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衛斯理就是普通英格蘭小伙子的長相,高而瘦,比較害羞。據凱茜說,他跳舞跳的不怎麼好,而簡是個喜愛跳舞的女孩。湯姆就是個舞場高手了,聽露西的話,說湯姆在倫敦可是一個經歷豐富的男人呢。也不知道小八婆露西怎麼會知道這麼多亂七八糟的事情。
亨利將湯姆送回了阿什,在勒弗羅伊家吃了晚餐,晚上快到9點才回家。
回了家,愛麗絲就累得洗洗睡了。
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早上起床,想著昨天衛斯理給的生日禮物還沒有打開看是什麼,忙找到錦盒,打開後,裡面是一枚琺瑯蝴蝶髮簪,蝴蝶大小約有成年人大拇指那麼大,蝴蝶背部是兩股銅絲簪針,盤發的時候簪在頭髮里,一定很漂亮。
上次他送給簡的生日禮物是一柄有她巴掌大小的裝飾性插梳,也是黃銅質地,上面是貝母殼製作的玫瑰花,貝母殼的顏色也很漂亮,有乳白色,也有淡粉色,可以說是相當精緻的藝術品了。
簡還沒有機會戴上插梳去什麼社交場合。
愛麗絲決定晚上的舞會她就戴上蝴蝶髮簪。
媽媽和姐姐們昨天已經把她們的舞裙裝飾一新了,看著就像是新裙子。
簡在自己房間裡看書,凱茜仍然在樓下幫媽媽做家務。
亨利也剛起來,正在吃早餐。
媽媽給愛麗絲端來了早餐:蛋餅,兩片白麵包。
冬季水果匱乏,鮮榨果汁這種東西是沒有的,她也只好不想了。
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晚上的舞會還不錯。
愛麗絲和露西站在房間的一角,露西興奮的抖著腿,一心盼望到了明年夏天,她就年滿16歲,可以正式進入社交界了。
簡、凱茜、亨利、湯姆、伊麗莎、衛斯理,都參加了舞會。
亨利基本上只跟伊麗莎表姐跳舞。
衛斯理想跟簡跳舞,但湯姆也想跟簡跳舞,最後就發展成奧斯汀姐妹跟湯姆、衛斯理組成了兩對舞伴。18世紀末的交際舞是多人舞,以4人為1組,面對面轉圈。
愛麗絲這還是第一次看到姐姐們跳舞,確實,奧斯汀們的舞技都很不錯,伊麗莎表姐也是高手,湯姆·勒弗羅伊更不用說了,跳的好極了!衛斯理可是真的不行,接連踩了凱茜和簡的腳。凱茜性子好,沒說什麼,簡就很不耐煩。
看著衛斯理羞臊的低頭道歉的樣子,愛麗絲真為他感到難過!
男人又不是以會不會跳舞來判斷真性情的!
這麼一看,簡真是個顏狗,相貌出色的湯姆就能得到她的歡心,好吧,雖然現在他倆還是幾乎不說話,但這不妨礙簡的好心情。
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舞會過後就是聖誕前夜。
奧斯汀家吃了算得上豐盛的聖誕晚餐。
歌德慕沙姆莊園又派人送了一些食物過來,其中有一筐蘋果,媽媽做了蘋果派,每個人都吃了一點蘋果派。
聖誕前夜也是愛麗絲的生日,奧斯汀們為小女孩慶祝了6歲生日,每個人都送了她禮物,不在家的奧斯汀們也早就把禮物送了回家。所以每年聖誕節愛麗絲都能拆兩份禮物,很高興。
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新年前的格萊謝姆莊園的舞會就要更盛大、更隆重了。
為了每年的新年舞會,媽媽都會為兩個年長的女兒做新舞裙,很重視。今年,也第一次帶了愛麗絲去舞會。愛麗絲不能跳舞,但可以陪著格萊謝姆夫人。
簡驚異的發現,她一到格萊謝姆莊園,似乎就被自動分配了一個舞伴——衛斯理先生。
還是像上次舞會一樣,奧斯汀姐妹與湯姆·勒弗羅伊、衛斯理是一組舞伴。
衛斯理的舞步似乎有所進步,至少今天沒有再踩到誰的腳。
一支舞結束之後,衛斯理挽著簡的手臂,將她介紹給一些客人。但再跳了一支舞之後,衛斯理就沒有找到簡。
格萊謝姆夫人一直密切注意著自家外甥,見他不知所措的到處尋找著他的舞伴,非常不滿,用蕾絲扇子敲著椅子的扶手,“真不像話!”
愛麗絲在一旁的椅子上坐著,叫僕人去把衛斯理喊過來。
格萊謝姆夫人看著她,“你覺得衛斯理怎麼樣?”
“他挺好的。”
格萊謝姆夫人嘆氣,“我知道他很好,可他——也太不懂得怎麼討女孩子歡喜了。”
愛麗絲笑了笑:格萊謝姆夫人根本就不明白,問題出在她身上,而不是在衛斯理身上。
失落的衛斯理很快過來了,“姨媽。”
格萊謝姆夫人指了指愛麗絲,“她找你。”
愛麗絲站了起來,“衛斯理先生,請為我介紹一下你家裡的一些收藏品。”
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“我猜,你不是真的想知道格萊謝姆有什麼收藏品。”
“不想。”
“那你——是簡有什麼話要跟我說嗎?”衛斯理忐忑的問。
愛麗絲笑了,“不是。”可憐的衛斯理,簡心裡一點都沒有你呢。
這個時代還沒有電燈,都得用燭台照明,所以能開辦舞會的人家,除了有大房子、大舞廳之外,還意味著有錢能點很多蠟燭照明。衛斯理從僕人手裡拿過一支燭台,另一隻手拉著愛麗絲,“你參觀過格萊謝姆嗎?”
“只看過其中的一些房間。”