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“啊?要怎麼挖?”格蘭特愣住。
“去問花匠。”
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等到奧斯汀姐妹乘坐馬車離開,格蘭特正劃著名船在水池裡指揮花匠挖睡蓮。
他抬頭見是奧斯汀家的馬車,著急的喊:“你怎麼不等等我就走了!”他站了起來,小船左右晃動,他站立不穩,一頭扎進了水池裡。
愛麗絲透過車窗見他栽進水池,樂得直笑。
“調皮!你根本不想要睡蓮,為什麼騙他去給你挖睡蓮?”
“他反正也是閒著,給他找點事情做。”
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莎莉不知道弟弟是為了給愛麗絲挖睡蓮才掉進水池的,還以為是他貪玩,責備他怎麼還像個孩子,不穩重,母親怎麼能放心他一個人去牛津上大學。
威廉雖然不知道具體情況,但他夠聰明,猜出來了——格蘭特這麼大的男孩,已經過了沒事跑去水池裡玩的年紀,所以多半還是為了討好愛麗絲。
他和衛斯理都不認為愛麗絲會喜歡格蘭特,衛斯理是從家世方面考慮的,鄧波兒家是從白金漢郡的小鄉村里走出去的暴發戶,而愛麗絲的父母先祖有羊毛大富商和男爵,愛麗絲自己又不差錢,鄧波兒家除非能跟貝克福德家的財產相比,不然奧斯汀家不會考慮格蘭特;
威廉則說,愛麗絲是個有眼光的女孩,格蘭特從目前來看,距離愛麗絲的境界差距不是一星半點,她不會喜歡一個沒有遠大目標的男孩,再說,她還很小吶,格蘭特的單戀對她來說,她可能根本沒放在心上。
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奧斯汀姐妹都沒把格蘭特掉進水池這件事情放在心上。
返程的路上,中途在驛站休息,威廉先下了馬車,過去扶了凱茜和愛麗絲下車。格蘭特則扶了姐姐莎莉下車。
驛站外面的路面上都是馬糞,天熱,馬吃的飼料是黃豆渣、花生渣和青草,純草料的馬糞味道不大,但加上黃豆渣和花生渣,馬糞的味道就有點不可名狀了。愛麗絲皺著小鼻子,用手帕捂住鼻子和嘴。
要說這個時代的旅行有什麼不便的地方,最大的問題一個是速度太慢,第二個問題就是馬糞了。
別說驛站的工作人員沒有及時清理馬糞的習慣和意識,就是倫敦街頭也很糟糕,馬車多的地方,永遠都有馬糞問題。威廉說,就算現在歐洲最繁華的城市巴黎,街道上也是馬糞問題,有閒漢專門在街道上馬糞極多的路段鋪著木板,以供行人行走,當然,得收費,據說一天下來,能收好幾十法郎呢!
還有一個難以啟齒但又極其重要的問題,就是如廁問題。
驛站有洗手間還算好說,但路邊又不可能到處是廁所,所以如果你要是走了頗長一段路還沒有走到下一個驛站,就得面臨這個重大問題。
那麼,這個嚴重的問題要如何解決呢?男人還好一點,停下馬車隨便找棵樹就好了,女人可沒法純天然,這個時候就需要僕人了。僕人用圍帳圍出一塊地方,太太小姐們才能優雅的解決實際問題。
僕人在馬車下面鋪了木板,愛麗絲搭著威廉的手臂下了馬車,踩著木板走到驛站門前台階上。
到了驛站附屬的餐館裡,威廉、格蘭特各自要了一杯啤酒,凱茜、愛麗絲、莎莉喝自己帶的玫瑰水。食物則是隨便點了一些,天熱,驛站餐館的食物也不會有多好吃,幾個人吃的都不多。
格蘭特低聲對愛麗絲說,在倫敦喝到過很不錯的啤酒,回了倫敦就帶她去嘗嘗;又問她喜歡那天他送過去的睡蓮嗎。愛麗絲收下了睡蓮,但留在斯蒂文頓詹姆斯家了,沒有帶走。
“噢!我還看到你以前在格萊謝姆畫的睡蓮了!很漂亮!威廉說你的技巧不算很好,但用色非常好,我很喜歡。可是,”他悄悄瞥了一眼威廉,“衛斯理先生不肯送給我,明明有好幾幅呢。”
愛麗絲記起來當年確實畫了很多張睡蓮,有些帶回家了,有些就放在格萊謝姆莊園,沒想到衛斯理會翻出那些畫。
“我現在會畫人物肖像了,不如改天你到我家來,我給你畫一幅肖像。”
格蘭特馬上高興起來,“那好!我明天就去找你。”
“明天不行,我得在家休息。”
“周末呢?”
“周末奧利弗請我和凱茜看舞台劇。”
格蘭特頓時沉下臉,“那你也得答應我的邀請,我也想請你看舞台劇,或是——我們去看馬戲團表演吧。”
“你這說的什麼話?我答應了奧利弗,就得也答應你的邀請?”
“那你憑什麼答應了跟他出去,卻不答應跟我出去?”
愛麗絲不想說話了,“我吃好了。”她站了起來,“我先出去了。”
格蘭特一臉莫名,“你剛吃了一點——”
莎莉扶額:這個弟弟也真的夠笨的!
凱茜叫正在另一張桌上吃飯的席德妮跟著愛麗絲,雅各布也不吃了,匆匆漱口擦嘴,跟了出去。
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愛麗絲在驛站旁邊的店鋪里隨便轉了轉,買了一些杏子,讓席德妮拿去洗乾淨。
雅各布問:“你沒吃飽吧?”
“沒吃飽。什麼都不想吃了。”
“奧斯汀太太讓我帶了幾個葡萄乾麵包,說你以前一直愛吃的,備著路上萬一你餓了。”