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於是他訂了9月底的船票，不日即將返回英國。
僕人們開始收拾行李。病時的舊裙子因為長胖了，穿不了了，全都就地燒掉。又扔了好多有用沒用的東西，將在島上買的馬車、馬匹就地轉手賣掉，忙碌了幾天，終於到了開船的那一天。
威廉、卡爾文都到碼頭上送他們。
卡爾文沒有躲著人，大大方方的對愛麗絲說，他過幾個月要去英格蘭，到時候會去拜訪奧斯汀太太和她，請她不要將他拒之門外。
愛麗絲說你得先去改鑲個牙，金牙不好看。
衛斯理覺得她對玻西說話十分輕鬆直接，像是一點都不在意他會不會介意。玻西這個人也很有意思呢，他居然同意了，說象牙也不錯，夠堅固又顏色好看。
威廉祝他們一路順風。
愛麗絲很快上了船，到了自己的房間。
頭等艙的房間很寬敞，是個套間，女僕可以睡在外面起居室的沙發上，比下面的三等艙要舒服多了。
客船起航後，她才出了船艙，到了甲板上，回望馬德拉島：從去年到今年，住了一年多，現在終於要回去了。
*
從南安普敦上了岸，先去了弗朗西斯家。
弗朗西斯剛好在家休假，陪著妻子女兒，不亦樂乎。見了姐姐和康復的小妹妹，非常高興，留她們住了一周，說他會送姐妹回家，衛斯理便先回了倫敦。
弗朗西斯的女兒瑪麗·簡剛1歲半，是個可愛的小女孩，已經會走了，還走的很穩當，說話還不算流利，畢竟還小，會說一些簡單的詞了，但詞彙量還很小。
這么小的孩子，需求也不大，就是吃喝拉撒。
奧斯汀家的兄妹感情都很好，互相聯繫緊密。愛麗絲住在馬德拉島上，每周都能收到家人的來信。弗朗西斯因為常在海上，所以結婚兩年多，只有一個孩子；而三哥愛德華可就是努力增產報國的典型人物了，三嫂伊莉莎白又懷孕了，將在10月初分娩。
五嫂瑪麗·吉布森說還沒有收到歌德慕沙姆的信，還不知道生了沒有。說到伊莉莎白已經有了10個孩子，而她還比凱茜小几個月呢——凱茜是1773年1月出生，伊莉莎白是1773年10月出生。
這個意思就是，凱茜還是個單身女性，而伊莉莎白即將有第11個孩子……
這個問題，姐妹倆在馬德拉島上的時候也已經討論過了，兩姐妹一致認為自己萬萬受不了那種不停生孩子的生活，所以要是參照伊莉莎白的話，凱茜就能理解愛麗絲關於生孩子的恐懼了。
而弗朗西斯送姐妹倆回到倫敦，卻發現奧斯汀太太不在家——她留下一封信，要他們到了倫敦後立即前往肯特郡的歌德慕沙姆莊園，伊莉莎白生下孩子後，因為產褥熱去世了。
倆姐妹又跟弗朗西斯趕著去往肯特郡。
*
有10個孩子的大家庭是相當驚人的，剛出生的嬰兒在哇哇大哭，最大的孩子范妮也不過才15歲半，還沒有到可以參加社交舞會的年齡。孩子們以一年半到兩年的間隔陸續出生，除了被收養的小亨利，家裡現在有5個女孩，5個男孩，光是保姆就得好幾個，再加上男僕女僕，這一大家子可真夠瞧的。
也很亂。
因為女主人突然過世，家裡的這一堆事兒一下子沒人能夠拿主意，女管家根本忙不過來，奧斯汀太太到達後，才接手了家裡的這一攤子事情。
亨利也帶著小亨利來了。伊莉莎白是小亨利的生母，他當然得回來。小亨利這幾年見生母不多，但孩子就是孩子，母親去世了，他哭得極為傷心。
作者有話要說：
*三嫂伊莉莎白是奧斯汀家第二個因生孩子去世的媳婦。日後查爾斯的妻子帕爾默也是因為生孩子去世的，還是母女雙亡。
第80章 疑車無據
男主人愛德華六神無主, 深陷在愛妻驟亡的痛苦之中。
他倆無疑是有愛情的，不然也不會生這麼多孩子, 但要命的是, 生孩子會要命。愛德華剛40歲，就成了鰥夫，還帶著10個孩子, 基本也甭想再結婚了，有勇氣做10個孩子的繼母的女人少之又少。
奧斯汀太太帶著大孫女范妮處理家事。范妮沒有像姑姑愛麗絲和堂妹安娜那樣，去某位夫人家專門學習淑女教育，都是伊莉莎白在家教育她，范妮還小, 沒到16歲，伊莉莎白也沒有教她太多處理家務的技能, 畢竟她沒想到自己35歲就會死, 還以為范妮可以慢慢學。
簡和湯姆沒來，他倆帶著兩個女兒回愛爾蘭探望祖父母，預期要待到過了聖誕節才回來。
弗朗西斯到了之後，便跟亨利在一起處理葬禮的事情, 找來了當地教區的牧師，定下了葬禮時間。
凱茜和愛麗絲主要負責照顧孩子們。
年紀尚幼的幾個孩子都有保姆，但保姆畢竟沒法跟母親相比，況且孩子也太多了！小亨利回家後, 伊莉莎白的11個孩子就齊全了，大一點的孩子還能懂母親不在了, 小一點的孩子根本理解不了什麼叫“死亡”。
剛出生的孩子是個男孩，還沒有取名。
瘦瘦小小的，出生還不到一周，哭聲細弱。
奧斯汀太太擔心孩子養不活，雇了一個奶媽，叫她帶著自己的孩子住在莊園裡，方便隨時餵孩子。
一個沒滿月的嬰兒至少需要兩名女僕日夜照顧，再加上伊麗莎表姐。奧斯汀太太覺得凱茜沒有生過孩子，不懂要怎麼照顧一個奶娃娃。