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「市長去了什麼地方？」
「這我不知道。我想我不好多嘴多舌去問，市長也沒有主動向我解釋過。」
幾位議員面面相覷。
每個人的心思不約而同，從市長早上才返回會館宿舍這一事實來看，很容易想像，他或許在東京某個地方有個相好的女人。
「喂，市長住在什麼地方，你大概能猜得到吧？」
這句話的潛台詞便是，這種事情是有島秘書秉承市長的授意，為其私下安排的。
「不不，我真的一點都不知道啊。」
市長進京自然是辦理公務，陳情以及其他事情完畢之後，剩下的便是自由時間，特別是晚間，無事一身輕，市長個人想做些什麼事情，完全無可厚非。然而像今天早上這樣，遲遲不歸，預定好的陳情活動也被耽擱，這就不能不視作問題了。
還有，此刻浮上議員們腦海的便是市長的頻繁公出進京。這也正是此次進京之前，在市議會會議上在野黨議員對市長的指責。他們心頭不由得閃出這樣的疑問：市長會不會借著公出的名義，在東京處理個人私事？雖然四名建設委員都屬於市長派，但出了這種事情，他們也陷入了需要負連帶責任的境地。
實在叫人不敢相信。春田英雄的私生活向來謹肅，從未聽說他有什麼男女關係方面的傳聞。再說，當選市長之前，春田一直在家鄉經營釀酒廠，跟東京可以說幾乎沒有任何關聯。假設春田在東京真有這樣一個女人，那也是當了市長以後的事情。換句話說，這女人是他公出進京的時候結識的。
議員們還是有一絲不安，就算春田市長再嚴謹，男女這種事情也不好說，說不定……可即使春田市長夜宿女人那兒，他畢竟不是將公務拋到腦後的人哪，到了這會兒仍不見人影，不能不叫人擔心會不會發生什麼意外。
一名委員又向有島發問：「你每次進京總是跟市長左右不離，市長住在哪兒你心裡一點也沒數？即使市長什麼也沒說，你對市長的行蹤也總該有所推測呀，是不是？市長夜宿不歸說明他在這兒有女人對吧？」
「這個……」
「事已至此，現在不是考慮市長名譽的時候了，為了市長的安全，趕快把你所知道的全部詳詳細細說出來！」
時間已是下午一點。市長到現在還沒返回，也沒有任何聯絡。市長一定遭遇了什麼變故，這一點是毋庸置疑的了。
***
（1）日本經濟高度成長時期：一般指1955至1973年這個時期，在此期間，日本的GDP總值連續以10%左右的年平均增長率迅猛增長，並且克服了數次世界範圍的經濟困難，使經濟保持穩定和持續的發展。——譯註（書中注釋，如無特殊說明，均為譯註，下同。）
（2）補助金：國家無償下撥給地方政府或地方政府無償撥付給公共團體等的一種預算支出。在日本，補助金除法律定義上的預算資金外，還包括各種輔助金、受益者負擔金、國庫委託金等。
（3）輔助金：國家財政補助金的一種，主要用於促進就業和高齡者的僱傭安定等專款補助。
（4）霞關町：位於東京都千代區南部，為日本司法、行政機構集中地，常用來代指日本中央官廳和各部委。
（5）道廳：日本的各級行政事務機關稱為「廳」，如東京都的行政機關稱為「都廳」，京都府、大阪府的行政機關稱為「府廳」，「道廳」即北海道的行政事務機關。
詭秘的東京之行
#1
市長仍舊未見蹤影。必須考慮一個迫在眉睫的應急對策。
建設委員們同有島秘書還有隨行的市議會事務局的辦事員合計，決定議員們立即拜訪原定上午前往的大藏省，相關官員為此專門安排了時間，還在等著呢。還有，議員們決定拜訪市長原本計劃接下去拜訪的農水省。無論如何，對方已經做好了跟自己一行會面的安排，總不能讓對方空等一場吧。
春田市長不是那種嗜酒如命的人，所以不可能外出喝酒喝到爛醉，以致回不了會館的程度。以他的性格來講，迄今為止，這樣荒唐的事情一次也不曾發生。再有一種情形，便是市長遭遇了某種不測，能夠想到的譬如交通事故。況且，市長很放鬆地獨自外出，遭遇預料之外的突發事故是完全有可能的。倘是這種情形，就更加毫無線索了。
此刻每個人不約而同，仿佛都有種預感，想像著正在眾人擔心的時候，市長忽然搖晃著身子回到了會館宿舍：「哎呀，實在是……」搔著頭皮出現在眾人面前。因此，眾人沒有向警察署報警。冒冒失失報警，將可能招致莫大的恥辱。
議員們離開後，有島秘書留守會館宿舍，因為他要時時保持與外出的議員們的電話聯絡。
兩點鐘左右，有島房間的電話響了。
「市長還沒有回來嗎？」
電話是前往農水省的建設委員遠山莊三打來的。遠山在市長派議員中算是主力，他擔任著建設委員會的委員長。
「還沒回來。」有島照實回答。
「哦？真是的。」聽筒中的遠山議員的聲音帶著特徵明顯的鄉音，「我們到了農水省，被官員們狠狠教訓了一通哪。好了，過一小時我再和你聯繫。」
遠山說罷，掛斷了電話。
有島能夠想像出這些一把年紀的市議會議員被年輕官員數落，垂頭致歉的情形。在幾個地方小城市議員的面前，官員們肯定是一副威勢逼人的做派。