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「這倒是。」有島被老闆娘的反問噎得無話可答。他感覺，對方似乎是在竭力搪塞，但他卻不能再窮追不捨下去。
「市長先生嘛，」老闆娘說著用眯縫的細眼打量有島，「即使來我這兒，也只是一面用筷子撮著砂鍋菜，一面篤悠悠喝點酒而已。他那樣的人，成天被您啦還有議員們啦圍著奉承拍馬，就想一個人好自由自在些。所以說，即使到我店裡來，市長也絕對沒有那方面的想法。」
「是嗎？」
「這一點您必須理解他呀。市長先生最信任您了，所以您也要多替市長先生著想才是啊。」
「我當然替市長著想啊。像今天這樣子，他也沒跟我打一聲招呼，突然失蹤了，我真著急啊。還有，今天原本要去拜訪部委向他們陳情的，結果砸了鍋，一同進京的議員先生們光火了，只有我真心急得火燒火燎啊。」
「這麼說還真有點奇怪呢。」老闆娘皺緊了眉頭，「像這樣的事之前有過嗎？」
「沒有過，除了到你這兒之外應該沒有過……說起來確實奇怪，不瞞你說，市長自從來過你這兒之後，就開始夜不歸宿了，而且對我沒有任何交代，所以我就以為昨天晚上是到你這裡來的哪。」
「哦？這可是頭一次聽說呢。」老闆娘道，可她的樣子似乎並不怎麼吃驚。
「哎，有島先生，除了我家之外，是不是還有另一家？」
有島登時兩眼放光：「你想到什麼了？」
「不是，我只是聽了您剛才說的，隨便問問而已，沒什麼有根有據的線索呀。」
「市長每次在外面過夜，都說是上你這兒來。那像這種時候，一般市長是幾點鐘從這兒離開的？」
「嗯……早的話來了很快就回去，晚的時候也就十點多吧，因為一到十點鐘，店裡就不再接受客人點單了。」
「從你這兒離開的時候，會有誰送市長一程嗎？」有島尋思，可能此時有某個女招待隨同市長一起離去。
「不會的，每次都是我們幫他叫輛計程車，他乘計程車返回去的。」
「不是固定接送的包租車嗎？」
「市長先生哪有那麼講究，就是我們在路邊幫他叫的普通計程車。」
聽了這話，有島的反應是，市長之所以不乘包租車，果然是不想讓別人知道他去的地方。根據經驗，市長雖然在外宿夜，但每次必定上午十點鐘左右返回會館，而有島的職責便是在這段時間內，竭智盡力，不讓一同進京的市議員們知道市長外宿這件事情。
有島給現任的春田市長擔任秘書有兩年半了，他的前任移調總務部升部長了。之前，有島曾經將市長外宿的事情悄悄向前任透露過，如今已是總務部部長的那位前任秘書帶著神秘的表情反問道：「哦，有這樣的事？」
「您當秘書的時候，也有過這樣的事嗎？」有島問。
「呃……好像不大有吧。」
「不大有，就是說還是有過的對吧？」
「嗯，我是擔任市長秘書的第二年才開始陪同市長公出進京的，一同進京的次數也沒幾次，說起來，是有過一兩次，市長說要上某個遠房親戚家去，然後就在外過夜了。」
「是東京市內的嗎？」
「去什麼地方倒沒聽他說起，不過第二天上午十點左右肯定返回來的，所以我猜想，應該不太遠吧。」
有島想起那時與前任秘書的對話。他有點後悔，早知有今天這樣的事態出現，當時把市長外宿的地點打探清楚就好了。如果市長返回來了，這次一定要問清楚，並且記在本子上。
可是，自有島接任秘書以來，市長一次也沒有說起去遠房親戚家的話，這該怎麼解釋呢？
按照一般的思維，秘書換了人，有島作為新任秘書，市長對他理應比較放心，關於這家「磯野」的事情也會透露給他，只不過命令他不得向別人外傳。有島想，可能因為前任秘書原來是前任市長的秘書，所以春田市長在其面前多少使一點障眼術吧，這樣推測或許更加合理。
想起之前的對話，有島於是問道：「你有沒有聽說過，市長在東京有個遠房親戚？」
「沒有，」老闆娘將胖粗的脖頸緩緩地左右晃動，「從來沒聽說過這個事情。」
「是嗎？」
最終，有島一無所獲離開了「磯野」。
市長跟這家磯野餐館究竟是什麼樣的關係呢？
依照市長的簡短解釋，是「我知道的一家餐館」。對此，有島身為秘書不能單刀直入向老闆娘打聽清楚這層關係，本想找個女招待暗地裡打探，可轉念又想到，這些女招待一準轉眼便將此事報告給老闆娘，萬一傳到市長耳朵里，少不了挨一頓罵，於是只好作罷。
不過，假如市長明天、後天，甚至一直也不現身的話，那麼，市長與「磯野」的關係，還有市長與所謂的「遠房親戚」的關係，就必須往下好好查一查了。
有島九點半左右回到都市會館，打算儘量趕在議員們返回之前回到自己房間。這幫議員大人來到東京，不會只喝一家就甘休，依他們的習性肯定會好奇地一家家逛過去，基本上要喝到夜半十二點、一點鐘。當然，今天因為市長之事，估計不至於那樣縱情吧。
有島剛走到大堂，一名服務員便上前告訴他：「您回來啦？遠山先生請您給他房間打個電話。」