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5歲之差在少年時代還不太明顯，大家都是孩子，但到他年過18歲之後，就覺得差距有點大了：他已經成年，而她還是孩子。
要再過幾年，等她17、8歲，5歲的差距才又會不那麼突兀。
愛麗絲匆匆離開，把奧利弗甩在客廳里獨自納悶。
*
凱茜一會兒過來，見客廳里只有悶坐著的奧利弗，叫住女僕，問愛麗絲去哪兒了。女僕找了一圈，說愛麗絲小姐在自己房間裡。
凱茜跟奧利弗寒暄了幾句，奧利弗說他想請愛麗絲看舞台劇，凱茜也說了明天就要回斯蒂文頓，要住幾天才回來。奧利弗便說想來愛麗絲今天會很忙，那他就告辭了，等她們回倫敦，派人送信給他，他好去訂票。
凱茜送走了奧利弗，上樓找愛麗絲。
簡帶著海倫娜也在愛麗絲房間裡，愛麗絲將小外甥女抱在腿上，餵她喝水。
“奧利弗今天是不是說錯話了？”凱茜問。
簡看著小妹妹。
“沒有，不過好像也算說錯話了吧。”
“他說什麼了？”
“他問我什麼時候才能長大。”
姐姐們互相看了一眼。凱茜微笑，“你問他說這話是什麼意思了嗎？”
“我又不是笨蛋，他的意思當然是我現在太小了，他不能跟我談戀愛——”這個時代正經的男女交往很認真，不以結婚為前提的戀愛都是耍流氓，是會被唾棄的。尤其奧利弗這種做事認真、人長得帥家裡有錢將來有爵位的男人，要是你跟他談戀愛，最後卻拒絕了他的求婚，媽媽一定會火冒三丈。愛麗絲一想到這個就煩。
姐姐們都笑起來，“那你對他是什麼感覺呢？”
“他要是不想跟我談戀愛，只是跟我出去玩，那倒沒什麼。不過——要是他以後跟哪位小姐訂婚了，我們就不能像現在這樣來往了。”她悶悶不樂，想著長大真沒意思！少年時期還可以不分性別的玩在一起，一旦有人成年了，性別區別就越來越大了。男人一旦覺得你同意了跟他從小夥伴關係轉變到情侶關係，就會要求獨占，那她就不能跟其他男孩來往了。
“都是這樣的。不過你還小呢，不用著急談戀愛。”簡摸了摸她腦袋。
她嘟囔，“我才不著急談戀愛呢，談戀愛多沒勁！戀愛的喜悅是短暫的，之後就是無窮無盡的煩惱——就比如奧利弗吧，朱利安妒忌他妒忌得要命，男爵按照繼承人的要求嚴格要求奧利弗，但卻明顯寵愛朱利安，以後光是他家的財產這一塊就夠煩的；男爵還很年輕，沒準過幾年又會娶個年輕妻子，我可受不了要稱呼一個跟我差不多大的女人叫‘母親’。”
簡抱住她大笑起來，“是是是！你考慮的可真周詳！”
“這是很可能會出現的問題好嗎！”
簡笑著看了一眼凱茜。
“再說我現在很忙，我有看不完的書，做不完的寫作計劃，練琴、畫畫、做針線活，我忙不過來，我可忙了！”
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姐姐們離開愛麗絲的房間，凱茜就說：“看來她是真的不喜歡奧利弗，我是說，男女之間的那種喜歡。”
“她還小，不需要現在就煩惱這些。奧利弗也很年輕，他可以等到幾年以後再考慮這事。”
凱茜贊同：“她倒是跟露西完全兩樣，露西15歲的時候就已經——”她笑了一下：露西15歲的時候喜歡的可是湯姆·勒弗羅伊呢。
“露西比較早熟一點，不過還是有點蠢。”簡幾乎不記得這件事了。
“愛麗絲也很早熟，不過她的早熟跟露西的早熟不一樣。噢，對了，你聽說了嗎？露西就快生第二個孩子了。”
“沒人告訴我這個，”簡有些傷感的說：“露西很少給我寫信。”她嫁給了湯姆·勒弗羅伊，也就成了露西家的親戚。露西的母親安妮·勒弗羅伊太太去年底騎馬外出的時候不幸發生了墮馬事件，被馬踩斷肋骨，很快就斷氣了。簡十分哀痛。勒弗羅伊一家搬到阿什後，很快就跟斯蒂文頓的奧斯汀家來往密切，簡很喜愛勒弗羅伊太太，結婚之後也信件不斷。
露西今年25歲了，22歲結婚，丈夫是勒弗羅伊太太娘家的一個不算遠的親戚。露西收斂了輕浮急躁的性子，成了一個標準的賢妻良母。她的性子也沒什麼大毛病，就是普通少女對戀愛的憧憬，見到漂亮男孩就會覺得自己喜歡他，其實膽子很小，從來沒有做出什麼私奔的事情來。
簡和湯姆有時候會說到當年的大膽行為，要是當時真私奔了，並且私下舉行了婚禮，他倆沒準現在就在愛爾蘭的什么小鎮寂寞度日，湯姆整天喝個爛醉，簡抱怨他沒賺到飯錢。最後倆人都會感嘆年輕的時候真是有點蠢，但那種衝動又難能可貴。
愛情還是有的，要是湯姆不那麼著急繼承人的事就更好了。
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愛麗絲第二天便跟凱茜一道出門了。她們走得很早，伊沃·戈登8點鐘過來，想跟愛麗絲一起吃早餐，才發現她不在家。
伊沃十分懊惱。
僕人問他還要留下來吃早餐嗎，他說不用，飛快的走出去，命人牽來他的馬，騎上馬飛奔而去。
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