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喬郁確實不欲同元簪筆在一處沐浴，非是喜潔，而是天將亮了，再折騰下去兩人恐怕要雙雙告病。
「是我，」元簪筆承認得坦然，在最最難堪難耐的時候他雙頰滾燙殷紅，連完整的詞句都說不出，然而遍生紅暈不過無法克制的自然反應，與他本人情緒無甚干係，在這種時候，他臉色竟毫無變化，半點都無喬郁想看見的羞怯，「然若神女有夢，襄王無意，事便不成，月中，倘我是始作俑者，你便全然無辜？」
他唇邊似有笑意，看得喬郁心癢。
元簪筆雙臂上的水順著喬郁的脖頸淌下，打濕了小半衣襟。
「元璧，這樣口齒伶俐，方才怎麼不多說話？」喬郁反問。
此人沒安好心已寫在了臉上。
元簪筆放下手臂，又深入水中，僅留一個腦袋在外面。
「你方才令我閉嘴。」元簪筆一本正經地回答。
「我想，應該少有人會在床榻上談論國事。」喬郁一言難盡地回應。
元簪筆卻道：「現在可談了嗎？」
喬郁：「……」
元簪筆仰頭看他，似乎在等待一個回答。
喬郁真的很想把他按到水中悶死。
「元大人，有沒有人說過你不解風情到了人神共憤的地步？」
元簪筆無法理解，若他想，他辦事效率可高到朝中無人能夠企及的程度，元大人向來不會將要立刻做的事情留到下一刻，更不會放到明天。
他不覺得自己在床上說這些有什麼不對，人尚且清醒著，為何不能談？
元簪筆搖頭。
喬郁只好倚靠著木桶，道：「請說。」元簪筆剛要開口，便聽喬郁道：「你利用我有三分，除卻七分是你恐我行事狠毒，不留後路，待皇帝死後朝中無我容身之處，你不願我死。」
元簪筆一頓。
喬郁挑眉，「你的心思很難猜？」
元簪筆不十分確定道：「大約難猜。」
「說吧，我洗耳恭聽。」
元簪筆便將自己所欲和盤托出。
喬郁盯著他被水汽熏紅了的臉。
元簪筆道：「有何不妥？」
喬郁想了想，最終還是道：「元璧，確有元雅之風。」
元簪筆往後一靠，「好似在暗諷我。」
元雅雖奠定了世族數百年的榮寵不斷，然而其乾綱獨斷，行止遠甚帝王，向來不適合做誇人的詞。
「非也，」喬郁捏起他的下巴，「我是在誇你心思縝密，滴水不漏。」
元簪筆頷首，「多謝。」
喬郁都被氣笑了。
他半靠半坐，衣服濕了大半，他躬身，拉近了與元簪筆的距離，「元大人，你籌謀了這麼久，有沒有想過我不願意，你之前告訴過我，你以為我對皇帝忠心耿耿，我若不願意，你所有籌謀豈非付之東流？」
元簪筆看他岌岌可危的動作，道：「你要掉下來了。」
「這話說的可不高明。」喬郁笑道。
元簪筆看他衣裳差不多都濕了，便勾著他的肩膀，將他直接拽入水中。
水花四濺。
喬郁與元簪筆四目相對，元簪筆問：「你會嗎？」
喬郁一臉一身的水，顧不得擦臉，只聽元簪筆問他。
「緣何不會？」喬郁道：「就算你有完全把握，有沒有想過我真對皇帝忠心可鑑？」
元簪筆卻道：「從你有意挑起幾位皇子爭端，令其自相殘殺，你對皇帝之心，便絕不單純。」
喬郁做的實在高明，他本就是劉曜的人，就算他算計劉昶，算計劉昭，都會被皇帝認為，他更希望劉曜上位罷了。
殊不知，劉曜在喬郁心中，也是要死的。
「而今成年皇子只有劉曜，你知我曾是劉曜幕僚，我為他登基鋪路，有何不可？」
「若你未被封侯，尚可。劉曜氣量狹小，多疑多思，少有容人雅量，與當今無異，若他上位，第一個要殺的便是為他鋪路的你，你無軍權，黨羽以利聚，必然以利散，劉曜可威逼利誘之，待你孤立無援，便可殺你，更得世家歡心。你想不到這些？」
喬郁眯著眼睛笑，「我目光短淺，竟看不了那麼遠。」他笑容甜軟，眼神卻半點都看不清。
元簪筆道：「你看得出，你不是會束手就死之人，喬郁，你根本沒想過讓劉曜活著。」
喬郁握著他水中長發，聞言卻有二三縷從他手中飄出。
元簪筆也不逼他回答，只靜靜泡在水中。
喬郁為人元簪筆太清楚了，他少年嬌慣，吃不得半點虧，最最睚眥必報，後喬氏傾覆，他裝瘋賣傻，為了瞞過暗中監視自己的人，著女裝一年，言行舉止恰如嬌俏少女，他雙腿未廢，可不惜用藥刺入穴中，令自己動彈不得，之後入仕，人人都說他為權位汲汲營營，毫無底線，他是非不分顛倒黑白，為朝中所不齒。
然而好像很多人都忘記了，喬郁亦是元簪纓的學生。
以元簪纓之風骨，怎會教出一個卑躬屈節的學生？
他什麼都能放棄，正意味著他所要的東西，比他放棄的那些更為貴重。
喬郁忽地笑了。
元簪筆還未反應過來，一個溫軟的吻已落到他的唇邊。
「元璧，我在想，若你我毫無交集，那真是我此生一大憾事。」他低聲道。
元簪筆濕漉漉的臉貼了貼他。