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那條絡子不知道是誰打的，比市面上賣的更精巧，想來是個小女兒的手筆。
喬郁搖了搖頭。
與大殿上森然氣氛不同的是，皇帝同太皇太后之間的相處近乎於平和。
放眼天下，能讓皇帝出殿迎接，又能把朝臣都扔下的人唯有這位老人。
太皇太后口中稱自己不便上殿，由皇帝陪著態度卻自然，絲毫不覺得在朝會時讓皇帝陪她出來有什麼不妥之處，仿佛站在他身邊的男人並非皇帝，而還只是她年幼不懂事的孫子。
微風吹拂。
太皇太后就在這輕暖的風中道：「哀家聽說了陳秋台的事情，」皇帝抬眼，「陛下與陳秋台素來親厚，只是國事繁忙，就算為了國舅傷心，也要好好保重身體。」
皇帝頷首道：「是。」
太皇太后怎麼可能不知道陳秋台的死法，又怎麼可能不知道能逼死如陳秋台這等重臣權臣，非喬郁能做到？她心中清楚，眼下卻柔聲細語地勸皇帝保重身體，切勿悲傷太過。
皇帝竟也面色如常地應承。
他答得自然，連自己都覺得有些好笑了起來。
容殷渙帶著人在後面不遠不近地陪著。
太皇太后道：「陛下今日可去看過皇后了？她娘家出了那樣大的變故，傷心是人之常情，陛下若是有閒暇，便多去看看她吧。」
陳後的性格做個高門世家的主母自然是綽綽有餘，奈何做了皇后，她性格和順，家中又太好，了無心機，與皇帝無話可說，這幾天出了這麼大的事情，也只會在宮中哭哭啼啼，太皇太后聽說陳秋台死了，怕皇后出什麼事，也親自去看過一次。
做了二十幾年皇后的尊貴女人僅是哭泣罷了，太子跪在地上，也用袖子拭淚不止，太皇太后看得無可奈何。
這兩個人，可謂一個不應做皇后，一個不該是太子。
皇帝道：「是，我知道了。」他頓了頓，「陳秋台雖然有錯，但畢竟與皇后無關，皇后多年以來處事如何，我還是看得見的，請您放心。」
太皇太后笑了起來，「哀家有什麼不放心的，陛下行事一向穩重。」
皇帝也輕輕一笑。
「哀家雖然久居深宮，但還是聽到了些傳聞，」太皇太后收斂了笑意，道：「是關於太子的。說陛下覺得太子德不配位，不堪為除儲君，有改換東宮之意，這樣的傳聞雖然大謬，但架不住有心之人將此事就當做了陛下的意思，陛下，你說呢？」
皇帝不假思索道：「太子性格和軟，很像他母親。」他似乎答非所問，又好像都把心思說明了。
這樣的人怎麼能做太子呢？
太皇太后只道：「陛下覺得，當年寧王如何？」
寧王當年人望不亞於故太子，在故太子過世後更得先帝喜愛，幾次有立儲之意。
可惜大約天妒英才，寧王從馬上墜下，摔斷了一條腿。
皇帝沉吟道：「寧王宅心仁厚又心有成算，深得父喜愛，若非當年的意外，或許今日在這與皇祖母談天的，就並非我了。」
當年的事是怎麼回事，清楚的人不算太多。
太皇太后恰好算一個，只是她一言不發，只冷眼看著。
太皇太后道：「陛下先前問過哀家，哀家究竟同先帝說了什麼，先帝才會在那天下午，就下旨立陛下為太子。」
皇帝笑容不變，「皇祖母若是不想說，朕絕對不會勉強。」
他幾次旁敲側擊，得到的只是這位老婦人不著痕跡地轉移話題罷了。
太皇太后道：「哀家說，四皇子到底是皇后所生，又素有才名德名，朝中有重臣推崇，可謂眾望所歸。況且，」她停下腳步，一直在她身側的皇帝也停了下來，「不立嫡子，而轉立庶子，日後不知會起多少爭端紛擾，假使陛下立寧王，叫其他皇子作何想法？既然寧王能做太子，那麼其他皇子是不是也能做太子？眼下諸位皇子朝中背後皆有國之重臣，立一個不令人信服的寧王，朝中會是怎樣場面，陛下比哀家更清楚。」
皇帝點頭道：「原來如此。」
太皇太后的意思再明顯不過了。
太皇太后道：「陳秋台新喪，就算他罪大惡極，謀反之事證據確鑿，亦會有同他惺惺相惜，生出類同之感，非是這些大人都想謀反，而是這些大人，與陳秋台一樣，皆出身世家。陛下，無論是方鶴池，還是陳秋台都足夠令這些人心生警覺，何況兩件事還放在一處。哀家知道陛下的用心，只是陛下尚在壯年，為何不能徐徐圖之呢？」
「誠如皇祖母所說，」皇帝道：「我明白。」
太皇太后語氣微沉，「連哀家這樣常在深宮中，不理朝政的無知婦人都明白的道理，陛下的臣子又何嘗不明白？陛下，今日之言不關乎太子，不過是就事論事。挑起此事的人，心思實在可誅。」
皇帝笑容有些微妙，道：「是我一時時差，竟還要勞煩費心，」不知是出於什麼心理，他突然說了句，「祖母可知，極力主張此事的人是誰？」
太皇太后不願表現太多自己了解朝中之事，道：「不知。」
皇帝道：「是喬郁，喬丞相，說名字祖母可能不清楚，就是那個在祖母壽宴之上，被誇好看的小郎君。」
「與元小郎君交好的那個？」太皇太后道。
「是。」
太皇太后心中情緒複雜至極，一時之間竟無話可說。