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顧淵渟坐在元簪筆對面，他占了元簪筆的馬車不假，但很難認為自己居然討元簪筆嫌至此，他道：「你為何不問問我是什麼流言？」
元簪筆不經意地抬頭，看向外面變幻的景致。
距離出城還需小半個時辰，元簪筆又不能將顧淵渟扔出去，遂低頭，繼續看書。
「喬小郎君貌美，容色無出其右，在劉氏皇族中亦能拔得頭籌，」顧淵渟道：「他與劉曜關係親近人盡皆知，外面風言風語，你竟無動於衷？」
元簪筆抬眼。
顧淵渟頓覺後頸一涼，乾笑兩聲道：「我不過轉述。」他話鋒一轉，「你當真不想知道外面如何編排你的？」
元簪筆眼中似有疑惑。
顧淵渟道：「你與喬郁雖無賜婚，但在外人眼中已是夫妻……」他頓了頓，仍覺得說的十分彆扭，「夫妻一體，你們二人三番兩次種種舉動簡直將這些流言蜚語坐實，所以，你，」他指了指元簪筆的腦袋，「此刻宛如綠雲繚繞，卻不發一言。」
元簪筆淡淡道：「無稽之談。」
「朝中哪裡都是像你等這樣年少得意的青年才俊，不得志者眾多，你是世族名門出身，有父兄蔭蔽，軍功等身，就算再招人妒忌，也無非說你依仗家世爾爾，喬郁風光無兩，桀驁難馴，顏色何其過人，」顧淵渟散漫道：「你以為關於他的毀謗，只是弄權？」他嘖了一聲，「弄權並非毀謗。」
他看了看元簪筆的臉色，卻一無所獲。
元簪筆輕輕放下易毀的書簡，道：「顧太守，有話不妨直說。」
「劉曜與喬郁親厚是事實，」顧淵渟道：「你一心想要喬郁做皇帝，他心中所想你可清楚？若是他當真效忠劉曜，你欲如何？」
元簪筆平靜道：「不如何。」
顧淵渟眯了眯眼，不想錯過元簪筆臉上每一個表情。
可他就是這樣平然，恬靜。
從一個男人身上看出這點是很奇怪的事情，從元簪筆這般身份地位的人看出這點更是奇怪，他本該野心勃勃，可哪怕策劃萬千，顧淵渟也只能從他身上感覺出靜逸來。
顧淵渟忽地笑了，道：「元大人，有些道貌岸然了。」
元簪筆低下頭看書。
顧淵渟從前覺得元簪筆像是一汪水，無論什麼投擲其中，也不過二三分漣漪便銷聲匿跡，然而事實自然不是如此，他若當真寡慾，早就依照元簪纓的囑託找個清閒之地悠遊林下去了，何必攪在朝局中。
更類冰封大湖。
面上縱無波瀾，實則下方暗流遊動誰得而知？
顧淵渟篤定道：「你會殺了他，不對，無論喬郁怎麼選，選什麼，你都要殺了劉曜。」
元簪筆神情不變，手指小心翼翼地划過竹簡。
車簾懸掛一半，搖搖欲落，陽光時不時地落在元簪筆的臉上，他垂眸讀書，好像外界任何事情都與他無關，確實是個芳蘭竟體，與世無爭的世家公子模樣。
顧淵渟嘖嘖感嘆，「偽君子當如是啊。」
……
劉曜有點喝多了。
自太子謀反後，他在京中一日無不戰戰兢兢，行事小心謹慎，生怕太子想起往日舊怨，未得喬郁骨血祭旗，先尋由頭要了他的命。
畢竟他連皇帝都能不顧，豈能顧念他這個同父異母，本就沒什麼情意的弟弟？
幸而太子目的明確，並沒有對他有諸多為難。
自太子離開後，劉曜憂心行宮事宜——自然不是憂心皇帝，而是憂心皇帝若是出事了自己該怎麼辦，又要安撫尚在京中的朋黨，終日惶恐且不得不做出一副胸有成竹的模樣，莫說縱情聲色麻痹己身，連借酒消愁都不敢。
寒潭來後他意躊躇，最終還是來了行宮，在路上早把諸多結果想了個遍，無一日好眠，到了行宮，得知太子兵敗，皇帝命他理事，方如釋重負，見到喬郁，可謂志得意滿，心中豈是狂喜？故而多喝了兩杯，此刻半醉。
喬郁無趣地坐在下首，手持鑲明珠的象牙筷扒拉著盤中的菜。
他以為劉曜見他，就算不說日後宏圖偉業，也得敘一敘眼前之事，誰知他一味暢談己之得意，下面舞女歌姬換了一批又一批，儘是青春年少的綺艷美人。
皇帝尚在病中，劉曜竟這般旁若無人，皇帝知道了，該是何等震怒。
喬郁想。
所以必須要皇帝知道。
劉曜原本想讓喬郁坐他身邊，喬郁以君臣有別禮不可廢斷然拒絕，居功而不自傲，更得劉曜心意。
酒醉上臉，劉曜從耳至頸皆紅，仍不忘向喬郁舉杯，舌頭已不很聽使喚，笑道：「本殿再敬喬相一杯。」他欲起身，頓覺天旋地轉，還未站穩，又跌坐回位置上，「本殿失態，令喬相見笑。」他下頜一點，「去，敬喬相。」
喬郁身邊的美人立刻會意，盈盈一拜，纖纖素手持酒杯，姿態恭敬，酒杯卻送到了喬郁唇邊。
喬郁挑眉，以手背將酒杯輕輕一推，道：「臣已醉了。」眸光仍是清明，哪有半點醉意？
他推拒的非是舞女奉上，而是劉曜所敬。
美人一愣，不等劉昭開口，立時跪下。
殿中一時寂靜。
劉曜睜著一雙醉眼，看向喬郁。
他容貌可稱艷絕，姿態傲倨，明明不過一仰仗他父皇恩寵所活的罪臣之子，卻傲慢得仿佛不為權勢所摧折，或許真是喝醉了，在劉曜眼中，喬郁挑眉時很有長眉連娟，微睇綿藐的風姿，更添十分顏色，襯得滿殿芳華黯然。