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皇帝看不透喬郁的眼睛，這雙眼睛常常有霧包裹著似的，含著似有似無的綿軟情意，現在他只能看見喬郁的淚水，卻看不出其中的情緒。
喬郁的聲音萬分懊悔，恨不得自絕於世。
皇帝也很滿意。
他滿意的是喬郁。
愈是滿意，愈是遺憾。
若單從長相來看，喬郁不怎麼像他，也不怎麼像太子妃……或許有那麼點像太子妃，當年喬夫人托元璁景告訴他，請陛下一定去看看喬郁，不要做出令自己悔不當初之事。時值寧佑十年案後，百廢待興，一團亂麻，皇帝無從下手，他痛恨自己，痛恨謝居謹等，更痛恨寧佑黨人，但因緣際會鬼使神差之下，他當真以帝王之尊，踏入了死牢。
喬郁年已十五，又險些跑了一次，便被單獨關著。
他身手上佳，刑部處決的文書還沒下來，刑官怕再生事端，便生生打斷了這少年的雙腿，入了靜室後，主刑人故技重施，將鐵刺釘入喬郁雙膝。
皇帝渾身上下都叫黑袍籠罩嚴實，他穿過層層監牢，見到了數不清的熟人。
昨日他們還是意氣風發青年官員，為變革推行出謀劃策，夢想著一日大業始成，百姓安居樂業，足以在青史篆上一筆名姓，今日就成了階下之囚，百般求救無門，必死無疑不說，還要牽連家人。
黑袍下，引路人看不清皇帝的表情。
皇帝走到最裡面，一眼就看見了喬郁。
少年人雙腿斷了，軟綿綿地耷拉著，手腕被束縛在頭頂綁著，手腕已青紫，離這雙手被廢掉，也用不了多少時日。他被腳不沾地地掛在上面，身下的地面早就凝了一灘血。
喬郁的長髮被冷汗和血黏在臉上，他緊緊閉著眼睛，大概疼昏過去了。
獄卒不知黑袍人的身份，卻明白是個貴人。
貴人點名要見喬郁，看見了喬小少爺被折磨成這副殘相卻無動於衷，看來不是顯貴友人來見他最後一面，更像是仇家來耀武揚威。
獄卒自以為看穿了貴人心思，媚笑著彎腰對皇帝道：「請貴人稍等片刻。」動作麻利地從腰間摸出了鑰匙，打開牢門，恭恭敬敬地請皇帝先進去。
喬郁大約是疼得太狠了，這些聲音沒將他叫醒。
獄卒眉頭立橫，粗糙大掌一把扇到了少年臉上。
他臉上本就鞭傷道道，此刻立時鼓起了鮮紅掌印。
響聲迴蕩在空蕩蕩的牢房中，嚇跑了角落裡啃食棉被的瘦若老鼠。
皇帝眼皮一抬，卻什麼都沒說。
喬郁痛得悶哼一聲，艱難地抬起眼睛。
這雙眼睛裡，有化不開的霧氣。
這無疑是一雙漂亮的眼睛，眼尾微挑，眼睛卻沒那樣狹長，眼珠黑而涼，睫毛卷翹，放在男人身上，實在太嫵媚，太艷麗了，幸而生得劍眉中和不少，使他看起來沒那麼秀氣。
皇帝一滯。
他與少年人對視，少年眼中的恨意不加掩飾，似乎燃著火焰。
「連璧……」皇帝喃語道。
張昭，小字連璧，十六歲嫁於太子，夫妻恩愛，一時傳為佳話，羨煞旁人。
若非太子病逝，母儀天下的就該是當年自由出入宮闈的活潑少女。
這雙眼睛在他夢裡出現過無數次，令他不甘，令他徹夜難安，令他……悔不當初。
他與連璧的私情，三言兩語，實在說不清楚。
連璧有孕的事情，連他派過去伺候連璧的侍女都不得而知，更不知道連璧是如何在重重監視之下秘密生產，將孩子交給喬夫人撫養。
這女子雖因父親受皇帝寵信而備受後宮眾人喜愛，但自此之後十幾年，嫁給太子繁花似錦般，卻無人妒恨中傷，可見其心思手段了得。
算起時日，連璧的孩子，既有可能是他，當然也有可能是故太子的。
然而他與故太子乃是一母所生，眉眼八分相似，周身只氣質不同，至親之人尚無法分辨兩人，遑論是他們二人的兒子。
連璧，無疑聰明。
皇帝站在陰冷的監牢中，電光火石之間猛地有了一個猜想。
太子剛去，太子妃新寡，太子妃若在宮中，人多眼雜，流言可畏，兩人當然沒什麼見面的機會，只是太子妃處境特殊，暫居寺廟為國祈福，皇帝若想見她，便什麼容易。
故人相見，卻今時不同往日，如何叫人不五味雜陳，百感交集？
幾杯陳釀，一腔舊情，足以意亂情迷。
皇帝望著那孩子黑沉沉的眼睛，手指微微顫抖，心中卻冰冷一片。
「貴人？」獄卒小心翼翼地道。
刑部尚書不知何時出現在了門口，獄卒嚇得跪倒在地。
皇帝淡淡道：「喬詣迷惑聖上，禍國殃民，本該罪無可恕，朕念其幼子年少無知，便關押靜室，無詔不得出入，任何人不得探視。」
刑部尚書道：「是。」
皇帝瞥了一眼跪在地上都若篩糠的獄卒，道：「殺了吧。」
「是。」刑部尚書恭敬道：「恭送陛下。」
皇帝衣袍曳地，發出刷拉刷拉的聲響。
身後，是一無所知的獄卒在拼命磕頭求饒。
清瘦冷厲的青年人目光落在喬郁身上，道：「喬少爺，必有後福。」
喬郁嘴裡含著血，連說話都說不清楚，卻還是扯開一個狼狽無比的笑，道：「承大人吉言。」