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其中一艘軍艦是英國皇家海軍二等風帆戰列艦海王星號（HMS Neptune），船長托馬斯·威廉士上校，1805年特拉法加海戰中，海王星號將在那場戰役中陣亡的海軍上將霍雷肖·納爾遜的屍體護送到了直布羅陀，弗朗西斯·奧斯汀因為錯過了這場重大的海戰一直頗覺惋惜；另一艘軍艦是三等風帆戰列艦聖奧爾本號（HMS St Albans），船長弗朗西斯·奧斯汀。
船長們的任期一般不長，在一艘軍艦上待個2、3年就會調任。托馬斯·威廉士早先曾擔任護衛艦代達羅斯號的船長，奧斯汀家最小的男孩查爾斯從海軍學院畢業後，第一次登艦就是在代達羅斯號上任少尉。
威廉士上校和奧斯汀家是親戚，愛麗絲的表姐簡·庫珀曾經是威廉士太太，但婚後沒幾年，簡·庫珀死於馬車事故，幾年後威廉士上校才再次結婚。
弗朗西斯跟前表姐夫這幾年時有見面，都參加了這次拿破崙戰爭，在地中海地區和英吉利海峽來來回回。
軍艦停靠在港口，船長要上岸聯繫當地駐軍軍事長官，開個會，查看是否有新命令。
弗朗西斯吃驚的發現，年輕的奧利弗居然在直布羅陀。
直布羅陀軍事地位極為重要，是出入地中海的咽喉，任何船隻想要打直布羅陀海峽走，都能被當地駐軍看得一清二楚，得不到英軍的同意，不可能偷偷摸摸的出入。
目前英國政府沒有宣布直布羅陀是正式境外領地，也就沒有總督，當地駐軍直屬軍事委員會管理，最高軍事長官實際等於總督，目前是一位羅斯少校。邦德菲爾德中尉是少校之下軍銜最高的軍官。
威廉士上校46歲，羅斯少校40歲，奧斯汀少校35歲，邦德菲爾德中尉24歲，還差幾個月才到25歲。
羅斯少校有點意外兩位船長跟新來的中尉是熟人——其實只有弗朗西斯見過奧利弗，不過麼，這個時代親戚多就是這樣的，沒準到處都是熟人，有熟人也好辦事，這沒什麼稀奇的，甚至還挺好，至少真的要跟西班牙軍隊幹起來的話，溝通可能更有效率一點。
直布羅陀城非常小，名副其實的“彈丸之地”，土地面積只有6平方公里，有一個很不錯的深水港口，可以停靠船隻。拿破崙戰爭中發揮了很重要的作用，是英國海軍重要的補給地，當地經濟主要依靠從英國本土送來的給養物資的轉運，小部分是來往補給的船隻上的水手上岸消費。
對於小妹妹少年時代的小夥伴突然跑來參軍了，弗朗西斯也認為是愛麗絲不知道對奧利弗說了些什麼，以至於這位未來的男爵發了瘋跑來參軍。
奧斯汀太太寫信說愛麗絲病好了回了倫敦之後，她就再也管不了她，今年更是有好一陣子不在倫敦，不知道跑哪兒去了；她說要是弗朗西斯認識什麼靠譜的年輕軍官，不妨讓他回國休假的時候到倫敦來拜訪，愛麗絲對那個玻西先生很感興趣，說明她喜歡那種經歷豐富的人，伊沃和奧利弗都是沒有什麼冒險經歷的少爺，也許她就是不滿意這一點。
弗朗西斯琢磨著母親或許是有點異想天開，但又非常合理呢。愛麗絲不喜歡一成不變的生活，奧利弗和伊沃是很好，但也就是傳統意義上的“好孩子”，沒準她真的會喜歡海軍軍官。於是還真的挨個考察了他認識的現役海軍年輕軍官，尤其是那些30歲左右、已經成為船長或即將成為船長的那些。
卡爾文·玻西是什麼樣的人，他也已經打聽過了，也是從玻西號下海才開始有他的行蹤，這說明要麼他的出身不為外人知，要麼就是更簡單一點的，他改過名字，玻西不是他的真名。
這種人當然不可能成為他的未來妹夫，想都不要想。
*
奧利弗邀請了弗朗西斯到他的居所做客。
“我剛寫信回家，說見到了你。放心，我沒有說你在直布羅陀。”
奧利弗笑了笑。派駐境外領地的軍官包括海軍軍艦上的軍官都不能在家信里直接寫上他們現處何地，家屬的回信也只能寫軍艦名字，軍部會將信和包裹打包發送到軍隊駐地以及軍艦停靠港口，目前運送信件的任務也是由海軍船隻完成的。
奧利弗的家信則是由馬德拉島駐軍轉寄，因此總是收到的比較遲。
“愛麗絲給你寫信了嗎？”弗朗西斯又問。
“沒有，她不知道我……被派駐國外了。”
弗朗西斯驚訝，“你是不是沒有告訴她你參加了陸軍？”
“沒有。這沒什麼好說的。”
“我覺得這不太好。你們——我不知道你們之間有什麼問題，但你參軍了，居然不告訴她。”弗朗西斯搖搖頭，“你知道她是什麼性子，準會以為你沒把她當朋友。”
奧利弗苦笑了一下，“我不想只做她的朋友。”
想了一會兒，才又說：“我弄不懂她。她跟我……大吵了一架，說我一點都不了解她，也不願去理解她。可我就是沒法弄明白她。”
“我也弄不懂她，”弗朗西斯連忙說：“但我是她哥哥，我不用真的弄懂她在想什麼，我只要全心支持她就好了。最基本的，她想做什麼就讓她去做，我只負責關心她的安全問題。”
奧利弗又是苦笑，“可我也不是她的哥哥，你說的這些，不適合我。”