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“你不害怕嗎？”
“害怕？怕什麼？”
“你的哥哥們也許會回不來。”
愛麗絲想了想，“但這就是職業風險，我怕也沒辦法。我倒是想讓他們都退役回家，可他們都不願意。”
格蘭特很能理解她的哥哥們，“我也想過參軍，成為軍官，但母親堅決不同意。她說，誰知道美國還會不會跟英國開戰呢，我家已經有人為了國家死在戰場上了，她不想我也送命。”他嘆氣，“你覺得呢？”
“我覺得什麼？那又不是我家的事情。你想去的話，鄧波兒太太再怎麼攔阻，也沒辦法阻擋你。”
格蘭特做了個鬼臉，笑嘻嘻的說：“保家衛國這種事情，沒準真的再次開戰，我就會腦子發熱，跑上戰場。愛麗絲，”他突然問：“你想去美國看看嗎？”
“啊？”
“我們從薩凡納出發的時候，聽說有人正要前往密西西比河以西，想要找到一條貫穿美利堅大陸的水上通道。你想過嗎？或許我們可以順著密西西比河一路往西，只要你不害怕印第安人。”
愛麗絲以一種關愛智障的眼神打量他，“你可能是瘋了。鄧波兒太太連軍隊都不讓你參加，你怎麼敢說要去密西西比河冒險？”
“是因為我還太年輕嗎？”他摸了摸下巴，“你是不是認為，做一個探險家是一件可笑的事情？”
“我可沒有這麼說。”她從書架上取下一本書，無意識的胡亂翻著，並沒有去看到底是一本什麼書。“你想去探險？真正的那種探險？”
“我喜歡未知的事物，因為那會有一種不確定，會很帶勁！”
“你真的跟英國男孩不一樣。我認識的男孩子，”她笑了一下，“覺得去倫敦的紅燈區就是他們最大的冒險了。像你這樣的美國男孩多嗎？我是說，你在你的家鄉也算是一個特別的男孩嗎？”
“父親和母親在我小時候認為我的這種想法就是小孩子的異想天開，不以為意。等我長大了再說，他們就覺得我是個小瘋子。”
“腿長在你身上，性命是你自己的，只要你想好了，並且做好了準備，我看沒什麼不可以的。”她琢磨這就是男人天性中的不安分？從大航海時代之後湧現的那些知名的和不知名的探險家們，有些人為了名聲，更多人為了利益，還有一小部分是真正熱衷冒險的人。他們探索海洋，確定了“地球是圓的”這個事實，接著就開始探索陸地上不為文明世界所知的地區，為此不惜送掉性命——探險家可是這個時代比士兵還要危險的職業，死亡率超高。
“那你會想跟我一起去嗎？”
“不想。”愛麗絲乾脆的拒絕了。
“為什麼？我以為你會很喜歡冒險。”格蘭特不滿的嘟囔。
“我說過嗎？”
“你說過。”
“噢，那我可能沒有表達清楚，我只喜歡別人講述的冒險故事，我可不願意去到處是蚊蟲、毒蛇、沼澤的地方，美國還有會割人頭皮的野蠻人，你可不要把他們想像的太美好了。什麼‘高貴的野蠻人’這種種族是不存在的。”
“我知道。所以我想在英國上大學，學好所需要的知識，做好準備再去。”
愛麗絲不禁要將他跟其他男孩子放在一起相比：奧利弗，性子很好，不過可能是習慣了壓抑自己，太懂事，但眼界不高，規規矩矩做他的繼承人，將來結婚生子，繼承爵位，不會有太多想法，頂多去歐洲遊歷一、兩年，就是他的極限了；
朱利安，熊孩子，折騰也有限，以後頂多也就是威廉·金斯利那種男人；
伊沃，性格要活潑一點，但眼界也很有限，會跟奧利弗差不多；
拜倫，已經知道這是一個很會折騰的男人，要是不那麼早死，說不定還真的會成為更了不起的人；
埃文，跑去學了哲學，以後可能會成為男爵領地下屬的某個教區的牧師，前途也有限。
於是看來看去，美國來的男孩居然是最不走尋常路的一個。
*
第二天，凱茜又帶了愛麗絲去拜訪拜倫姐弟。
奧古斯塔借了邦德菲爾德男爵家的別墅招待奧斯汀姐妹。
要說熟悉的話，伊沃自覺跟愛麗絲從小在一塊兒玩了好幾年，對她很了解；戈登夫婦對戴爾斯福特之屋的女學生也很熟悉，愛麗絲的家世家境教養都沒問題，可以算的上門當戶對。
伊沃其實沒有想的太多，只覺得現在想要邀請她出去玩太麻煩了。
他嘀咕：“現在要你出門一趟可真不容易。或者——你想去看舞台劇嗎？西區的歌利亞劇院正在上演一部新劇，你想去看嗎？”
“我不能一個人出門。”要說之前愛麗絲對這種情況還體會的不深，是因為在戴爾斯福特，黑斯汀斯先生沒有完全要求一切邀請和來往都符合禮儀。但現在回到了父母身邊，她就得遵照一般的規矩來行事了。
伊沃嘆氣，“那我多訂幾張票，請奧斯汀小姐一起去，再帶上喬治。”
“奧利弗呢？”
“他出門辦事了，要到正餐的時候才能回來。快說，要不要一起去看舞台劇？”