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小貓突然停住腳步，回身遠眺，看到馬車走了，眼淚又湧出來。她狼狽地兩手一通亂抹，低著頭走進了村子。
「嘿，你是誰？」一個滿身泥點子的小男孩，手裡端個小葫蘆瓢，好奇地問她。
小貓眨幾下眼，把濕乎乎的睫毛分開，也看著這個小男孩，遲疑地叫道：「虎子？」
小男孩吃驚道：「你怎麼知道我叫虎子？」
小貓的心情立刻好了起來，喊道：「虎子！我是小貓呀！」
「誰？」虎子反問一句，馬上記起來了，「小貓！你回來啦！」
「嗯！」小貓用力點頭，「你能帶我去我家嗎？我記不清在哪了！」
虎子把葫蘆瓢里的水隨地一潑，抓起她的手：「走！」
兩個小孩手拉手跑著，虎子張嘴吃著風道：「對啦，你娘又生了個小子。」
小貓又跑了幾步才反應過來：「……弟弟？」
「啊，對，你弟弟。到了！」虎子拿葫蘆瓢往前面指了指。
小貓看著那房子，有點熟悉，又不是很熟悉。她被虎子拉著跑進院子，虎子喊：「嬸子，小貓回來啦！」
屋裡一個婦人快步走出來，看到小貓時頓了一下，似乎是認了認人，隨即眼眶一紅，便撲過來蹲身抱住她，喜極而泣。
「娘！」小貓哭喊一聲，眼神唰啦啦地淌。
虎子自覺到水缸舀了一瓢水，站在一邊等著。
「小貓啊……」婦人淚水漣漣，放開小貓，手抬了下想給女兒理理頭髮，發現她頭髮又整齊又漂亮，就又放下手來，問道，「你是怎麼……」
「哇啊！！」屋裡突然傳出一聲嬰兒哭，婦人著急忙慌地跑進屋子，直到身影沒入屋子也沒有回頭。
小貓的哭聲一下卡在嗓子裡。
虎子端著葫蘆瓢邀請道：「跟我去村口玩泥巴吧？」
小貓呆站著，聽見屋裡隱約的輕柔的哄睡聲，腦子裡空空的。她垂下頭嗯了一聲，落寞地跟著虎子走了。
老槐樹真的被虎子扒掉了好幾塊皮，不過他現在不敢扒了，會被剝奪玩泥巴的權利。
比起扒樹皮，還是玩泥巴更重要。
可別小看泥巴！雖然只是把土和水混在一起，卻有好多種玩法呢！
小貓蹲在槐樹根，兩手托著下巴，整一下午數著虎子一共玩出了十七種花樣來，要不是虎子娘來喊他吃飯，小貓覺得他還能再多上幾種。
「你記住你家門了吧？」
小貓點點頭。
「那我回家吃飯了，咱們明天再接著玩泥巴！」虎子很高興有了一個玩泥巴的好夥伴。
晚霞映在地上，被小貓一步一步地踩著。
「我回……」小貓只說了一半，底氣就用光了，她推開家門，下一瞬騰空而起！
小貓嚇了一跳，連忙扶住男人的肩膀，驚喜道：「爹爹！」
男人身子晃了好幾下才穩住下盤，吃力地把小貓往上託了托，喘了口氣，這才轉頭打量他的女兒。依稀可以看出，這就是那個以前細瘦伶仃的小貓。可是……
看這白嫩嫩的，胖乎乎的，怎麼看怎麼像個富家小小姐啊！
「到屋裡說。」男人拉住女兒的小肉手，心情複雜地走進屋裡。
婦人剛忙活完，正把稀飯和野菜往桌上擺，看見父女倆進來，笑了笑招呼道：「餓了吧，來吃飯。」
男人坐下問：「小貓，你這兩年在哪？怎麼回來的？」
小貓捧著碗喝了口稀米湯，回答：「在南方一個村子的屠夫家裡，我被賣給他家當童養媳，後來我逃出來了，遇上兩個好心姐姐送我回來的。」
婦人問：「那你這衣服，還有銀手鐲，都是誰給你的？」
「好心姐姐給的。」
男人：「你說的這好心姐姐，人呢？」
「走啦。」小貓嘆息似的說道，放下碗筷。她是算著分量吃的，再多吃點，爹娘就不夠吃了。
「也沒好好謝謝人家……」婦人這麼說著，心裡也知道那有錢人是不屑於收她們寒酸的謝禮的，見小貓放筷，便道，「過會兒天就黑了，你剛回來，早點睡吧，還是你原來那間。」婦人伸手指向她下午才收拾出來的小屋。
「嗯。」小貓乖巧地點頭。
屋子裡就只有一張床，裡面又堆了些雜物，更沒有下腳的地方。小貓坐在床上，一眼就能把屋子看全了。
她覺得這間屋子是陌生的。
不是因為離開得太久，是一種不歡迎自己到來的，冷清的陌生。
小貓揉揉肚子，躺了下來。飯不夠吃沒什麼，她就是窮著長大的，可是爹娘沒把心思放在她身上，這讓她既難受又委屈。
肚子咕咕叫了起來，小貓想了想，覺得趴著可能就不餓了，一翻身卻感覺到有個什麼東西頂著肚子，好在肉多，不硌。她費勁地弓起腰，把那個東西掏出來，放到眼前一看——
嚯！
小貓一下子坐了起來。
居然是個大銀錠！
小貓喜滋滋地把那大銀錠翻來倒去研究著，肯定是薛姐姐趁她不注意放進去的！有了這個，家裡就能過上好日子了！小貓發出嘻嘻嘻的笑聲，在銀錠屁股上親了一口，小心地揣進懷裡，撲騰下床穿上鞋，腳步輕快地往爹娘的屋子走。
「過陣子吧，小貓才剛回來。」
聽見爹爹的說話聲，鬼使神差地，小貓沒敲門，站在了門外。