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“你怎麼知道這些的？！”他瞪她一眼。
“僕人們說的。僕人們什麼都知道。”
“你這個小鬼靈精！”他笑著伸出手指點在她鼻尖上，“你總是愛偷聽別人說話。”
“我才沒有呢！都是那些僕人太不注意，到處說主人的隱私。”
“他既然做了，也就不會怕僕人們說來說去。他以前的情婦……反正就是那樣吧，你說他身邊一直沒有女人陪伴，這也不現實。不過以前朱利安沒有這麼慌過，情婦麼，召之即來揮之即去，既然是情婦，就不會成為牛頓莊園的女主人。但這次這位夫人——”
“她多大了？”愛麗絲忙問。
“年紀不小了，30多歲了，有一個女兒。”
“那你們要多一個繼母，還要多一個繼妹。”
奧利弗又皺眉，有點無奈，“我是繼承人，我將來得到的一切都不會有什麼變動，但朱利安不一樣，父親可能會給新妻子留下一筆財產，還很可能會給她的女兒也留下一筆嫁妝。”
愛麗絲點頭。
貴族和有錢人為了保證家產不會被子女們瓜分，而越分越為稀少，確定了繼承人制度，以保證繼承人能得到家產中的絕大部分，這樣這個家族的嫡系能始終保有絕大部分家產。繼承人不一定總是長子，但一般都會是長子，除非長子犯了什麼原則性的錯誤。
長子繼承制度也就意味著除了長子之外的兒子們能得到的家產極少，絕大部分小兒子們都得仰仗大哥，這也是為什麼十字軍的多次東征都能召集到很多騎士，天主教教廷發動聖地之戰，許諾騎士們在東征中得到的財產、爵位、封賞，都是他們自己的，這樣就有無數小兒子成為東征騎士，夢想打拼出自己的爵位和家產。
所以父親可能再娶，奧利弗不一定著急，朱利安可就比較焦慮了。
“可男爵要是想再娶，你回家能怎麼樣呢？”
“不能怎麼樣，我又不可能攔阻他，畢竟他才是男爵，是父親，他想做什麼都可以。朱利安擔心他的那一份財產越分越少，而我，擔心另一個弟弟。”
愛麗絲忽然想起來了：對了！都說，邦德菲爾德男爵家還有一個兒子，只是沒人見過，牛頓莊園的僕人們也從來沒提過，至少她從沒偷聽到。
“是那個沒人見過的小弟弟？”
“對，”奧利弗勉強笑了一下，“父親一直沒有再娶，很大程度是因為阿爾伯特。我是不是從來沒有跟你提過他？”
“沒提過。”
“阿爾伯特出生就有殘疾，沒有手和手臂，也沒有腳和小腿，接生的產婆嚇得要死，說母親生了一個妖怪。父親非常惱怒，但母親第二天就死了，他來不及怨恨母親。”他低下頭，傷感的落淚，“母親死了，父親並沒有把阿爾伯特扔到荒野里，只是把他遠遠的送到蘇格蘭的一戶人家養著，除了他剛出生的那幾個月，到現在我都沒有見過阿爾伯特，甚至不知道他到底在哪裡、是不是還活著。”
愛麗絲想著，男爵沒把阿爾伯特弄死，到底算不算一件好事？
這個時代的人思想還很愚昧，生下了殘疾的孩子會被認為是上帝降罪，或是天譴，或是這家的父母與惡魔做了交易，適用哪一種說法完全看散播謠言的人的心情。喬治哥哥還好生下來是個健康的孩子，只是後來生病才導致殘疾和智力障礙，不然肯定也會被人說三道四的。
聽奧利弗的描述，阿爾伯特應該是肢體發育不全，這種先天畸形通常孩子都活不長，沒準這個不被承認的孩子早就死了。
“他以前因為阿爾伯特不肯再娶，現在忽然想再次結婚，是不是意味著，阿爾伯特已經死了？他終於用不著背負著這個大包袱。”
“或許，你可以直接問問男爵。”她掏出自己的手帕遞給他。
他苦笑，抬手接過手帕，擦了擦眼淚，“我小時候問過，每次一問，父親就會大發雷霆，罵我想多了，我根本就沒有一個小弟弟，我只有朱利安這一個弟弟。”
嗯，男爵會否認家有殘疾兒子也是正常的。
“其實，你要這麼想，阿爾伯特沒法像你們這樣奔跑、跳躍，沒法騎馬，沒法上學，或許對他來說，死亡才是解脫。”
作者有話要說：
*Asa真的是太瘦太瘦太瘦了！他最好去舉舉鐵練練身材咯。不過想想大提提到現在也是很瘦，可能體質天生就不長肉的。
*希望Asa以後可以演刀特胡，本土長壽兒童偶像劇不來一發嗎？
第74章 草根大富豪
“——我不知道, ”他神情很是迷茫，“或許你說的是對的, 他死了會比較幸福, 但他是母親拼了命生下來的孩子，我不知道……我可能一直在恨他，因為為了生下他, 母親送了命。”
“那你想不想知道他到底是死了還是活著？”
“我不知道。”他有些惶恐，拉著她的雙手，“我一想到這件事情就非常害怕，因為我弄不清我想要什麼結果。我可能不是一個好哥哥，也不是一個好兒子。”
“別這麼想。你很好, 是一個好人，將來——嗯, 也是一個好哥哥, 至少朱利安不知道怎麼辦，會寫信問你的意見。啊，說起來，我以前一直以為朱利安恨你。”