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“不是因為奧利弗嗎?”
“有一部分是因為他吧。”
“你喜歡他嗎?”
“喜歡。”
“很喜歡?”
“很喜歡。”
“他愛你。”
“這我知道。”
“那你……你也愛他嗎?”
“這我就不知道了。”
“什麼叫‘你不知道’?”
“媽媽,什麼是‘愛情’?”
“最簡單的,就像爸爸和我。”
愛麗絲挑出一條裙子,放在床上,隨即坐在床邊,“像你和爸爸?你愛爸爸嗎?”
“當然愛了,小傻瓜,不愛他,怎麼會為他生下你們兄妹幾個?”
“是這樣嗎?愛他就會為他生孩子?”
“當然啦。瞧你們兄妹幾個,個個都很好,都非常善良、優秀、漂亮,你們是爸爸媽媽的驕傲。你想想,將來——”奧斯汀太太笑著為她攏了一下頭髮,“奧利弗是個漂亮孩子,你也是個漂亮女孩,將來你們的孩子該多可愛!”
愛麗絲有點懷疑:媽媽今天說的話有點奇怪,而且,態度真的過於溫柔了,說的話還過於有誘導性質。
“現在說什麼孩子也太早了吧,”她試探著說:“首先我得確定我真的愛他。我得確定我是因為愛他而結婚,而不是因為他的長相或是他的爵位,或者,他的溫柔。”
“這是應該的,你確實應該確認你愛他,我想他可能也在等你愛上他。他準備好求婚了嗎?”
“媽媽!我怎麼會知道這個!”她跳下床,脫了身上的裙子,換上了挑出來的裙子。
“你可以告訴他,他隨時可以來向你求婚。”
愛麗絲準備直接忽略這一條。
*
共進午餐的時候,奧斯汀太太壓根沒提他倆的事情。就是非常樂觀的提到,島上新來了一位肺病醫生,她已經為愛麗絲預約了後天的看診時間。
愛麗絲很配合,看診嘛,其實讓哪位醫生看都差不多,奧斯汀太太有著關愛子女的母親的通病,總覺得一位醫生看診不甚牢靠,要是多位醫生都做出類似的診斷,她才會放心。
奧利弗便問奧斯汀太太預約了幾點,後天他來接愛麗絲,送她去診所。一直都是他陪她去複診,也能第一時間就知道她的病情。他其實早就已經以愛麗絲的未婚夫自居,只是她一直不知道而已。
*
吃過午餐後奧利弗送了奧斯汀母女回到別墅,約好了下午4點過來,便告辭離開。
愛麗絲午睡起來,先偷偷跑去媽媽房間,翻看她收到的信,找到簡的最近一封信,很快瀏覽了一遍,又照樣折好,放進抽屜,然後趕快溜回自己房間。
不出她所料,簡在信中很委婉的說到愛麗絲的顧慮,說愛麗絲可能會為了不一定會發生的事情,而狠心放棄愛情。
簡一直都認為,結婚是需要愛情的,不能為了對方的金錢和地位勉強自己,哪怕對方再有權勢、再富有也不行。是否接受求婚是女性為數不多的可以自由選擇的事情,結婚並不可怕,婚後兩個人要一起面對的事情可能有點可怕,但不是絕對。
所以,媽媽會那麼說,也是想說服她嘍?
媽媽畢竟是接受過良好教育的女性,要是不廢話嘮叨,還是能有理有據的進行說服工作的,比如她今天說的就很好。
簡也說了,愛麗絲年紀還小,可以在家多留幾年,不過要是她同意了求婚的話,就先訂婚,訂婚後媽媽就不用總是擔心了。這個時代極少有人會退婚,除非有一方有什麼品行上的大缺陷,或是犯罪入獄了。所以事先打探清楚對方家世人品很重要,但愛麗絲和奧利弗因為從小就認識,早已知道這些情況,根本不用擔心。
簡確實也是很為她著想了。
畢竟催婚也是全球大同的共性,無論哪個年代都是如此。
*
奧利弗下午過來,愛麗絲讓他陪她到外面涼亭坐著,叫席德妮、凱特搬來畫架,拿來素描鉛筆和炭筆。
“你要畫什麼?”奧利弗伸頭看了看畫板,她正在往畫板上貼畫紙。
“畫你。”她指了指涼亭欄杆邊的座位。涼亭不大,主要用來休閒,是個六邊形,其中一邊是入口沒有欄杆,另外五個邊都有欄杆與座椅,上面鋪著舒適的棉花坐墊,擺放著十幾個大小不一的靠枕。
奧利弗坐下來,“我就這樣坐著就行了嗎?”
“你坐著就好了。”她也坐了下來。
先用炭筆虛虛的打了一個輪廓,很快畫出了一張速寫,用時沒有超過30分鐘。
奧利弗覺得還沒說幾句話,她就說畫完了。
“這麼快?”他很快走過來,看著畫紙上的人像,“這是速寫吧?”速寫當然跟油畫人物肖像沒法比,但她抓住了他的神韻,單看速寫,他是一個優雅的男人,身高腿長,比例好,臉和腦袋都小,愛麗絲以前就說過他長得很精緻,但不適合成為畫架的模特,因為長得算不上有特色。
“是速寫。”她放下炭筆,用濕毛巾擦了擦手。雪白的毛巾上頓時有了一小片炭黑色的污漬。