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“別這樣看著我。我問過你父親了，他允許我可以向你求婚，但我想將求婚放到不遠的將來。”
“你害怕會遭到拒絕？”
“當然害怕！”他有點煩悶的皺著眉頭，“我拿不定你是怎麼想的，你一直都跟別的女孩不一樣。像我的姐姐們，她們遇到求婚這種事情總是會很害羞，但我知道她們會有什麼反應，可你——我不知道還有女孩居然會跟男人這麼冷靜的討論著求婚和結婚的事情。有時候我真想打開你的小腦袋，看看裡面是什麼構造，你到底是怎麼思考問題的。”
她沉吟了一下，很認真的說：“你看不懂的。”
“我不需要真的理解你是怎麼思考問題的。別總是小看我，”伊沃很不服的說：“你似乎還當我是當年那個13、4歲的男孩，我已經長大了。你知道男人是怎麼思考問題、解決問題的，我們看到一樣非常喜歡的東西、一個非常喜歡的人，一定想要將之劃歸私有。上次——”
他停頓了一會兒，不太情願的說：“你一直沒有告訴我，上次奧利弗跟你都說了些什麼，但我大致能猜出來一些。他準保是向你求愛了，但你很可能會拒絕他。哼，奧利弗這個笨蛋！我真該感謝他的猶豫，他一直不明白，有些事情可以不在乎不爭取，但愛情不能。現在，你是不是會認為我才是比較聰明的那個？”
愛麗絲無法反駁，想了一下，點頭，“你比他積極。”
伊沃很是得意，“所以你就別東想西想啦，我就是要跟你在一起，要跟你結婚。我雖然不知道你為什麼不想結婚，但這並不重要，要是因為錢的話，我可以簽署法律文件，絕不動用你的一個便士，勒弗羅伊先生一定能起草一份極好、對你極為有利的法律文件。其他的，我想不出來還有什麼了。”
她半天沒說話。
伊沃開始擔心了，他想不出來到底她還有什麼好猶豫的，他認為他已經將所有障礙都掃除掉了：奧利弗，或婚後財產。
他不在意奧利弗，是因為奧利弗顯然並沒有得到愛麗絲的愛；不在意金錢，是因為將來他會繼承相當可觀的一筆財產。從小生活優渥的人對錢看的就不會太重，因為從來沒有缺過錢。
“一定要結婚嗎？”
“那當然。”伊沃詫異的看著她，“難道你想——我怎麼可能跟你住在一起而不跟你結婚？”
愛麗絲有點敗給他了：這人的思路真的很簡單直接。
“你等一下！我都不會跟你結婚了，為什麼還會跟你住在一起？”
“那你是什麼意思？”
“就是——嗯，我不想結婚的原因之一是我不想跟誰……睡在一張床上。”
伊沃先是笑了一下，但很快就臉紅了：“你知道‘睡在一起’是什麼意思嗎？”
“我知道！”她瞪了他一眼，也覺著臉有些熱，到底不太好討論這種事情的。她想，他倆還真是有點——不走尋常路。
果然，伊沃嘆氣，“你真是個奇怪的女孩子。我從來沒有聽說過哪位淑女會跟未婚夫討論這個問題。”
“你還不是我的未婚夫呢。”
“總有一天會是的。這個問題現在我沒法跟你討論，奧斯汀太太應該會跟你說的，你不需要現在就懂。”
“我已經知道了。就是……嗯——”她突然發現，還真的不太好說出口。
“以後再說。”他連忙推脫，“以後我總會好好跟你說清楚，結婚意味著什麼，睡在一起意味著什麼。”
“意味著孩子。”
“——對。”
“我不想結婚，不想要孩子。”
伊沃大為吃驚：“什麼？什麼！”
*
查維爾河河水緩緩流動，河面上每隔一段距離就有一座小橋，小橋的形狀各異。
河中有船，船夫撐著船，在河面上輕快的游曳。
伊沃悶悶不樂的半躺在船上，一手拿著酒杯，腿邊放著一個冰桶，冰桶里有半瓶酒。
另一隻手的手指間夾著一根手捲菸。
他說不上這算是什麼情況，也弄不清楚自己到底是什麼情緒。
是不解，還是震驚？或是兩者都有？
愛麗絲總是跟別的女孩不一樣，這就是他愛她的理由之一。
不，愛一個人其實不需要什麼理由，就是愛她，就是想要她。
他受到了嚴重的打擊，但卻更清楚的明白了自己想要的是什麼。
愛麗絲果然會是那種將所有事情都考慮到的人，他都還沒有想過孩子的事情，她卻已經想到了。女孩子總是這樣，想的很多。一旦明白了她真正的恐懼，就能明白為什麼她不想結婚。
他想不明白的是，為什麼她會害怕生孩子？他的姐姐們都有孩子，要是姐姐們約好了一起回娘家，家裡會有一堆孩子吵吵嚷嚷的跑來跑去。他從來不覺得生育有什麼危險。
女人不都是要生孩子的嗎？也不可能每個產婦都會遇到什麼危險的產後大出血或是什麼其他致命感染。他沒出嫁的另外3個姐姐也從來沒有擔憂過生孩子的事情啊。