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  「媳婦兒人不錯,你們如今的小日子過得也不錯。不過老夫在御前說的那番話,倒也不是隨口糊弄的虛言。實話實說,為父和你母親在老家時,已經琢磨過很多次。」

  「招贅。」梅老員外帶著醉意重複這個詞,

  「托阿姝的福,為父如今身上有了個三等伯的爵位。在京城裡不值一提,但是在我們臨泉,呵呵,抬出去能壓死人。現在連河東道知州登我梅家的門,都是見面賠笑作揖的做派。」

  說到這裡,梅老員外坐直起身,壓低嗓音,正色道,

  「找個家世普通的良家子,最好是白身,親族和官場完全不沾邊的,我們梅家能彈壓得住。人要乖巧老實,做事有眼色不犯蠢,最重要的,長得要好。」

  在梅望舒無語凝噎、嫣然拼命忍笑的視線里,梅老員外美滋滋呷了口酒,高舉酒杯,對著頭頂的百年老銀杏樹悠然感慨,

  「我們阿姝生得這麼好,再找個俊俏女婿,生下來的兒女鐵定不會長成歪瓜裂棗。男孩兒像阿姝俊俏能幹,女孩兒像阿姝聰明乖巧……」

  梅望舒聽不下去了,和嫣然商量說,「父親喝醉了。我們把父親送回房裡。」

  嫣然忍著笑一同攙扶梅老員外起身。

  當天晚上,回到自己的杏林苑,在露天溫泉池裡泡澡時……

  或許是被父親口口聲聲的『招贅』刺激到了,對著天上即將滿圓的月色,梅望舒想起了一個人。

  明晚就是十五。

  原本應下那人,每月十五約定相見。

  卻不想身子最近吃多了溫補藥,正好撞上不方便的小日子。

  汩汩活水緩慢流動的水聲里,梅望舒趴在溫泉池邊,借著燈火寫下一封簡短的解釋手書。

  囑咐梅家下人第二天早起入京,明日送進宮去。

  這才安心睡下了。

  梅家送信小廝去京城跑了一趟,沒有帶回預料中的宮裡回信,卻帶回了一封葉昌閣的手書。

  信里言辭殷切,直說北魏國使節即將入京朝覲,相關準備事務繁瑣且多,導致朝中忙碌不堪。葉昌閣不忍見聖上終日勞碌案牘,催促愛徒回京助力。

  「葉老相爺說,北魏國使節即將入京,領隊的是北魏國皇子和左相,京畿一帶的防衛治安要重新部署,近日已經忙到連齊指揮使都派出去協防京城了。大人這邊若是方便入京的話,務必給葉相爺個準話。」

  梅望舒握著老師手書,想了想,吩咐跑腿小廝,

  「你明日再回去京城一趟,和葉老師說,我這兩日實在不方便,三日後回京。」

  六月十八這天,天上濃雲聚集,大清早地下起蒙蒙小雨,給持續多日的盛夏酷暑增加幾分涼爽水氣。

  梅家馬車在濛濛細雨里行駛過濕滑山道,駛入京城。

  路過章台街時,原本平穩行駛的馬車突然一個急停。

  這次隨同護衛入京的向野塵就坐在前頭車轅處,聲音隔著帘子傳來,

  「主家,前面整段路堵住了,人山人海的,車過不去。」

  梅望舒從假寐里睜開眼,「前面怎麼了?」

  向野塵跳下車,撥開人群探查了片刻,滿臉稀奇地回來。

  「前頭是樞密使林大人的府邸。前面黑壓壓圍滿的都是看熱鬧的人。林樞密使他……似乎是大雨天的,被老母親趕出家門了。」

  細細密密的夏日小雨里,林思時身穿一身半新不舊的海青色襴袍,跪在半開的林宅大門台階下。

  章台街的位置極靠近皇宮和御街,能夠在章台街居住的門第,不是世家豪族,就是朝廷新貴。

  章台街的林宅,正是今年開春時天子新賜給林思時的宅邸。

  林家搬入不過區區數月,卻鬧出今日的事來。

  半開的大門虛掩之下,隔著一道影壁,隱約可見林府老夫人一身誥命夫人霞帔,冒雨坐在庭院正中,隔門痛斥,

  「我兒今日竟為了此賤婢出府!」

  「老身尚在人世,你……你就要分家別居!」

  在圍觀人群的轟然議論聲中,林思時端正跪在門外,沉聲辯解,

  「兒子閉門思過半月,已經想明白了。」

  「一屋不掃,何以掃天下。」

  「家宅後院尚且不寧,如何能令天下百姓安寧。」

  「兒子跪請母親息怒。兒子已遣散後院姬妾,今後也不再納妾。兒子願效仿葉相,今生今世,身邊只有吾妻一人。從此家宅清靜,一心為天下萬民福祉效力,鞠躬盡瘁,死而後已。」

  圍觀人群爆發出一陣更大的轟然議論之聲。

  人群中不乏年輕氣盛的太學生們大聲叫好。

  林老夫人隔門痛哭道,「我兒被那狐媚子迷住了眼,不肯納妾,若那賤婢今生無子呢!我林家長房的香火從此就要斷絕在她身上了!」

  林思時身側,婉娘一身楚楚素衣,神色淒涼愧疚,肩頭在雨中不停抽搐,哭倒在雨地里。

  林思時把婉娘扶起,對著門裡母親冷靜道,「兒子今日暫居別處,只等母親息怒,兒子再帶著媳婦回來侍奉母親。」

  夫妻二人當眾向林老夫人叩首辭行,在越來越大的雨中互相攙扶起身,坐上馬車,分開人群,緩慢駛離人山人海的章台街。

  嫣然這次跟隨梅望舒回京,同坐在車裡,掀開窗簾子看完整場熱鬧,唏噓不已。

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