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現在則截然相反。
喬郁喝完最後一口粥。
他想得極開，自從打定主意做三皇子的門客伊始，他就沒想過活著，多年以來深得皇帝信任已是意外之喜，眼見目的一一達成，他心中除了狂喜之外，就算預料到了自己的下場絕不好看，倒也無什麼驚懼。
他對元簪筆想法向來複雜，既認為元簪筆是平生絕無僅有的友人，兼有對元氏不可調和的怨恨，以及午夜驟醒時的夢中幻境，他大概是世上最想讓元簪筆死，又最想讓他活的人。
不過眼下看來，會早死的應該是他。
喬郁幽幽地嘆了口氣，又看了眼元簪筆。
他脊背挺直，看起來硬而易折。
喬郁放下勺子。
腦中突然閃過了一個想法。
然後他搖了搖頭，頤指氣使道：「元簪筆，過來推本相。」
……
相比於至少表面上的始作俑者喬郁的輕鬆，偏殿的氣氛絕對稱不上好。
太子面色白得像張紙，天剛亮，他卻才從皇后那出來。
陳後性格和軟，少女時極盡天真，入宮後同皇帝相敬如賓，皇帝不曾給過她半點難堪，兒子一出生就成了太子。她一生順遂，是被錦繡養出的毫無銳意。
從一開始，陳後就清楚皇帝不喜歡她，但好在皇帝也不喜歡別人，兩人成婚多年卻無交心，關係遠又近，所以當陳秋台出事時，皇后面對皇帝連夫妻情分這樣的話都說不出口。
太子安慰完淚眼漣漣的生母，又匆匆趕上朝會。
太子眼眶下一圈烏青，謝居謹站在太子身邊，勸慰道：「事態雖然緊急，但還沒有到不可收拾的地步，殿下操勞事務，也要保重身體。」
太子勉強一笑，「多謝謝相。」
他原本面色慘白，見到喬郁進來，臉上更是籠上了一層灰白。
一切人證物證皆出自喬郁之手，如此輕而易舉地借皇帝之手殺了陳秋台，他心中該多麼得意。
喬郁也確實面色上佳，好像還比平時紅潤了些，其容色之盛，笑容之璀璨，將青柑寺中的春日怒放的桃花都比了下去。
喬郁一進來就感受到各樣目光針扎一樣地落在他身上，他卻絲毫不感覺不適，反而微微揚起下頜，對著太子粲然一笑。
太子幾乎要捏斷指骨才忍住了衝上去的欲望。
謝居謹早就看不上他的為人處世，這時候不過對喬郁平添厭惡罷了。
喬郁遺憾地看了眼在那邊的元簪筆，很想和元簪筆抱怨幾句，說你看看你看看，本相不過秉公處事，就要受到如此怨恨，偏偏要本相同他們一樣？本相卻更喜歡舉世皆濁我獨清。
元簪筆倘若在，一定會問他到底清在何處？
喬郁與太子，在外人眼中看來之於士人與世家，不過是相互傾軋的黨爭罷了，哪有清和濁之分。
若非皇帝來了，或許太子當真忍不住朝喬郁笑容淺淺的臉上打上一拳。
出乎意料的是，朝會進行到一半，居然十分平靜。
這份平靜是被刑部侍郎周甚打破的。
周甚性格冷傲，手段狠絕，在他手中還沒有不開口的人，因為沾血不詳，他平時甚至很少上殿。
這樣一個在眾臣心中與死掛鉤的官員，居然走出群列，跪下道：「請陛下降罪。」
他說的平靜。
能讓周甚出來謝罪的，是什麼事情？
太子心中不詳的感覺愈發濃烈。
皇帝道：「哦？周卿何罪之有？」
不止群臣驚詫，連皇帝都有點不解，為什麼會是周甚出來。
周甚便在眾臣的凝視之下緩緩開口，「陳秋台大人自入獄後，關乎謀反之事一概不認，」他每說一個字，太子的眼睛就紅一分，「臣急於求成，下令動刑，下屬下手或許太過，陳秋台大人半夜時便吐血，臣叫了醫生，奈何無力回天，請陛下降罪。」
話音剛落，一個東西就從上面拋了下來。
周甚不閃不避，任由厚重的硯台砸到額角。
皇帝豁然站起，不可置信地看著周甚。
喬郁面上凝重，實際上心中已經笑了出來。
分明是皇帝賜酒，周甚不過是個替罪羊，給皇帝台階下罷了。
他不得不感嘆為君之易，他要是想殺一個人，還成功殺了這個人，一定喜不自禁，怎麼可能像皇帝似的又驚又怒，仿佛要落下淚來。
和墨汁一起淌下來的還有鮮血，周甚搖晃了下，道：「那人已被臣殺了，臣自知罪無可恕，請陛下降罪。」
太子的眼睛紅得已經要滴下血來。
皇帝怒道：「來人啊，將他拖出去處斬！」
喬郁慢慢道：「請陛下手下留情，」他瞥了眼太子，語調柔軟，似乎能撫平人的怒火，只不過此刻的效果和火上澆油沒有任何區別了，「周大人也是一心為上，殺人者並非周大人，大人也是……」
「喬郁！」太子猛地怒喝出聲。
喬郁被打斷了，面容上流露的情緒驚訝驚恐混合，「怎麼了，殿下？」
他的語氣那麼軟，卻如同藏在棉中的針，一根一根地，刺進人的手指。
「周甚是你的人誰人不知，你惺惺作態給誰看！」太子咬了咬牙才使眼淚沒有落下來，「陛下，喬郁狼子野心，屈打成招不成就殺死舅舅，死人不會說話，無論喬郁心中什麼算計，現在都死無對證了！」