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  媽媽認為達西雖然傲了點, 但一個他那樣成長背景的男人就是會很傲氣的,不足為奇。伊莉莎白差點被維克漢姆哄騙了, 媽媽看到那一段,一眼就看穿維克漢姆是一個滿口謊言的虛榮又不忿的男人。

  “得了!要我看,達西就該乖乖的去討好麗茲。”媽媽說。

  “可是達西就是很驕傲的人啊,他總是會端著那股子少爺的勁兒,不肯好好說話。”

  愛麗絲琢磨著,還是不要告訴媽媽,其實達西是簡,而伊莉莎白是湯姆。就是不知道柯林斯的原型是誰,班納特先生和班納特太太實際上在他們斯蒂文頓周邊也沒有原型,所以除了男女主角之外,應該都是簡結合了一些旁觀來的群眾的特色結合而成的。班納特太太或許有一點點奧斯汀太太的影子,在女兒們的婚戀方面,除去班納特太太俗氣的部分,那股唯恐女兒們嫁不出去的焦慮,是一模一樣的。

  凱茜拒絕了布里吉斯少校的求婚,仍然待在家裡做她的奧斯汀小姐。愛麗絲充分尊重姐姐的決定,家裡現在不差錢,不在乎多她一個人吃飯。媽媽現在也對凱茜的固執沒有辦法,只好認了。

  喬治牧師退休後收入驟減,沒有了教授學生的收入,也沒了教區收入的大部分,只靠著存款度日,他的收入現在只夠吃飯錢。媽媽的存款因為凱茜和愛麗絲都還沒有結婚,還有幾百鎊,她留出將來給愛麗絲的嫁妝,將凱茜的那部分嫁妝給了凱茜。凱茜則將這300鎊交還給媽媽,用作生活費。

  凱茜另外給家裡每年50鎊的生活費,愛麗絲給50鎊生活費;亨利、愛德華分別給80鎊,詹姆斯也給50鎊,這樣就足夠家裡的一應開支了。

  家裡的僕人多了幾個,除了兩個家務女僕、兩個男僕、一個廚娘、一個馬車夫之外,還有愛麗絲帶回來的梅麗,梅麗現在約等於管家;雅各布也是男僕,但他的情況比較特殊,基本上專屬於愛麗絲;另外,雅各布把他的大妹妹席德妮帶了來,做為愛麗絲的貼身女僕,席德妮之前在表姐安娜家裡做女僕。

  馬車也多了一輛,都是新買的,一輛廂式馬車,一輛夏天的可敞篷輕便馬車。

  相應的也就對了幾匹馬。還有專供騎乘的馬,干農活的馬。奧斯汀家的地皮有一些可供耕種,於是租給了鄰近的農夫,農場馬用來租給農夫幹活。家裡自己也有一些菜地,雇了人種點蔬菜、玉米、馬鈴薯等等。

  養了雞鴨、鴿子、鵪鶉、奶牛、山羊,除了紅肉和水產之外,很多菜都能自給自足,愛麗絲很喜歡吃自家種的菜。

  要想吃什麼烤乳豬,就從鄰近的農家買;水果則從倫敦的水果店裡買,還會買一些家裡沒有種的蔬菜,食材擴展了很多。

  奧斯汀家新居沒有蓋跳舞廳,也不太常外出參加鄰居的舞會。凱茜這幾年輕易不會外出參加舞會了,媽媽認為既然不需要物色女婿人選,確實沒什麼必要參加舞會。喬治牧師今年身體狀態不太好,媽媽正要跟女兒們商量,是否讓爸爸再去巴斯療養個一年半年的。

  “爸爸想去巴斯嗎?”愛麗絲問。

  媽媽猶豫:“爸爸放心不下你。他要去巴斯,我也得去,家裡就只有凱茜照顧你了。”

  “媽媽!我又不是小孩子了。”愛麗絲抗議。

  “你還沒到16歲呢!就是凱茜在家,我也不放心你倆。”

  凱茜正要說“放心吧有我在家”,一聽媽媽這麼說,只好閉上嘴。

  “家裡還有僕人,有雅各布。”

  “雅各布也還是個孩子。”

  媽媽的擔心是正常的,前幾年因為英國地產歉收造成的大饑荒,導致到處都是吃不飽的人民,引發了多地的無數小型大型騷亂,倫敦的暴民們甚至襲擊了前往議會的喬治三世國王。

  愛麗絲想了想,確實,安全問題很重要。要是在斯蒂文頓,小村莊裡只有200多人,陌生人會很引人注目,大家都會有所防備,但倫敦郊區這兒就不好說了,他們的新居不算偏僻,主路車來車往的,拐進岔路,走個10分鐘就能到了。

  木門再厚,也就是一扇木門,經不起有心人惦記。

  “那我再去僱傭幾個男僕,或者——”她有點猶豫,威廉說過,倫敦這兒情況是比鄉村複雜多了,無業游民多,流氓多,但稍微會一點拳腳功夫的人基本就是流氓了,警察局的人手連市區巡邏都不夠,郊區都是靠當地治安官來維持地方安全的。

  這個她知道,愛德華就是他的歌德慕沙姆莊園那塊領地的地方治安官,手底下有一些人,不算是正式的警察,大概相當於後世的派出所合同工吧。偏僻的鄉村還算很安全的,可能幾十年都不會有什麼惡性刑事事件,最大的暴力行為可能就是底層男人家暴揍老婆孩子。

  “總之先去僱傭幾個男僕吧,家裡的男僕確實也不太多。”愛麗絲拍板了。“爸爸還是住上次那個麥克斯韋花園嗎?”

  “爸爸寫信去問過了,可惜已經租出去了。或者我們到了那兒再找房子,沒找到房子之前可以住旅館。”住旅館倒不是住不起,也很方便。

  “那就先住旅館吧,也不用找房子了,租一個長租套房,帶一個女僕去就行。”本著“誰賺錢多誰說了算”的基本原則,奧斯汀家很多事情其實都是愛麗絲說了算,當然,最後還是媽媽說了算。




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