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數年之前，他曾為元簪筆引路去接喬郁，當時他覺得此子沉靜，日後必有大造化，就是腦子看起來不算靈光，不知能否在不得罪皇帝的前提下活著。
元簪筆來了幾次，夏公公起初當真以為他是緊張，後來發現他眼神幾乎沒什麼變化，若不是還睜著眼睛，夏公公都要懷疑他是不是坐著睡著了。
「竟考如何平定西境邊患嗎？」皇帝忍不住笑了，「元卿，這是在為大魏選文官，而不是擇武將啊。」
元簪筆道：「西境五州是魏之門戶，西境無事則四方定，四方定則中州安，臣以為，此題目與文官關係匪淺。」
皇帝笑道：「自魏立國伊始，西境之亂就未嘗平息過，就算有時不起爭端，但也不過短短十數年罷了。幾十萬大軍揮師西進而不能使邊境永安，你真以為幾個學生筆墨之間能定天下事？」
元簪筆起身道：「是臣之過。」
皇帝板著臉道：「坐下。」
「能選出幾個經世致用的人才也是好的，」皇帝道：「朕是不想再看朝中大臣不知世事，只清談遊樂、調弄風月度日。」
先前太子那個題目先前並沒有泄露，不可謂不公平，然題目關乎風月，士人埋頭苦讀數十載，關於詩文典故的了解怎麼比得過這些從小耳濡目染的世家子？
若說太子沒有偏向，皇帝半點都不相信。
但元簪筆有沒有偏向呢？
他若是有偏向，就該走太子的老路才對。
可若說他沒有偏向……皇帝自然也不信。
西境，西境。皇帝在心裡默默地想。
謝氏自謝居謹往上都做過西境五州守，處理起西境事務頗有一套，若非之後設西境府，在五州駐重兵，怕是謝居謹也要做幾年州守。
這樣的題目，對謝氏極有利。
皇帝沉思。
謝氏謝居謹一脈也確實有幾個適齡的孩子要參加這次考試，其中就有謝居謹的小兒子。
「我聽說是鴻文閣十幾個人擬定了上百題目，送到你那，讓你一一過目，其他的如何？」
元簪筆答非所問道：「臣久在邊關，不知風月。」
皇帝大笑。
「好好好，元卿說這個那就這個吧，事情是元卿全權負責，朕不插手。」皇帝道：「主考官可有人選？」
元簪筆道：「前幾日陛下告訴臣，霍思白確實冤枉，是顧輕舟血口噴人，臣想，不若讓霍大人再做考官，霍大人不偏不倚，此舉也可洗刷大人身上污名。」
皇帝搖頭道：「我朝不偏不倚的臣子不少，難道非要霍思白不可？霍思白當真冤枉，也不可再用。」
元簪筆道：「是。」
皇帝淡淡道：「朕說霍思白無辜，但方氏卻並非清白。」他拿起一本奏摺，遞給夏公公，「你看看。」
元簪筆從夏公公手裡接過來，一目十行草草看完，皆是喬郁調查的結果。
比起元簪筆寫的東西，喬郁寫的就大膽多了，他甚至提議皇帝嚴查方氏一族，最輕也要取消方氏子弟二十年的考試資格。
二十年幾乎是一代人了，喬郁所謂的最輕並沒有輕到哪裡去。
元簪筆垂眸。
旁人看見的或許是方氏仗勢欺人罪大惡極，或許是喬郁心狠手辣無所畏懼，他只看見喬郁是一把用來殺人的利劍。
然過剛易折。
然飛鳥盡，良弓藏。
皇帝百年之後，喬郁該如何自處？
第22章
倘若寧佑十年案重演，喬郁必死無疑。
元簪筆默然。
喬郁究竟，是怎麼想的。
「元卿覺得如何？」
元簪筆道：「臣以為，喬相調查得事無巨細。」
皇帝道：「朕是再問你，覺得這般處置如何？」
「臣未認真研讀《魏律》一書，不敢妄下斷言。」元簪筆謹慎道。
皇帝一嘆。
元簪筆將奏摺還給了夏公公。
皇帝突然道：「你兄長可從不會這樣和朕說話。」
元簪筆一愣，不知道該如何回答。
青年人面容俊美，與元簪纓一般都是兒郎中的好樣貌了，二人同父異母，五官有些相似，最不像的就是眼睛。
皇帝不用聽元簪纓說話，只看他的眼睛就知道元簪纓信極了他，信極了他們二人的君臣情意，元簪筆則不然，好些人和皇帝說元簪筆讓人一眼看進去就知道深淺，只適合做武人，而不是拘禁在這中州朝廷內，皇帝從他的眼中什麼都看不出，唯一能看見的只有眼中倒影罷了。
皇帝見他不語，隨口道：「你與喬相關係甚密，可知道他這幾日在忙什麼？連去老三府上的次數都比以前少了。」
元簪筆更不知道怎麼回答了。
喬郁在他那住了一宿，兩人關係也沒有好到哪裡去，元簪筆相信，倘若喬郁面前有個殺他還不必負責的機會，喬郁一定毫不猶豫地將刀架在他脖子上。
況且他又不時時刻刻在喬郁身邊，怎麼可能知道喬郁在做什麼？
皇帝調侃道；「朕以為你們少年相識，現在又是鄰居，定然交情匪淺，原來是朕想差了。」
其實不怪元簪筆不知道喬郁去哪，因為喬郁此刻根本不在城中。
他在離中州皇城數十里的地方——看墳地。
當然是看別人的墳地。
喬郁不覺得自己死了能有全屍，也不覺得自己死後會有人祭拜，墳地這玩意對他來說一點意義都沒有。