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  埃文似乎比較天真,或者說,單蠢。跟大部分14歲的少年沒什麼分別,一樣的討厭,一樣的自大。

  *

  跑了幾個小時,下午4點回了牛頓莊園。

  愛麗絲騎了幾個小時的馬,也很是累了,上樓叫梅麗準備熱水,洗了澡,換了乾淨裙子,下樓吃正餐。

  吃正餐的時候,奧利弗將她介紹給邦德菲爾德男爵。

  男爵長得很英俊,40歲左右,上唇蓄了一撇小鬍子,看上去十分的倜儻。個子很高,大概跟衛斯理差不多高,看樣子將來奧利弗也會長得很高。

  男爵很愛笑,對愛麗絲說話一直都在笑,問她今天玩的高興嗎,奧利弗有沒有盡到主人的責任,不用客氣,就當牛頓莊園是戴爾斯福特之屋一樣好了,有什麼就吩咐僕人去做,想吃什麼就跟廚娘說。一副和藹父親的口吻,倒有點出乎愛麗絲的預料。

  男爵是她見過的地位最高的人,公侯伯子男,男爵是貴族等級中最低的一級,後來又有更低的從男爵,貴族的頭銜可以繼承。封爵的人數很有限,王室一直控制著爵位的封賞,得保證貴族不會滿大街都是;貴族的沒有爵位的兒子可以被稱為“Lord”,比如管家和僕人會稱奧利弗是“Lord Oliver”或是“master Oliver”,但埃文就不能是“Lord Evan”,頂多只是“master Evan”。

  吃過正餐後,男士們轉移到吸菸室高談闊論,福爾摩斯太太和女賓們移步遊戲室。

  愛麗絲先是跟女賓們到了遊戲室,安安靜靜的待在角落裡跟梅麗玩牌。太太夫人們分成幾小撮,說著不同的話題,愛麗絲由於年齡太小了,除了偶爾有人跟她說幾句話之外,插不進去已婚女性的話題。

  已婚太太們的話題無非就是那些,東家長西家短,說著說著就說到了威爾斯親王的“妻子”和情婦們。愛麗絲對那些女性的名字並不熟悉,梅麗聽了一會兒,發現說的是倫敦的那些著名交際花,就把她帶出遊戲室了。

  出了遊戲室,愛麗絲才問:“她們是不是在說什麼名聲不太好的女人?”

  “是的,您不需要知道那些。”

  愛麗絲點點頭。她沒有那麼八卦,對什麼人的情婦之類的不感興趣。

  “要不,您上樓休息一會兒吧。今天是不是很累了?您平時沒有騎過這麼長時間的馬。”

  愛麗絲也覺著很累,想著要早一點睡覺。鄉村沒什麼夜生活,最大的消遣娛樂就是開舞會,牛頓莊園看起來今晚不可能開舞會,男人們吹牛2、3個小時,再喝個茶,也該洗洗睡了。

  梅麗帶著她順著走廊,準備走到樓梯處上樓。

  奧利弗從一扇門裡推門出來,見她走過來,便問:“要上樓嗎?”

  “我想早一點睡覺,早上起得太早了,中午沒有午睡。”說著打了一個呵欠。

  “是該早一點休息,今天你可跟著我們跑的挺遠的。明天早上要吃烤兔肉嗎?”

  “烤的嫩一點,別烤的太幹了,然後切的薄薄的,可以夾在麵包片裡吃。最好再準備一盤生菜,只要嫩葉。”

  “好,我會吩咐廚娘。”奧利弗領先兩步上樓,一邊回頭看她,“明天他們要一大早就去圍獵,早餐會提前1小時。你要去看看嗎?父親叫人趕了很多鹿過來,那個場面你肯定沒見過。”

  “我也能去嗎?”

  “你跟著我就好了。”

  奧利弗送她到客房門口,這才行禮告辭。

  *

  進了房間,愛麗絲也沒有立即就上床睡覺。

  她把打字機也帶來了,放在起居室的書桌上。打字機旁邊擺放著兩疊紙,一種是普通厚度的紙,一種是較厚的信紙。

  先抽了一張信紙卷進打字機滾筒,給黑斯汀斯先生寫信。

  “親愛的黑斯汀斯先生:我在牛頓莊園玩的很高興,今天騎了幾個小時的馬,雖然天冷,但騎馬跑起來也不是很冷了。男爵的兒子奧利弗是個挺不錯的男孩,男爵也很親切,就是福爾摩斯太太似乎很忙,都沒跟我說過話。太太們有的很無聊,有的愛說人是非,不過統一的就是都穿的很漂亮。最不好的一點就是這兒沒有跟我差不多大的女孩,所以太太們也不怎麼跟我說話。你的,愛麗絲。”

  寫完後從滾筒上取下來,摺疊好,澆上火漆,蓋上“A·A”的印戳,放在一邊,準備明天叫雅各布送回戴爾斯福特。

  又抽了一張普通紙,卷進打字機滾筒,開始寫今天的見聞。她打字很快,半小時後就打完一頁紙,抽出來看了一遍,很好,沒有拼錯的單詞,遣句措辭稍顯堆砌辭藻,有點浮誇,於是拿了蘸水筆出來勾勾畫畫,改完了,放在一邊,用一塊紫水晶鎮紙壓住,這才起身進了臥室,上床睡覺。

  *

  第二天一早,匆匆吃了早餐,就跟著奧利弗出去看他們圍獵。

  要說圍獵,愛麗絲還真沒有見過——事先派遣了一大堆僕人和領地上的農夫之類,遠遠的從別的地方將鹿群趕了過來,也不知道趕了幾天,或者是先抓起來,到了這邊再放開也未可知。總之是有2、30隻大鹿,沒有幼鹿,一路狂奔著,男爵帶著獵手們也是一路疾追。

  奧利弗和埃文都跟得很緊,雖然是在隊列的最後面,但總也算是追上了,愛麗絲也緊緊跟在奧利弗的馬後面。兩個大男孩都顧不上說話,只是催著馬跑。




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