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皇帝看完了一本，又拿出硃筆批註，待批完才放下，淡淡問道：「陛下？」
劉昶頭深深叩在地上，道：「臣……做了天底下最大逆不道之事，辜負陛下一番教導信賴，臣不堪為臣，不堪為子，若非等待陛下處置，已在獄中自絕，臣愧對陛下，不敢，也無顏稱陛下為父皇。」
皇帝冷笑道：「無顏面對朕？太子起兵那日有沒有想過你是人子，是人臣，兵臨城下時要如何面對朕！」他說完，咳得撕心裂肺，劉昶欲言又止，叩首不言。
皇帝緩了半天，道：「太子，朕對你，失望至極。」
劉昶閉了閉眼。
他到底是個溫厚的好孩子，這種時候竟也什麼惡語都想不出，雖然他滿腦子都是當日聽到陳秋台死訊時的場景，他應道：「臣知道，臣知道陛下對臣失望，」他抬頭，望向那因病痛纏身，清瘦了不少，卻仍鋒芒不減的男人，「臣一直都知道。」
皇帝的目光落在他身上。
平心而論，太子與皇帝很像。
劉氏皇族大多生得好樣貌，皇帝與故太子更是容貌神秀，是天人中的天人。
太子容貌有五分與皇帝相似，兒郎相貌若太過像皇帝，反而艷色太過，有失威嚴，因而他另一半像陳後，中和起來恰好好處。
「你母親與陳秋台是一母的孿生兄妹，長相肖似無比，幼時兩人著同樣的服飾，少有人能分辨得出，你像你母親，自然就是像你舅舅，」皇帝道：「可惜，性情卻沒有他。」
「舅舅聰明，臣所不能及。」劉昶道。
他不傻，雖無法與這些老狐狸相提並論，但也十分聰慧，只是性格懦弱太過，又因為出身太高，不得皇帝喜歡罷了，事到如今哪裡不明白皇帝是在請君入甕。
「你確實不聰明，」皇帝寒聲道：「當年陳秋台逼宮做的何其精明巧妙，怎麼到了你這，卻連謀反都不成？太子啊太子，你舅舅出事，他的親友黨羽朕豈能留下？可真還是讓季微寧做中州守，你怎麼就不清楚，朕的用意呢？」
「臣……」太子頓了頓，道：「臣知道。」
「知道你還敢謀反。」皇帝冷冷道。
「臣在賭，」太子平靜道，皇帝總說他懦弱，不似人君，他在皇帝面前，確實也不如他那幾個弟弟更親近，他面對皇帝，懼怕有餘，親近不足，總是十分緊張，對答少有如流，今日卻流暢自若，「臣在賭季微寧到底是不是陛下的人，就算他真是陛下的人，會不會因為臣占據優勢，而陛下無一兵一卒，卻倒戈向臣。」
皇帝沉默了一息，有點驚訝地看著這個平時見到自己都像是耗子見了貓的兒子。
他侃侃而談的模樣倒比先前低眉順眼的樣子令他看著順心。
「然而元簪筆借來了斛州軍，季微寧用兵自不如元簪筆，臣更不如，」太子道：「臣輸了，臣輸得心服口服，臣自知罪孽深重，絕無怨言。」
父子倆一時無言。
在過去的二十幾年裡，皇帝總和太子談話，只是那時太子竭盡全力迎合皇帝，雖然說的總是磕磕絆絆，但從未有過這樣的時候。
可太子卻覺得很輕鬆。
他在皇帝面前從未這樣輕鬆過。
所以他在沒有皇帝詢問的情況下開口了：「其實臣沒有多大野心，」太子笑了一下，「陛下是知道的，陛下常說臣不能開疆拓土，就算登基，也只是個守成之君，確實如此。臣對東宮之位並不很在意，臣這樣說，陛下大約不信，臣同任何一個人說這話，誰都不會相信，但臣確實不在意東宮之位，只是……臣一出生就是太子，臣覺得，若是連東宮之位都守不住，很愧對母后與舅舅的期望。」
也愧對……他父親。
不過而今看來，他的好父皇對他沒什麼期許。
「舅舅過世後，宮中流言紛紛，臣很惶恐，臣確實應該視若無睹，可是臣一想到會被廢掉，臣就很害怕，臣也很不甘心。臣的舅舅是因為臣而死，臣清楚，臣連親近之人都沒有了，卻還保不住這個罪魁禍首一般的東宮之位，臣有何面目去見舅舅？」
皇帝道：「你謀反，便有面目來見朕了？」
太子朝皇帝笑了笑，「臣反覆告訴過自己，臣只要不動聲色，陛下不會廢了臣，但是臣明白，明白陛下的心思與考量，陛下容不下一個世家出身的丞相，哪怕此人是陛下的伴讀，有從龍之功，容不下一個世家出身的皇后，哪怕此人是陛下的髮妻，更容不下一個世家出身的太子，陛下，臣明白。臥榻之上豈容他人鼾睡，陛下自寧佑改革功虧一簣後忍耐世族多年，而今有機會剷除異己，我若是陛下，也不會放過這樣好的機會。」
「放肆！」皇帝一拍身側小案，桌上東西一陣亂抖。
太子看了一眼，就收回了視線。
他從前很怕皇帝發怒，現在卻不以為然。
「舅舅舅舅，你口口聲聲舅舅，太子，朕說過無數次，你先是朕的兒子，然後才是他陳秋台的外甥。」他冷冷道：「你現還只是太子，已對陳秋台百依百順，陳秋台不止出身世家，更是外戚，朕無論問你什麼政事策論，你都要去問過陳秋台才肯回來稟報朕，他日若你登基，欲待陳秋台何？朕怎能容忍外戚干政至此！」
「舅舅是外戚不假，然而舅舅地位權勢不全是陛下所賜？是陛下重用舅舅，也是陛下因為舅舅的緣故，娶了母后，」他只沒有說的太難聽，是皇帝剛登基時，地位不穩，為了籠絡陳秋台，為了討好世家而娶了陳氏女做皇后，「舅舅與臣是至親，臣親近舅舅乃是人之常情，陛下若非要說陳秋台干政，難道不是陛下一開始擇了他嗎？！」