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  後面跟滿了看熱鬧的京城百姓。

  一路喧譁熱鬧,隊伍直奔午門而去。

  梅望舒這天早起穿了全套朝服,頭戴沉重大冠,白花羅中單襯裡,交領朱衣大帶,金章紫綬,腳下黑履,腰佩玉劍,叮叮噹噹地一路過去,還沒登上午門城樓,人已經累得汗濕重衣。

  御前隨侍的蘇懷忠看見了,趕緊叮囑小桂圓跑過來,送上冰鎮梅子湯,擦汗手巾,傳天子口諭賜座。

  賜座位置也巧,正好在葉昌閣身側的下首位。

  梅望舒過去給老師問安。

  葉昌閣也剛到不久,在喧天鑼鼓聲響里一邊擦汗一邊感慨著,

  「聖上英明哪。如此酷熱天氣,觀禮時辰確實還是改到早上為佳。」

  他欣慰道,「望舒,看你氣色不錯,可是近日在別院調養得好?何時打算回京長居,為朝堂效力?」

  梅望舒不置可否地笑了笑,轉開話題,「聽說林師兄六月底復職了?有他給老師幫手,學生也可以安心養病。」

  葉昌閣聽出話外明顯的敷衍,無奈搖頭,「你啊。」

  午門區域算是皇城禁地,禁止尋常百姓出入,但京官家眷允許出席觀禮。

  今日在午門兩側,臨時搭建了兩座朵樓,旁邊的寬敞庭院又搭建起眾多彩棚,供文武官員的家眷分男女場地入席。

  此時從午門往下望去,黑壓壓一片人頭。

  梅老員外今天也來了。作為朝廷親賜的三等寧昌伯,此刻就在西朵樓上觀禮,可惜距離太遠,看不清人在何處。

  葉昌閣坐在她身側,人逢喜事精神爽,精神矍鑠地提起另一件喜事。

  「聖上那邊漏了口風,決意要立後了,等下觀禮完畢之後便召老夫過去詳談。望舒,你是天子近臣,多半知道內情。不妨給老師透點口風?」

  梅望舒一怔,隨即失笑,「這個麼……只怕跟老師想像的有些出入。」

  正在斟酌用詞時,只聽午門門樓兩邊響鞭同時響起,天子聖駕到。

  在場的眾多文武重臣,連同著數千京官家眷齊齊跪倒,山呼萬歲。

  元和帝身穿繁複華美的十二章紋日月星辰袞服,頭戴十二旒冕,腰佩天子劍,前後儀仗簇擁,緩步拾階而上。

  路過前排拜倒迎駕的葉昌閣和梅望舒時,腳步微微停頓,吩咐下來,

  「天氣熱,眾卿不必拘禮,平身入座。」

  辰時整,聖駕出現在午門門樓正中觀禮。

  北魏使節隊伍準時出現在午門下方。

  象隊獻舞。

  北魏使節上前獻禮。

  北魏國武士在午門下劍舞獻技。本國武士接著射箭獻技。

  天子在門樓上觀禮,將使節獻上的珍稀禮物頷首收下。

  最後傳諭下去,賜下重賞,宮中賜宴。

  整個觀禮過程持續了兩個時辰,結束時,日頭還沒有到正午,但身穿莊重朝服的重臣們早已各個汗濕浹背,就連武將們也支撐不住,大口猛灌冰鎮梅子湯。

  梅望舒坐在賜下的交椅上,頭頂上有賜下的傘蓋遮擋日頭,背後熱汗涔涔地淌,觀禮結束,群臣起身後,她這邊半天沒起身,感覺自己在日頭下被曬化了。

  還是小桂圓在旁邊察言觀色,感覺梅學士臉色不對,趕緊把人扶到旁邊陰涼處,拿把蒲扇拼命地扇。

  「要不要去宮裡歇歇?」小桂圓擔憂地問,「聖上剛才起駕時問起梅學士了,特賜梅學士不必參加宮宴。天色還沒到晌午,要不然,先回西閣沐浴更衣,歇個午覺?」

  梅望舒在涼風裡喘了一會兒,總算緩過氣來,

  「歇個午覺就起不來了。不必回西閣,直接出宮。勞煩桂公公找一下西邊朵樓處的我父親,傍晚還有要事,我需和家父一同出宮返家。」

  小桂圓急匆匆奔下城樓去尋人。

  片刻之後,蘇懷忠得了『梅學士快被日頭曬化了』的消息,趕緊傳來宮中步輦,把人送出了宮。

  停在宮門外的梅家車馬,直奔城南而去。

  城南甜水巷深處的某間兩進民居小宅子,此刻兩扇木門緊閉,普普通通地貼著一副春聯,除了新刷了一遍粉牆,牆頭加高兩尺,新換了院牆青瓦,外觀毫不起眼。

  但推開木門進入庭院,裡面赫然別有洞天。

  熱熱鬧鬧的紅綃紗幔,不計工本地四處懸掛。

  各式各樣精巧的紅燈籠,每個屋檐滴水瓦當處都掛了一個。

  從院門口入門處開始,五尺寬的紅色氈毯鋪在地上,鋪滿了通往每處青瓦房的過道。

  青瓦正屋的明堂里,新換了一對兒臂粗的龍鳳紅燭。

  門窗處處貼了大紅喜字。

  正在忙碌四處布置的嫣然聽到門外動靜,帶笑迎出來。

  「怎麼來得這麼早。還差些最後的布置,父親不妨在院子裡小坐,新人去廂房歇著去。」

  笑著把梅望舒推入東邊廂房,「看你這身穿戴累贅的,趕緊去沐浴更衣,換身鬆快的衣裳。」

  梅望舒把腰間佩的沉重玉劍解下,扔去桌上,回身看了眼緊閉的院門。

  「這裡的人手布置可妥當?」

  「大人放心。這處宅子小,宅子裡只有妾身和常伯兩個人。」嫣然過來幫她脫身上厚重朝服,

  「向護院在外頭守著宅子,不讓閒雜人等靠近。他說他反正要留下來看使節入京朝貢的熱鬧,不如再留幾日,吃頓主家的喜宴,當做是散夥飯。」

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