第211頁
元簪筆以手遮住了大半燭光，偏頭道：「我擾你了？」
喬郁低喃道：「你知道就好，」他按了按猶然疼痛的眉心，「什麼時候了？」
「丑時三刻。」
喬郁聞言原本惺忪的睡眼登時睜開了大半，他把元簪筆的枕頭抽過來壓著，扯出了個明艷的笑容，道：「元大人這個時辰起來，是要同養在庖內的雄雞一較高下了。」他調整了一下姿勢，力圖讓自己趴得舒服些，手垂下，不老實地晃來晃去，縱然睏倦，還不忘扯放下的帳子上的穗子，「出了什麼大事？劉昶死了？」他本想問是不是皇帝死了，但是礙於面前的人是元簪筆，只得悻悻收聲。
元簪筆點頭。
喬郁扯穗子的動作一停。
「太子突發惡疾，奈何生死有命，非人力可以勉強，」元簪筆淡淡道，將手上的字條一點一點地燒乾淨，「陛下本就在病中，知太子死訊，憂慮過度，龍體更不如往日，在回京之前，一切大小事務，皆由三皇子殿下代為處置。」
「這便是史書工筆了。」喬郁道，既然皇帝沒有言明太子謀反之事，那麼百年之後國史之上，也只會有一個因病早逝的太子。
「陛下種種舉動，說不出是心軟，亦或者其他。」元簪筆道。
喬郁哼笑，「陛下非是給殿下留顏面，而是給自己留顏面。」生父尚在，太子謀反，其中事故曲折外人不清楚，後世當有諸多猜測，皇帝自不願旁人毀謗己身。
他扯下一縷穗子，「陛下那可有旨意讓咱們過去？」
元簪筆搖頭，「雖對外稱病逝，然實情如何眾人皆知，三皇子殿下說太子為人子不能體貼父親，反而令陛下病情加重，為人臣大逆不道犯上謀反，實在用不得儲君葬儀，況且不在京中，諸事不便，就算要全禮，一時半會也湊不齊許多東西，加之陛下身體不適，群臣哭喪反而會引得陛下憂思，故不令往。」
「陛下怎麼說？」
元簪筆燒乾淨最後一點，取了乾淨絲帕擦手，「我怎知曉。」
喬郁心道他定然是惱羞成怒了。
親政數十年，除了寧佑十年宮變，陛下何時受制於人過？何嘗受過這般屈辱。
喬郁忽而意識到元簪筆站在燭火邊幹嘛，「你在燒什麼？」
「密奏。」元簪筆坦蕩道。
「竟連本相也不能看？」
元簪筆抬頭看他，美人隔著一層紗簾說話，容貌影影綽綽，雖看得不清楚，然而增添了幾分神秘之美。「不能，若是能看，我當雙手奉上，而不是燒了。」
喬郁不惱反笑，「元大人，本相現在十分疑惑，本相怎會看上你？」
元簪筆道：「要我把燭火熄了嗎？」
喬郁道：「熄了，晃眼。」他見元簪筆熄滅蠟燭，撩開帳子進來，「你便不好奇嗎？」
元簪筆沒有枕頭，但還是規規矩矩地躺下了，問道：「好奇什麼？」
「本相緣何看上你。」
元簪筆沉思。
喬郁也不催他，就趴在枕頭上面一言不發地等著他回答，只是動作從扯穗子變成了掰元簪筆的手指玩。
喬郁難等有耐心，等了足足半刻，元簪筆仍是一言不發。
「為何不語？」喬郁手下微微用力。
元簪筆實話實說，「想不出。」
「奇哉，」喬郁乾脆趴在元簪筆胸口上，「我朝之股肱之臣，年少有為，青年才俊，未及弱冠之年隨魏帥破敵歸來，不知是多少富貴人家心中的東床快婿，多少春閨的夢中之人，」他雖在黑夜中，卻還是感覺到元簪筆似乎很無奈地看了他一眼，「何必妄自菲薄。」
元簪筆眨了眨眼，最終還是問道：「你說這些，究竟是想說什麼？」
喬郁嘆了口氣，「想證明本相眼光不差。」
元簪筆輕輕笑了一下。
喬郁不滿地看著他。
元簪筆只好收斂笑意，道：「三皇子殿下今日種種，算不得仁厚。」
喬郁冰涼的手順著他微敞的衣襟伸了進去，「元大人，我沒想到這種時候你同聊的還是國事。」
元簪筆按住他的手，在喬郁裸露出來的手腕上輕輕親了下，放下後才道：「喬相以為呢？」
元簪筆嘴唇溫熱而軟，貼在喬郁涼得要命的皮膚幾乎讓他產生了一種被燙到的錯覺，喬郁靜靜地等著元簪筆的下一步動作，沒想到等來的是元簪筆不解風情至極的一句話。
「本相以為，」喬郁有點咬牙切齒，「仁厚未必做得了人君。」
元簪筆頷首，「人非草木，自然有七情六慾，三皇子殿下與太子殿下不睦多年，他今日所為可以料想，只是我覺得……」他顯然還想著喬郁那句劉昭對他有知遇之恩的話，「只是我覺得，在有些事上，為君者當克制己身，不必這般……灑脫。」
喬郁戲謔道：「虧得元大人想出如此婉約的詞。大人還想說什麼，不如一併說了。」
元簪筆道：「我深恐三皇子殿下，會過河拆橋。」
喬郁點頭，「你對他成見很深。」
若不涉及某些事，譬如元簪纓之事，元簪筆都能表現得十分客觀公正，喬郁當然知道他說的俱是實情，他往前挪了挪，下頜所壓皆是元簪筆柔軟的皮膚，他在元簪筆唇上輕輕啄了下，道：「過河拆橋，卻不是易事。」
元簪筆道：「喬相的樂觀，一向為我之所不能及。」