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愛麗絲寫的比簡快,已經出版了《英格蘭恐怖故事》4冊合計10000本、《女巫季節》上下冊合計5000本、《綁架惡龍的公主》3800本、《薔薇之夏》4000本。
相比而言,簡的寫作題材單一,全部都是英格蘭鄉村愛情故事,愛麗絲則是哥特題材、幻想題材、現實題材都能寫。
對了對帳本,愛麗絲發現姐姐比自己賺的多,大嘆還是愛情故事賣得好,嚷嚷著自己也要寫愛情故事。
亨利逗她,“你有認真戀愛過嗎?”
她還挺理直氣壯,“那也不妨礙我瞎寫一通啊。”
“你只要不把戈登和邦德菲爾德寫進你的書里,我隨便你怎麼寫。”
“那怎麼會啊!那是我的隱私,我不會寫他們的。”
“或者可以讓金斯利把他的‘光輝事跡’說一點給你聽聽。”
“那算了,他那種少爺——”愛麗絲擺擺手,“再說,他要真敢說,莎莉準會氣死。莎莉比較天真,還是讓她一直天真下去吧。”
“那你呢?”
“我怎麼了?”
“你就不是個天真少女了?”
“我也天真,我當然是個天真的寶寶。不過我跟莎莉不太一樣。”
亨利輕嘆,“母親這次可被你氣得不輕。”
“都過去10個月了,她總不會還在生氣吧?”愛麗絲驚慌。
“那倒沒有。不過麼,她不念叨你了,又該念叨凱茜了。布里吉斯——”亨利苦笑。
親姐姐過世了,愛德華·布里吉斯肯定要來參加葬禮,也留在歌德慕沙姆莊園小住,陪著姐夫。於是,那可就是跟凱茜天天見面了。
未婚未育的凱茜看著比實際年齡要小7、8歲,打扮打扮就是說她只有25歲也沒問題。她自己又小有資產,也還在生育年齡段,所以要是男方不介意她的實際年齡,凱茜也能算是很不錯的妻子人選了。
可凱茜早就下定決心不結婚了,所以這第二個布里吉斯還是會遭到拒絕,媽媽也還是沒法實現嫁女的心愿。
就不知道媽媽在明白過來凱茜和愛麗絲都不想結婚之後,會不會來個大爆發。
*
愛麗絲決定去上班。
不是朝八晚六的那種上班,而是一周去一次,工作地點是《倫敦晨報》的編輯部。
亨利第一次反對她,“你不用去上班,要是讓人知道我的妹妹去報社上班,那可是要嘲笑我的。”
“會嗎?”
“你要弄明白一點,像我們這樣的家庭,男孩可以出來工作,開辦公司,那沒什麼,很多跟我們家相似的家庭都差不多,就算是貴族,家裡有公司股份的也不少。但女孩不能出來工作。”他搖頭:“這意味著家裡無法提供給你們合適的生活,得要你們出來賺錢,雖然我甚至不會給你發薪水,但在別人眼中,我可能就要破產了。”
“這也太過分了!”愛麗絲氣呼呼的,“我大致上明白一點,現在外面沒有什麼合適我這個階層的女孩的工作,要是再過10年,我可以像貝克爾夫人一樣,在家裡教授年輕女孩淑女教育,但到某個莊園做家庭教師這種事情不適合我,除非對方是王室成員,是吧?”
“對。即使對方是公爵,你不樂意,他也沒法逼迫你。全英國其實只有國王陛下和王后陛下、威爾斯親王能強迫你做你不喜歡的事情,但實際上,你要真不願意,他們也沒有什麼必要強迫你。”
她想了好一會兒,覺得還真是沒辦法。現在女性可以從事的職業極少,大多都是服務型職業,即使家庭教師,在這個時代來說也就是個服務型職業;還有女打字員、女店員、女僕、女管家,噢,當然,還有那種職業情婦、職業伴遊女郎,那就是社會的另一個方面了。
還有女作家,絕大部分女作家都不得不使用筆名,並且羞於讓外人知道自己靠寫小說賺錢,那些寫激情愛欲小說的女作家固然如此,就是像簡這樣大受歡迎寫愛情故事的女作家,也沒辦法真正用自己的本名來署名。
她有點憂愁,“可我想試試看做點事情。”
“你不用真的去上班,你要想做什麼,直接去跟衛斯理商量。”亨利也沒把這事放在心上,想著她大概是以為上班會有什麼新鮮感,還想著她真的要堅持,就讓她嘗試一下真正的朝八晚六工作制,要不了一周她就會嚷著不幹了。
亨利名下的4家公司,只有報社愛麗絲沒有股份,亨利要是不同意她去上班,她也不能不聽他的。好在其實她想做的事情根本用不著去上班,這小小的抗爭以她的不堅定而失敗。
於是就去找衛斯理開了幾次會,很認真的提出了幾個策劃案。
衛斯理這幾年做報紙主編已經很有經驗,他的性子就是做事認真、細緻,大刀闊斧搞革新這種事情不適合他,但要他細緻的打理一家報社,卻正好在他的能力範圍內。
他差不多把愛麗絲提出來的所有策劃案全都否決掉了,理由基本都是安全問題,最後只勉強同意了其中一項策劃案,覺得還算能在控制範圍內。
策劃案很快就立項了,批了預算,然後尋找線人,安排各種事宜,預計到聖誕假期過後,正式開始工作。