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他輕笑，“你把男爵大人看成什麼樣的笨蛋了？你得了肺結核，後續只有兩種情況：第一，你痊癒了，這就沒什麼好說的了；第二，你……你病逝了，這也沒什麼好說的。在他看來，最‘糟糕’的情況不過是我跟你結婚，然後你死了，我成了鰥夫。不過，這你就不用擔心了，即使我成了鰥夫，也會再找到一個合適的妻子的。”
愛麗絲表示贊同，“這確實。”客觀分析一下，確實沒毛病。
“所以他沒什麼好擔心的。”
她半開玩笑的說：“要是男爵願意出個2、3萬鎊，買我離開你，我一定會把錢收下。”
“好，你可一定要收下，然後這錢我們一人一半。”
她頓時哈哈大笑。
奧利弗大部分時候很溫和，愛麗絲幾乎沒見他發過火，就是埃文以前欺負她，他也只是背後收拾埃文，沒讓她見過他發飆。他有那種接受過良好教育的英國人的特有的冷幽默，她經常gat不到他的幽默感。
她以前認為伊沃跟她的性情相似，更合得來，奧利弗不免略嫌沉悶了一些，但——
“又在想什麼？”
“在想——弗朗西斯要什麼時候才能到呢？我想早點去馬德拉島看看。威廉和衛斯理他們去過馬德拉島，說那兒還不錯，有碼頭有軍港，還有很多貿易公司，很多運到英國的貨物都在那兒轉運，沒準那兒會有很多新鮮的外國食物。”
“我聽說已經有人在那兒開闢的葡萄種植園，出產的葡萄很不錯。”
“用來釀酒？”
“對，也有大粒的那種葡萄，當水果吃的那種。”
她停下腳步，他隨即也停下來。
她看了他一會兒，欲言又止，最後只是說了一句：“再多走一會兒吧。”
*
弗朗西斯比預計的時間晚了一周才派船過來接奧斯汀太太和愛麗絲。他派人帶了一隊水手，租了一條小型漁船到碼頭來接人。
是托馬斯表哥家的弗萊明，小伙子在海上曬得皮膚黝黑，看著十分健壯。他今年24歲半，比愛麗絲大7歲，比奧利弗大1歲半，愛麗絲跟亨利到倫敦去的時候，弗萊明剛去海軍學院。
奧斯汀太太給弗萊明帶了托馬斯寫給他的信、妹妹四月和小愛麗絲寫給她的信，還給他帶了一些衣服。弗萊明翻了翻信，發現仍然沒有母親瑪麗寫給他的信。他掩藏住心底的失落，故作輕鬆的說，船長已經給他們準備好了船艙，僕人也可以全部帶過去，不用擔心。
一個多小時後，他們登上了卡諾普斯號軍艦。
英國與法國在海面上的局勢已經接近穩定，法國艦隊基本見了英國軍艦就躲開了，懷特島到馬德拉島上航路暢通無阻，但為了以防萬一，運送軍需補給的貨船還是需要軍艦的護送。
軍艦上的飲食習慣跟陸地上一樣，都是下午吃正餐，不過軍艦上的午餐吃的更好一點。有一半的菜色都是魚蝦等海產品，還有很豐富的水果、蔬菜、肉類，可以說伙食相當不錯，或者至少軍官們吃得相當不錯。
弗朗西斯邀請母親以及奧利弗與他共進晚餐，陪坐的還有其他高級軍官。弗萊明沒有上座的資格，他帶著奧斯汀家的僕人給愛麗絲送去了晚餐。
“你吃過了嗎？”
“我等下和其他軍官一起去餐廳吃飯。”
“你們吃得跟弗朗西斯不一樣嗎？”
弗萊明笑笑，“只是少幾樣菜，差別不大。”
“這麼多菜，我一個人吃不完，坐下來一起吃吧。”
船艙里大部分家具都固定在地板上，但還是有些椅子可以搬動，席德妮搬了一張座椅過來。
他倆雖說是親戚，但實際今天才見了第一面。
她說到以前沒見過他，弗萊明笑著搖頭：“你小時候我見過你，你那時候大概4歲。”
“那時候我太小了，不記得了。”
“你長得真快！”
“我都17歲了。”
“嗯，你比四月小兩歲。四月……她怎麼樣？”
“她挺好的，有位詹金斯先生最近常去拜訪她。瑪麗說——嗯，瑪麗說四月可能年底就會訂婚。”托馬斯表哥家現在經濟寬裕了，給四月找個門當戶對的未婚夫還是沒問題的。瑪麗表嫂為了避免四月再次愛上門不當戶不對的男人，趕緊著帶她到處參加舞會和其他社交活動，效果顯著。
“——我母親還在恨我嗎？”他垂下眼帘，不敢看她。
“她幾乎不提到你，也不再提到小托馬斯。”
弗萊明用叉子無意識的叉著一條魚，將魚肉叉成一瓣一瓣，“母親永遠不會原諒我了。”
“她總會原諒你的。她已經失去一個孩子了，不能再失去一個。”
“父親說，他還在找托馬斯，他不會放棄的。”
愛麗絲點點頭。瑪麗表嫂其實反而是先放棄的那一個，她將她的愛和全部關注都給了幼子沃爾特，不再提丟掉的小托馬斯，也不再提再也不回家的弗萊明。
也就是這個時代離婚很不容易，而他們又再生了一個孩子，不然的話，就算沒法離婚，他們也會分開。孩子因意外死亡或失蹤後的頭一年，最容易導致夫妻離婚或分手，絕大部分夫妻都會陷入互相指責中，比如瑪麗責怪托馬斯不能每天都回家，托馬斯責怪瑪麗為什麼沒有帶著弗萊明和小托馬斯一塊兒去劇院。