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接著，田代一邊同福島議長你問我答，一邊若無其事地暗中觀察著有島秘書。
#4
北浦市議會議員一行離開警視廳，乘車返回下榻的都市會館。從前一晚開始，市長胞弟春田雄次也一同下榻在都市會館。
回到會館，一行總算感覺鬆了口氣。剛才在警視廳已經將知道的事情和盤托出，此刻感覺壓在胸口的一塊東西卸了下去，之前不得不由自己解決的難題，現在終於交由別人去處理了。因此，大家既感到這次的事情果然非同小可，又為自己能夠脫身而油然有種解放之感。
傍晚，議員們照例又到銀座一帶喝上幾杯去了。
事情進展到這個地步，一行不可能再在東京泡蘑菇了，所以決定搭乘明天的新幹線回北海道。雖然要很麻煩地在盛岡、青森換車，但之前剛剛在市議會上被指責為「亂花錢」，這會兒當然不敢搭乘飛機了。
「有島君，」臨出門前，遠山叫住有島，「不好意思啊，說不定過會兒有電話進來，你就留守在這裡，等我們回來再離開吧。」
這種場合，所謂電話當然不是指市長，而是警視廳打來的。
「明白。」作為秘書，有島職責在身，毫無辦法推託。
議員們出門玩樂去了。真叫人搞不懂，他們對市長失蹤的事究竟有多擔心。與其說擔心市長，不如說是離開地方小城的一種舒心感和進京享樂的快活感占據了他們大腦更多的空間，至少看起來如此。
說不定，幾位議員是去哪家酒吧，一同商議市長的後繼問題吧？嗯，肯定是這麼回事——有島忽然意識到了。這種場合，作為市長秘書在場當然不方便。特別是福島議長此刻進京，正是討價還價的絕好機會。福島和遠山，都是市議會議員中的實力派人物。
有島將自己關在客房裡，百無聊賴、漫不經心地翻看著從外面買來的周刊雜誌。其實，他內心也和其他幾位議員一樣，覺得事到如今，不管怎麼擔心都無濟於事，萬事都交由警視廳去處理最好。
唯一令他有些不安的是，市長失蹤的消息如果傳到北浦市，當地媒體的打探電話很可能會一股腦兒地殺到。遠山外出前吩咐過，若是媒體方面的這類電話打來，一概予以否認。儘管之後真相難免大白天下，但眼下如果一句話說得不妥，隨市長一同進京的市議員們也難逃其責。由此看來，遠山的算盤是，不希望這種事情引火燒身給他帶來不利，因為他必須確保自己在下屆市長選舉中把握充分的發言權。
在這一點上，福島議長的立場相對輕鬆些。因為他是以市長失蹤的善後身份進京的，若論責任，自然較遠山要輕多了，所以他能夠若無其事地照樣去銀座喝酒。
福島議長的任期還有半年。他就任至今已一年半了。按照規定，市議會議長的任期為四年，但基於政治利益的妥協，福島派與對立派間訂立了「紳士協定」，即前兩年由福島出任，餘下的兩年由對立派人士出任，兩派交替擔任議長一職。對立派的首腦人物便是遠山。
換句話說，因為市長失蹤事件而進京的福島議長，出乎意料地竟然陷入了吳越同舟（4）的境地。
話雖如此，但福島憑藉其生就的圓滑和玲瓏，對待遠山如戰友般親近。遠山也是個狡黠之人，對福島一個勁地「議長先生、議長先生」，表面上十分謙讓。
——這下可有意思了。
有島一面瀏覽著眼前的鉛字，腦子裡一面思考著別的事情。
再有半年福島議長就將卸任，如果依照「紳士協定」從對立派中推選議長，就目前來看，遠山被視為最有勝算的「種子選手」。可是，由於市長突然失蹤，雖說暫且生死不明，但假設市長已死的話，那麼，無異於出現了一個誰也意想不到的巨大真空。因為春田市長的任期還剩半年，繼任人選至今尚未定下來。眼下，各派都在窺探對手的動靜，處於前哨戰階段，進入白熱化的折衝周旋和討價還價，則應該是明年三月份前後的事情。但市長的失蹤，卻使得這場選戰一下子迫在眉睫了。
現在，據說福島議長還想在議長這個位子上再坐兩年半。就是說，他打算無視與反對派訂立的「紳士協定」，以強硬態度做滿議長的四年任期。對此，反對派當然不會袖手以待。一旦福島議長公開表明這個態度，反對派必將展開猛烈的反擊。遠山所屬的反福島派是支持現任市長的，而春田市長確確實實還想再做一任。
北浦市的政治勢力分布是，市議會共有議員三十二名，其中保守派十五名，革新派八名，另外九名暫且歸為中立派。然而，中立派也並非嚴守中立的，他們與保守派和革新派鳳梟同巢，態勢和立場相當微妙。
——不管怎樣，反正有戲看了。
有那么半晌，有島甚至忘記了市長失蹤的事，只顧想著這件事情。
事情發展到現在這個地步，福島也好遠山也好，似乎瞄準市長寶座比爭奪議長的大位更加有益。或許正是這個原因，才使福島議長的心境遽然發生了變化。將市長失蹤這件大事暫作擱置，一行匆匆奔銀座而去，恐怕是為市長選舉提前做準備工作而進行相互刺探吧。如此看來，在市議員們眼中，市長失蹤事件成了將現任市長拉下馬的既成事實。
這時電話鈴響了。
有島正在呆呆地想事情，猛地受了一驚，差點跳起來，他盯著響個不停的電話機。