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“另一方面,我的所學讓我認識到這個世界是多麼的冷酷、殘忍、不公平,這對我是一種超越了個人感受的痛苦,我其實不知道要怎麼做才好,一個人的力量是多麼渺小啊!”
“所以 ,你才不讓蘇珊看太多書?”
“這個時代,對女人來說也是痛苦,”貝克福德傷感的說:“我本來可以再娶一位太太的,即使這麼多年過去了,還是有人試圖給我介紹可能的妻子人選,但我想,何必呢?冠上我的姓對那個女人來說未必是什麼好事。我知道,對方更可能看中的是我的錢,而不是我這個人。蘇珊不用過得像我這麼痛苦,我會給她一筆足夠豐厚的嫁妝,好讓她願意跟誰結婚都行,至於愛情,不一定是必需的。”
對於一位父親來說,貝克福德做的也沒有什麼錯。
人類確實是知識越多越痛苦,亞馬遜雨林中的原始部落的人民可能一輩子只需要考慮吃飽肚子、生兒育女,他們不知道也不關心雨林之外是什麼樣子的、這個地球是不是圓的、別的地方的人是怎麼生活的,無知往往更容易得到幸福。
*
在戈登家小住的幾天,貝克福德父女給戈登夫婦留下了深刻印象。
貝克福德要是願意好好交際,那是根本找不出一點毛病的,禮節教養完美無缺;蘇珊也是個很會偽裝淑女的女孩,人又長得漂亮,是那種典型英格蘭溫婉美女的長相。
戈登太太一時鬼迷心竅,居然想著要是伊沃能跟蘇珊結婚就好了。
戈登先生連忙打消了妻子的念頭。婚姻講究門當戶對,戈登家不是巨富,也沒有高貴的爵位,就算蘇珊愛上了伊沃,貝克福德也絕對不會同意的。
戈登太太這才算罷。
愛麗絲根本不知道戈登太太忽然異想天開。她以前也曾在戈登家小住過幾天,不過那時候年紀還小,現在則是伊沃的女朋友,住著的感覺又不一樣。
戈登家的僕人們第一天就明白了,小主人將來會跟奧斯汀小姐結婚,伺候的非常熱情周到。得罪了未來的女主人絕對不是什麼好事,除非你不想幹這一行了;就是跳槽,也得要前主人的推薦信,才好找下家。
伊沃也沒想到自家老媽會突發奇想。
這幾天他過得快樂極了,愛麗絲前幾年在他家住過,那時候還小,他腦子裡整天就是想著幾個人在一塊兒瘋玩。現在,仍然是“玩”,但因為從玩伴變戀人,就覺得當年的回憶都是那麼美好。
他們一早起床就騎馬外出,去他們之前玩過的地方,那些地方因為有著少年時期的回憶,都閃著金色的陽光,美好,難忘。
早餐也在外面吃。讓女僕裝好野餐籃,裡面放上麵包、水果、牛奶,再帶一張野餐毯,隨便找一處草坪,伊沃去拴馬,愛麗絲鋪上野餐毯,兩個人享受著愉快的二人時光。
這不合規矩,但他們都假裝不知道這回事。
伊沃不太會照顧人,有6個姐姐的男孩就是這樣的,姐姐們通常會幫他把所有的事情都考慮周到,具體的事情則由僕人去做,他習慣了被照顧,是不太懂得要去照顧女朋友的,特別是不帶僕人出來的話。
好在愛麗絲也並不太介意這一點,他想不到,她能想到就行了,伊沃的好處就是性子很好,你只要吩咐他,他就會乖乖的去做。
這都是小事,關於將來則是大事。
這一片很多地方都是戈登家的田產,他家在格羅斯特郡和漢普郡都有很多田產,城裡的房產主要在溫切斯特和倫敦,格羅斯特郡的法拉第莊園是祖產。
伊沃便問:“你喜歡這兒,還是溫切斯特,或是倫敦。”
“倫敦。倫敦是大城市,買什麼都很方便。”
“那我們以後可以長期住在倫敦,偶爾過來住幾天。父親比較喜歡法拉第莊園,母親喜歡溫切斯特大宅。”
“我們?”愛麗絲意外。
“你和我。”
她沒說話。
“好不好?”伊沃小聲問。
“什麼好不好?”
“你和我一起住在倫敦,這樣離你家也很近。”
“你考慮的太早了吧。”
“不早了。你看,我還有兩年畢業,”伊沃也不是一點都覺察不到,立即修訂了計劃,“等我畢業了,再過幾年——”他又覺得好像有哪裡不對,遲疑的停了下來。
過了幾分鐘,他頗有些困惑的問:“是不是這個時候,我就該向你求婚了?”
愛麗絲簡直失笑,“我不知道。”
“別人或許需要在結婚之前互相了解,可我們都認識好幾年了,是不是可以跳過這一步?”
“可能吧。”
“那你——你會考慮跟我結婚嗎?”他小心翼翼的問。
“我沒有想過。”
“沒想過什麼?”
“沒想過結婚。”
這個回答令他大為吃驚,“你什麼意思?”
“我才16歲,16歲半,我怎麼可能現在就考慮到結婚的事情?”她理直氣壯的說:“你也還沒有到20歲呢,或許你很快就會遇到別的可愛女孩,到時候你就會後悔。”
“我不懂。”他繼續困惑,“你是不願意結婚,就像——像是凱茜那樣,還是不願意跟我結婚?”