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喬郁雖面上帶笑，眉眼間卻滿是厭惡。
這些家養的奴隸還有一個來源就是朝廷欽犯的子女，不足三歲，沒有記事的就送去買賣，還有一些格外貌美的，也會「法外開恩」，送去或為官妓，或為私奴。
以喬郁容色之美，寧佑一案，他若不在靜室，結果如何，可想而知。
自上一個刺史自殺後，刺史府的女眷回家的回家，改嫁的改嫁，偌大的刺史府，少見幾個女人。
這小姑娘看著腦袋又不太好，不知道沒有人管她衣食起居，她會不會餓死。
喬郁與元簪筆的目光不約而同地落在梅應琴身上。
梅應弦大呼小叫，「我領一個姑娘回去像什麼話？」
元簪筆道：「將軍家不是沒有女子。」
梅應弦道：「那是我的女人嗎？！」那都是他嫂子！
「是讓你領回去做婢女，沒讓你領回去做侍妾。」喬郁淡淡道：「這孩子親戚大概被吃了，找不到家的。」
梅應弦啊了一聲，「被吃了？」
喬郁在骨頭堆旁邊見到一枚荷包，不想上午這姑娘看著看著眼淚竟掉了下來，想來是親屬。
他面色微沉，嘀咕道：「我回去和我嫂子說一聲。」
元簪筆笑了笑，「多謝。」
梅應弦梗著脖子道：「你別謝我，你一謝我我就覺得沒好事。」
喬郁目光在元簪筆與梅應弦身上流轉，驀地笑了。
梅應弦雖然不知道發生了什麼，但被喬郁笑得頭皮發麻，道：「還有事嗎？沒事我回去了。」
元簪筆搖頭。
梅應弦伸手，在少女眼前揮了揮，道：「走。」
少女居然真的一眼不眨地和他走了。
梅應弦暗暗咋舌。
元簪筆整理了一下桌面上的文書，正要走，喬郁突然開口道：「你覺得梅應弦如何？」
元簪筆頭也不抬，「尚可同舟共濟，以後或形同陌路，」他想了想，覺得這是最有可能的答案，畢竟現在梅應弦看起來就希望他立刻去死，「或成為點頭之交。」他自以為說著保守的回答，竟發現喬郁臉色愈發難看，他猶豫片刻，又補充了一句，「難不成可能做知己好……嗎？」
「他做好友？」喬郁道，看起來頗為嫌棄。
元簪筆遲疑著點了點頭。
他實在想不出喬郁為何不快了。
喬郁哼了一聲，別過頭讓寒潭把他推走了。
……
翌日傍晚，運糧車進入邵陵城。
梅應弦道：「能將這些糧食半點不落地送進邵陵，還不被匪徒襲擾，簡直明晃晃地告訴旁人匪徒是誰。」他推了推元簪筆，「元大人不想個辦法懲治？」
喬郁心情十分惡劣地開口了，「你也知道元簪筆是大人，不是陛下啊。」
連皇帝都管不了的事情讓元簪筆去管委實有些欺負人了，梅應弦也知道自己這話說的找茬，但是……這和喬郁有什麼關係？
喬郁難道不和元簪筆勢同水火兩看相厭嗎？
梅應弦拽了拽元簪筆的袖子，把他拉到這邊來，餘光看見喬郁幾乎在冷笑了，「喬相怎麼了？」
元簪筆也不知道喬郁怎麼了，他心情太變化無常，連元簪筆都看不出他這次因為什麼而生氣，居然從昨天晚上到現在還沒好。
元簪筆肩膀上掛著一小條不知道從哪蹭的小片草葉，梅應弦看著難受，順手給扯下去了。
他明顯感受到身後的目光凜然，幾乎要將他穿透了。
梅應弦伸手，拍了拍元簪筆的肩膀。
喬郁冷冷道：「你們二人密謀完了嗎？」
梅應弦心中大驚，原來喬郁真是因為別人靠近元簪筆生氣。
他為什麼生氣？難道他除了元簪筆之外沒有別的朋友嗎？
梅應弦百思不得其解，心中只是更加篤定了他們中州來的都有病的想法。
前面騎馬的是一青年人，容貌俊美，儀態張揚，不像是來押送糧食的，倒像是來接受百官朝見的。
喬郁看完了熱鬧，道：「下去吧。」
原本是元簪筆要來看看邵陵周邊地形，喬郁自然要跟來，沒想到最近好像要常住刺史府的梅應弦居然也要跟來，他自稱原因是府中都是女眷，還都是和他說有關係有關係，說沒關係也沒關係的女眷，他常在將軍府不方便，理所應當地跟著一道過來了。
元簪筆點了點頭，正要推喬郁下去，那青年人身後之人卻突然拔劍，朝他後背刺去。
一切只在瞬息之間。
梅應弦還未反應過來，一支箭竟已從城樓上飛射下去，長箭劃破空氣，響聲裂雲。
行刺者身上崩出一蓬血花，看熱鬧的百姓驚呼聲連連，那青年人只是加快了縱馬，連頭都沒回，仿佛怕血弄髒衣服。
元簪筆放下從守城士兵那搶下來的箭。
很快有人去拖屍打掃。
似乎確定了不會有血濺到身上，他這才悠閒地轉過頭，看向城樓上的幾人，閒散一笑，打馬而去。
「他好像不用你救。」梅應弦乾巴巴地說。
元簪筆已推喬郁往下走了。
城樓台階輪椅使用不必，元簪筆乾脆抱著喬郁往下走，由寒潭拿著輪椅。
喬郁靠在元簪筆懷中，烏黑的長髮傾斜而下，從梅應弦的角度看，確實驚艷柔弱的美人。
陽光太曬，喬郁微微閉上眼睛，臉貼元簪筆懷中貼得更緊，「我記得你好多年沒碰過箭了。」喬郁含含糊糊的聲音從元簪筆懷中傳來。