跟王室有關聯，私下有什麼情婦情夫的，就更多了。
這說明不管是法律也好，或是道德標準也好，跟有權有錢的人是沒有關係的，制定規則的人用不著遵守規則，規則只能用來約束那些無力反抗的人，有錢不一定能夠隨心所欲，有權有錢就一定能夠隨心所欲。
愛麗絲隨後說到已經定下了出行的時間，她結婚她就回不來了。
“過幾天我會先把結婚禮物送給你。”
蘇珊很可惜，“你該看看我的婚禮，會由大主教主持婚禮，威爾斯親王也會到場。”
“威爾斯親王這麼胖，他能出門嗎？”
蘇珊樂得大笑，“也許來不了，由他的代理人來代表一下就行了，不管他。不過我聽說，威爾斯親王可是非常喜歡簡的小說呢，他在他所有宮殿裡都擺了一份簡的所有小說。”
“這事我聽說過了，他的代理人來問亨利，J·Austen到底是我家的哪一位太太。”
“就不告訴他！”蘇珊忙說。
“對，就不告訴他。”奧斯汀家要是不肯說，威爾斯親王也沒有辦法，只能不了了之。
“可惜我不能跟你一起去。你說說，你病好了，也不說去豐山陪我住幾個月，現在你又要出國好幾年，等你回來，我說不定都有孩子了。”
愛麗絲嘆氣，“你知道我最害怕這個，你什麼都別告訴我，別讓我為你擔心害怕。你說，為什麼世界上最危險的事情只有女人能做，而那些該死的男人卻認為這不算什麼？”
想了一想，又加上一句，“包括我的哥哥們也是這麼認為的。你看伊莉莎白，她18歲結婚，到35歲就生了11個孩子，噢，不對，是12個孩子，他們的頭生子生下來就夭折了。這多可怕！還有大哥詹姆斯的第一個妻子安妮，生第二個孩子的時候母子雙亡，現在的妻子瑪麗只生了3個孩子就不生了，不是他們不想繼續要孩子，而是瑪麗生卡羅琳娜的時候傷了身體，不能再生孩子了。”
蘇珊臉色發白，“別說了，你別說了！”
“總之你知道我的意思，好好鍛鍊身體，多散散步，騎馬慢跑，找個好醫生，少生幾個孩子，孩子們間隔時間長一點。”
“你一個未婚的女孩子說這些，也不害臊的！”蘇珊有點害羞了。
“這都是平時媽媽對我們姐妹說的，除了最後兩句。你的那些姨媽應該有人告訴你這些，或者找個醫生問清楚——”但想想，現在的醫生還在用放血療法包治百病，溫泉浴包治百病，就感覺實在是離譜，一點也不牢靠，只好嘆氣，作罷。
*
到了蘇珊的訂婚宴會這一天，愛麗絲、伊沃·戈登、喬治·拜倫、約翰·霍布豪斯都去了。
英國上流社會等級森嚴，其他客人們一聽愛麗絲只是“Miss”、伊沃、霍布豪斯只是“Mr”，就知道他們出身不高；拜倫是男爵Baron，他出席訂婚宴會是夠格的。不過因為蘇珊也只是“Miss”，倒也沒什麼問題。
說是宴會，其實是舞會，在漢密爾頓公爵的倫敦宮殿舉行。亞歷山大·漢密爾頓介紹了未婚妻貝克福德小姐及她的父親，之後帶著蘇珊跳了第一支舞，隨後客人們才進入舞池。
拜倫和霍布豪斯沒有帶女伴，他們輪流跟愛麗絲跳舞。
蘇珊喊了愛麗絲過去，將亞歷山大介紹給他，未婚夫隨即邀請愛麗絲跳舞。
42歲經驗豐富又很會說話的高級貴族的那種氣質確實跟伊沃他們幾個年輕人不同，成熟，風度翩翩，極具魅力。亞歷山大也提到3個年輕人，他對政治的興趣不是很大，耽於享樂，但政治傾向在那裡，當然希望自己的黨派越來越壯大。喬治三世登基初期打壓過輝格黨，也就是現在國王的健康出了故障，多年不問政治，沒精力打壓政敵，這才讓輝格黨重新壯大起來。
關於年輕男人的話題輕輕帶過，亞歷山大便說到蘇珊很重視她這個閨蜜，等她從歐洲遊歷回來，他邀請她去他們婚後居住的宮殿小住幾個月。