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看這一把骨頭。
薛紫靈隔著破棉衣戳戳，肋骨分明，真成個小弱貓了。
比獨活當年還要瘦。
腦海中突然冒出這麼一句，薛紫靈便順著思緒，回憶起當年撿到獨活是什麼情形。那時獨活四歲，也是瘦巴巴髒兮兮的，眼中沒有生念。當初薛紫靈回答莊澄，獨活的名字是由獨活山來的，而事實上，如果追根究底……她閉了閉眼，中斷了回憶。
「小薛，你睡著了？」莊澄輕輕地問。
薛紫靈睜開眼看著她。
「是不是累了？腿酸嗎？」
「莊莊，我們以後都在一起吧。」薛紫靈認真道。
「餓……」
這當然不是莊澄的回答。小貓醒了。
此刻，薛紫靈多麼希望她沒有說過那句「快點被餓醒」……
「撲哧」一聲，莊澄看著薛紫靈的黑臉，樂不可支，被怨憤地瞪了一眼，才上前幫忙把小貓從薛紫靈懷裡抱出來。因那句話驟然加快的心跳，卻久久不能平復。
莊澄道：「你下樓，讓店小二送飯菜和熱水來。」
薛紫靈黑著臉出門。
莊澄唇角揚著，低頭問小貓：「等下你先吃些東西，再洗乾淨，好嗎？」
小貓乖乖地點頭。
「不用著急，好結果總會來的。」莊澄輕聲道，像是對小貓說，又像是自言自語。
☆、小乞丐
正所謂，人靠衣裳馬靠鞍。
洗得乾乾淨淨，又換上一身漂亮衣裳的小貓，變成個清爽可愛的小姑娘。這次薛紫靈就不嫌棄她了，將她抱到椅子上坐好後，架起她的右腿放在自己腿上，給她紅腫的腳踝塗藥。小貓兩手抱著茶杯，乖乖地喝水，看著面前這個表情冷淡卻動作輕柔的人。
「記住不要亂動，明天就好了。」薛紫靈擦著手囑咐道。
小貓點頭，嗯了一聲。
「哭夠了？」薛紫靈抬眼，嘴角一挑，「泡在桶里哭了半個時辰沒停，居然沒有哭成人干，你是把浴桶里的水吸進去再流出來的吧。」
小貓低頭不吭聲。
莊澄看著人把水抬出去後，道了謝，關門走過來，問小貓：「怎麼崴了腳？」
「他們要打我，我跑的時候不小心崴了。」聲音細細小小的。
莊澄問：「他們是誰？」
「幾個小乞丐，可凶了，他們還搶走了包袱。」
薛紫靈：「我給你的瓶子你是貼身放的，怎麼不用？」
「我怕傷人……」
薛紫靈不知道說什麼好。
莊澄倒是贊同小貓的做法，但一想到這麼做的結果是小貓腫著腳踝躲在角落裡窩了三天，她的心裡便十分難受。
「你是要去什麼地方嗎？」莊澄問。
「我要回家！」這一句小貓說得又快又大聲。
莊澄接著問：「那你的家在哪裡？」
小貓剛剛亮起來的眼睛又暗了下去，說道：「我不記得了，我只知道我家在北方，村子的名字叫順和村。」
「北方？」莊澄有些詫異，想了下從白橡寨到這裡，小貓的確是在朝北走，但這裡離北方還遠得很呢，她猜道，「難道你是被拐走的？」
小貓點了點頭，鼻頭又紅了，癟著嘴巴道：「那天我正在村口玩，被人給敲暈了，她們好幾個拐子，用一輛大馬車裝著好多小孩，沿路都給賣掉了。我生了病沒人要，一直到鄭屠夫家才給買走，給他家痴小子當童養媳。」
莊澄從沒聽過這些事，震驚不已，抓著薛紫靈的手心裡才好受一點。
「他關了我一年，放我出來之後還是看得可緊，我又等了一年才尋著機會，偷了錢和衣服逃出來。」小貓已經哭不出眼淚了，抽抽嗒嗒的，難過道，「我想回家……」
薛紫靈和莊澄一時間都沒了聲音。
「我要回家……」小貓垂著頭，嗚嗚地重複著，一遍又一遍。被裝在馬車裡顛簸的時候，被關在柴房看不見光亮的時候，被喝斥著照顧痴小子的時候……每次她覺得撐不住了，就在心裡這麼重複地說著。日積月累，這個信念強烈到能讓她孤身上路，翻山越嶺，這是她全部的盼頭。
但是，蜷縮在夾角，又疼又餓，三天沒人理的時候，她以為自己真的要死了。她終於委屈了，害怕了，這些情緒被她積壓了好久，一下子爆發出來，幾乎將她擊潰。
只差一點點。幸好，她又遇見了這兩個人。她的菩薩們。
薛菩薩搭上了莊菩薩的小手。
莊澄望過來，目光悲切，瀲著水意。
薛紫靈道：「我們送你回家。」
小貓吃驚地迅速抬起頭，不敢相信地看著她，眼眶裡懸著淚珠，顫巍巍要掉不掉的。
莊澄猛地攥緊了她的手，眼中悲傷還未退去又浮上驚喜，咬著下唇注視著她。
薛紫靈將莊澄的手背放在唇邊碰了碰，然後問小貓：「順和村有沒有明顯的特色？你想一想，告訴我。」
小貓激動地笑起來，絞盡腦汁想了許久，最後遺憾地搖頭：「我記不得了……哦！我想起來了！我們鎮上的糖炒栗子，特別特別特別有名氣，比你們給我的那一包還要好吃……」
小貓頓了頓，誠實地說完了：「得多！」
「……」薛紫靈勉強點頭，記住了這條線索，「好，我問一問。你現在身體太虛弱，先調理幾天，我們再上路。」