第85頁
“要不，從愛德華家過繼一個吧？小亨利就挺好。我聽說，有人過繼了孩子之後，忽然就生下了自己的孩子。”
亨利倒是略為心動，“你這又是從哪兒看來的故事？”
“很多人都這麼說啦。你知道那些太太夫人們，她們總喜歡說這種事情，誰家生了孩子啦，誰家先生在外面有私生子啦，誰家的哪一個孩子不是這家的男主人的親生孩子啦。她們說的可起勁了。”
亨利扶額，“你不該聽那些。”
“她們總是忘記我在周圍。”愛麗絲做了個鬼臉，“她們對男人女人的生育能力特別關注。”
亨利短促的笑了一下：他就是煩惱這個，他跟伊麗莎本來就因為年齡相差懸殊而備受矚目，人們當然就更加關注伊麗莎的肚皮，熱衷於討論到底是誰“不行”。伊麗莎雖然生過一個孩子，但畢竟今年39歲了，在這個時代來說，就算是中年了，說不定已經失去了生育能力。人們總是將不利因素歸咎於女性，伊麗莎的壓力也很大，她愛亨利，她接受了傳統淑女教育，認為女性的一個重要責任就是生孩子，當然會希望能給他一個孩子。
亨利總是安慰她，別著急，母親50歲還生了愛麗絲呢，年齡並不是問題。
“這是大人的事情，你不用總是想著。”
“亨利，你是我的哥哥，我當然會為你著想。怎麼著你都應該有個繼承人吧？”
“我可以把我的一切都留給黑斯汀斯。”
愛麗絲沒話說了：繼子也是兒子呢，總不能狹隘的說，繼子不算繼承人吧？對亨利和喬治牧師來說，黑斯汀斯因為是伊麗莎的兒子，跟他們都還有一點血緣關係，覺得作為繼承人也沒什麼問題，但媽媽就不會這麼想了。就是從愛德華哥哥家過繼一個侄子，也比小黑斯汀斯合適。
*
黑斯汀斯·福伊德站在戴爾斯福特之屋的台階上，微笑著看著馬車停下來。
一個纏著包頭的印度男僕快步走下台階，打開馬車車門，拉下摺疊小梯子，躬身退開。
亨利先下了馬車，隨後轉身扶下愛麗絲。
小黑斯汀斯走下台階，“你好，父親。”
剛下馬車的愛麗絲“噗嗤”一下笑了。
小黑斯汀斯不知道她在笑什麼，只覺得她笑起來可好看了，“你好，愛麗絲阿姨。”
“你好，nephew。”她一本正經的回答。以前小黑斯汀斯可不太願意叫她“阿姨”，大概覺得她明明年紀小，怎麼能是“阿姨”？
“黑斯汀斯先生在家嗎？”亨利問管家。
“在家，奧斯汀先生。先生在客廳。”
亨利點點頭，轉身對愛麗絲說：“我們先去拜見黑斯汀斯先生。”
一旁管家正在叫男僕女僕拿下行李，愛麗絲要住4年，差不多把她要用的所有東西都帶來了，專門帶了一輛馬車裝行李。
愛麗絲聽到管家喊著“雅各布”的名字，便回頭看了一眼，“雅各布？”是那年在安娜表姐家，女管家為她找的玩伴，雅各布比她大4歲，今年也就14歲，還是個半大孩子。
小黑斯汀斯也回頭看了一眼，“那年你走了，雅各布也回了自己家，後來他又自己找過來，問管家他能不能來這兒做男僕。”
“所以他就一直在這兒做僕人？可他是不是太小了？”這不是童工嗎？
“還好吧，祖父讓他陪著我玩，不過他挺笨的，我不喜歡他。”小黑斯汀斯皺了皺眉頭，“別說他了，我們快去見過祖父。”
“你叫黑斯汀斯先生‘祖父’嗎？”
“是啊。”
小黑斯汀斯比愛麗絲大3歲半，1786年6月出生，這個月剛滿14歲。
14歲的少年個子已經很高，比愛麗絲足足高了1個頭，長大了，眉眼也長開了。很像媽媽，是個眉清目秀的少年。
早先他曾在喬治牧師那兒上了大半年課，跟愛麗絲在一起待了好幾個月，不過愛麗絲中間去了一次倫敦，還大病一場，等她回了斯蒂文頓，就不怎麼去喬治牧師的教室上課了。再之後，愛麗絲又去了倫敦上學，倆孩子見面的次數變得很少。
所以這次一見，倆人都有眼前一亮的感覺。
黑斯汀斯覺得她像是忽然長大了，長成大姑娘了，變得——很漂亮，很淑女。
愛麗絲也覺得黑斯汀斯比起他快到10歲那年在戴爾斯福特見到的時候要成熟多了，也是呢，都過了4年了，怎麼著也該長大了。
嗓音已經有了點變化，不再是孩子似的聲線，嗓音略粗，但還沒有到變聲期。他問了他們中途是在哪兒休息的，走了幾天，累不累。他們中間儘量少的停留，只在中午過後停下來吃飯，晚上停下過夜，但因為沒有太多驛站，需要讓馬匹停下來休息，於是第三天才到。要是中途可以更換驛馬，又不用帶很多行李，是可以早上5、6點出發，當晚就到的。
*
沃倫·黑斯汀斯今年67歲，外貌似乎跟幾年前沒有什麼變化，頭髮和眉毛已經白了，謝頂，從年輕到年老都是一副瘦削的身材，眼睛不大但很有神，嘴唇菲薄，給人的感覺就是嚴厲苛刻，不好相處。考慮到他曾經掌管過英國的大片海外殖民地，要是個討喜可親的外貌，可能還真不好服眾，也就能理解了。