第85頁
他的話大半是真，小半是假，他確實讓寒潭跟隨，但可絕算不出元簪筆何時回來。
不過他要是說出來，元簪筆的反應就未可知了。
他只需要對方生氣，但並不需要無可控制的盛怒。
喬郁敲了敲已經沒有知覺的膝蓋，嘆息道：「只是天妒紅顏。」他將被子蓋好，「寒潭，人找到了嗎？」
寒潭出現在房中，道：「屬下無能，並沒有問出主謀。縱火人原本就是刺客，因有人僱傭才混入府中多日，說他也不知曉主謀何人，只知道他每次傳話都是個纖細的少年人。」
「少年？」喬郁第一個想起的就是許梔，「不是少女？」
寒潭道：「不是，對方說那人雖臉遮得嚴嚴實實，但無論是身形還是聲音都是少年人，他許諾黃金百兩，糧食千擔，還有寧州的百畝土地，又贈予了一斛明珠，這才令刺客鋌而走險，來刺史府放火。」
喬郁點頭，「這時候能拿出這些東西的人可不多。」
寒潭道：「是。」
「但是世家都拿的出來，」喬郁苦惱道：「本相得罪的世家子弟太多太多，一時之間竟也想不到哪個最有嫌疑。罷了，就這樣吧。尹雨如何？」
寒潭道：「確實是普通教書先生。」
喬郁靠在床頭，道：「普通與否日後才知，你先下去。」
「是。」
喬郁想了想，又道：「刺客的屍首你可保留著？」
「只剩人頭。」
喬郁道：「你把人頭送給元大人，告訴他刺客已經伏誅，叫他不要生氣了。」
寒潭猶豫片刻，不知道該不該說話。
「說。」喬郁闔目，也不看他。
「元大人會因此不生氣嗎？」任誰半夜看見個人頭都不會高興吧！
喬郁沉思，道：「那你再告訴他一句話，下次他再想摸本相的腿，本相絕不多言，任他隨意。」
寒潭：「……是。」
他有預感，元簪筆一定會更生氣！
……
元簪筆剛脫下甲冑，便聽寒潭在外面道：「元大人，喬相命我給您送一樣東西。」
如果是喬郁親自來的，或許元簪筆就讓他快滾了，不過來得是寒潭，他實在沒有難為的人的習慣，批了件外袍，過去開門。
寒潭手中拎著一個散發著腥味，仿佛裝著什麼圓滾滾東西的袋子，見元簪筆過來，立刻將東西遞給他。
元簪筆沉默片刻，「這是何物？」
寒潭道：「是刺客人頭。」
元簪筆一時無言以對，只聽寒潭將喬郁的話盡數複述了來，「喬相說，這是刺客人頭，送給元大人，請大人不要那麼生氣了。」
元簪筆面無表情地看著寒潭。
寒潭道：「喬相還說……」
元簪筆道：「我能勞煩寒先生一件事嗎？」他怕自己再聽下去真的會氣死。
寒潭道：「大人請說。」
「幫我將喬相的贈禮處理掉。」元簪筆道：「多謝寒先生。」
寒潭頷首：「大人客氣。」
元簪筆關上門。
寒潭想，元簪筆果然更生氣了。
他想起喬郁還有一句話，於是隔著門對元簪筆道：「喬相還說，以後無論元大人想如何摸他的腿，他絕不反抗。」他原原本本地說了一遍。
元簪筆正要喝口涼茶平復心緒，聞言差點沒拿住茶杯。
「替我謝謝喬相。」元簪筆冷漠道。
……
次日，喬郁見到邁出房的元簪筆，十分熱情地打招呼，「元大人。」
元簪筆頷首道；「喬相。」
他們二人少有這樣疏遠的時候，還不如剛到中州時。
喬郁笑呵呵地抓元簪筆的袖子，道：「真生氣了？」
元簪筆拿開他的手，「不敢。」
喬郁順勢抓住他的手，低聲道：「元大人可不要忘了昨天晚上做了什麼，本相都沒生氣，元大人生什麼氣？」
元簪筆道：「你的傷如何？」
喬郁得他關心，美滋滋地回答：「若是元大人能再溫柔體貼一些，本相會非常好。」
元簪筆晃了晃他的手，沒晃下來，只好任由他拽到書房。
喬郁道：「先前本相命人發出公文，凡在叛軍治下，能回來者，皆贈糧食十擔，只要青州本相治內，皆有效，近幾日統計，回來有兩萬人之多。」
元簪筆頷首。
「四野平靜，通道業已打開，」喬郁嘆了口氣，抱怨道：「整日困在刺史府中，真想早回中州。」
他並非整日都在刺史府中，大多時候喬郁都在去往各地的路上，他需知具體情況，才能施策，邵陵已是大好，有幾處真成了人間地獄一般，饒是喬郁也第一次不敢相信自己的眼睛，後冷笑一聲。
好在後來糧食逐步運達，又有幹吏治理，城鎮方有生機。
說到底，作亂的匪徒除了少數渾水摸魚，真有想要占山為王者，都是只想活下去的普通百姓，衣食有所依，且見大軍威懾，回到原籍者極多。
刺史府又頒布法令招工打造甲冑，修補城牆，工錢一律日結，是拿銅錢，還是換糧食都隨意，幾城中都有生機勃勃之態。
元簪筆一指沙盤上叛軍治下的四城。
喬郁趴在旁邊，漫不經心道：「這是元大人的事情。」
元簪筆坐在他身邊，道：「先前所殺匪徒武器精良，不像普通山匪。」