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有一大半的男孩都不知道要怎麼計劃金錢的使用，按月給生活費的會在錢到手的第一周就把一個月的生活費花光，沒錢吃飯的時候才急急忙忙寫信回家要錢；帶足一個學期的生活費的更糟，他們在剛入學的第一個月就花完了本該夠用好幾個月的錢, 還根本不知道這錢花到什麼地方去了。
大學裡吸菸是一件時髦的事情，手捲菸、菸斗非常常見，每個月都會有吸菸導致的小型火災，輕則燒了床鋪, 重則燒了宿舍小樓。
還有喝酒。每天校園裡都有喝得醉醺醺的學生，以至於舍監忙著到處尋找醉倒在路邊的學生, 將他們記錄在案，出醜的學生會遭到學院院長的點名批評，但如果你有錢塞給舍監，他便能勾掉你的名字。
絕大多數男孩在大學開始了他們最持久的活動：追逐女人。學習實用性很強的專業的學生情況稍微好一點，那些不差錢的學生樂此不疲。
大學周圍住著很多來歷不明的女人，不少底層女孩以成為那些學生的情婦為生，畢竟在那些不差錢的學生眼裡，100鎊不過是微不足道的小錢，但在鄉村，100鎊足夠一家人用一年了；也有一些社會地位比較高的女性，她們藉口到鄉下來休閒，跟情夫幽會。
“那你呢？你有情婦嗎？”愛麗絲很感興趣的問。伊沃18歲了，也該到了談戀愛的年齡。早熟的拜倫已經懂得追求他的遠房表姐，沒理由年長的表哥還是個懵懂男孩。
伊沃對這個話題居然有點害羞，“你知道‘情婦’跟‘戀人’不一樣的，對吧？”
她點頭。
“所以就不要問這種問題了，”伊沃小心的看了一眼坐在旁邊沙發上的凱茜，唯恐被凱茜聽到他們正在說的話題。“你或許會認為大學裡都是這樣的，但總有一些人……嗯……比較正經。”
愛麗絲笑了一下，換了話題，“你在學校里結交了新朋友嗎？”關於牛津大學的事情，亨利結婚前不小心說漏嘴，說過一些，但結婚後，他就絕口不提了。伊麗莎應該也知道他在大學裡是什麼情形，應該要比那些有錢人家的孩子好一點，畢竟喬治牧師沒法給他太多生活費。
“有幾個能在一起玩的同學，不過要想達到朋友的友誼，可能暫時還差一點。”伊沃懶懶散散的回答。接著他問：“那你呢？你現在離開了戴爾斯福特之屋，今後有什麼打算？不再繼續學習了嗎？”
她搖頭，“我沒法去大學進行系統的學習，現在學的差不多也足夠我用的了。學習本身就是一個持續的過程，不是說你今年畢業了，以後就不學了。”
“你真的喜歡學習嗎？”
“感興趣的當然會喜歡，再說，我又不用參加考試。”
伊沃哈哈大笑了幾聲，惹得凱茜、奧古斯塔都看過來。
“但我以為黑斯汀斯先生會考考你。”
“那多半都是閱讀理解，不算太難。”
“你還沒說以後要做什麼。”
“女孩子不就應該乖乖待在家裡，學一點女孩子的技能嗎？就像你的姐姐們。”
伊沃意外，“你——這可不像你。”過了1分鐘，才恍然：“你這是在諷刺，是吧？”
一旁的拜倫只想扶額。
*
伊沃次日就派僕人去買好了舞台劇的戲票，寫信告訴愛麗絲，將在當天派馬車過去接她和凱茜；另外給凱茜寫了信，以姐姐伊蓮娜的名義邀請她和愛麗絲去看舞台劇。
伊蓮娜提前到了倫敦，陪著伊沃，和奧斯汀姐妹一起看了舞台劇。
伊沃訂了包廂，全程幾乎沒怎麼注意舞台上到底在演什麼，一直低聲跟愛麗絲說話。
“你要過生日了，可惜我不能留在倫敦配你過生日。”想想又覺得小委屈，“我還從來沒有給你過過生日。”生在聖誕前夜的人是不可能有什麼單獨的生日宴會的，也不太可能邀請外人一起度過。
“這是我給你的生日禮物。”終於可以從外衣口袋裡拿出早就準備好的禮物了，像是害怕愛麗絲會拒絕，稍微有些用力的塞進她手裡。
——她的手掌小小的，軟軟的，暖暖的。
他納悶的想，其實之前在一起玩的時候難免會互相碰到手，但那個時候似乎完全沒有注意到，她是個女孩子。
其實這個轉變的時間點非常明顯，就在愛麗絲開始發育之後，她越來越重視男女有別，不再像小時候那樣隨意；他們也全都意識到，她是個女孩。
他有點慌張，心底又有一些莫名的喜悅：就像他跟愛麗絲說的，上了大學之後，許多男孩才意識到，女人是跟他們不一樣的類別。
肉體的欲望是一種難以描述的情感，就像表弟喬治，他才15歲就懂得追求女性，不過他一直都喜歡那些年長的女性。年長女性的好處就是她們經驗豐富，而找一個乾淨可愛的女人破處，在牛津大學是一件必要的、普遍的事情。
“快打開看看喜不喜歡，要是不喜歡，我再送別的禮物給你。”他催促著。
愛麗絲便打開細長的盒子，裡面放了一把蕾絲摺扇，噴了香甜的法國香水，散發出一陣幽香。
扇子還真是女性不可或缺不會送錯的禮物。